Causas da cirrose hepática, sinais e sintomas precoces e tardios

O fígado é um órgão versátil que metaboliza nutrientes, resíduos, toxinas, medicamentos e outras substâncias. Tem vários papéis secundários, incluindo atuar como reservatório de sangue. O fígado tem uma arquitetura complexa envolvendo lóbulos contendo hepatócitos (células do fígado) e pesa cerca de 1,6 kg (2,5% do peso corporal médio de um adulto). O sangue é recebido pela veia porta e pela artéria hepática, a primeira que leva o sangue ao fígado para ser processado e a segunda nutre o tecido hepático com oxigênio e nutrientes. Os resíduos que não são eliminados no sangue para serem eventualmente filtrados pelos rins constituem a bile, que é então despejada no intestino durante a digestão e expelida na matéria fecal.

O que é cirrose hepática?

Cirrose hepática(cirrose hepática) é fibrose do tecido hepático com formação anormal de nódulos que deforma estruturalmente o fígado. É o estágio final da doença hepática crônica e uma causa comum de morte em todo o mundo. Em países como os Estados Unidos, a cirrose hepática está entre as 15 principais causas de morte e a causa mais comum de morte relacionada ao fígado. Ao contrário da crença popular, a cirrose hepática não ocorre apenas como consequência do abuso de álcool e existem muitas outras doenças hepáticas e sistémicas que podem resultar em cirrose.

Embora os casos leves possam ser reversíveis, a maioria dos casos de cirrose está avançada e os danos são, portanto, irreversíveis. É útil compreender os padrões de doença hepática que incluem inflamação (hepatite), deposição de gordura (fígado gorduroso) e cirrose. Abaixo está uma visão específica da doença hepática alcoólica (ALD), mas essas alterações podem ser observadas em qualquer doença hepática.

A cirrose hepática desenvolve-se lentamente ao longo dos anos, embora com lesões hepáticas graves possa desenvolver-se em semanas. É conseguido pela ativação de células estreladas hepáticas que são então transformadas em células produtoras de colágeno que também fabricam mediadores químicos da inflamação. A inflamação prolongada do fígado eventualmente leva à morte dos hepatócitos. Os septos fibrosos se formam pelo processo de fibrose mediado pelas células estreladas. Eventualmente, estes são múltiplos nódulos no fígado, tanto pequenos (menos de 1 mm de diâmetro) como grandes (vários tamanhos). Isto contribui para os dois tipos de cirrose –cirrose micronodularecirrose macronodular.

Causas da Cirrose

As duas causas mais comuns de cirrose incluem consumo de álcool (doença hepática alcoólica) e hepatite viral crônica.

Doença hepática alcoólica

Isso surge com o consumo excessivo e prolongado de álcool e, portanto, é observado com mais frequência no alcoolismo. Os metabólitos de grandes quantidades de álcool são tóxicos para as células do fígado e causam lesões difusas. A deposição de gordura (doença hepática gordurosa) ocorre inicialmente com vários episódios de inflamação aguda (hepatite) e eventualmente progride para cirrose. ALD também pode surgir devido a uma interação do consumo excessivo de álcool com outros fatores como desnutrição, fatores autoimunes e fatores genéticos. Leia mais sobre doença hepática alcoólica.

Hepatites Virais

A hepatite viral é uma infecção hepática causada por um dos cinco vírus da hepatite conhecidos. Os vírus da hepatite mais comuns que levam a uma infecção crónica são a hepatite B e a hepatite C. Ambos os tipos de vírus da hepatite podem ser transmitidos através do sangue, saliva e sémen e, portanto, são mais comuns entre consumidores de drogas intravenosas, profissionais de saúde e profissionais do sexo. A condição é ainda mais agravada quando há doença hepática alcoólica subjacente. Leia mais sobre os tipos de hepatite.

Doença hepática gordurosa não alcoólica

Este tipo de doença hepática é observado com pouco ou nenhum consumo de álcool. A deposição de gordura ocorre de forma semelhante à doença hepática alcoólica e pode progredir ainda mais para lesões hepáticas mais graves e cirrose. A causa exata não é clara, mas acredita-se que seja o resultado da dificuldade do fígado em quebrar as gorduras.

Outras causas

Essas causas constituem uma minoria dos casos de cirrose. Inclui uma ampla gama de distúrbios, incluindo:

Sinais e Sintomas

Quase metade dos pacientes com cirrose hepática são assintomáticos, o que significa que não há sintomas óbvios.

Sintomas iniciais

Nas fases iniciais os sintomas podem ser inespecíficos e podem incluir:

• Perda de peso
• Falta de apetite
• Fraqueza
• Fadiga
• Náuseas e vômitos
• Cãibras musculares
• Desconforto abdominal

Sintomas Tardios

Embora muitos destes sinais tardios possam ser inicialmente detectáveis ​​na última parte dos estágios iniciais, tornam-se mais proeminentes mais tarde na progressão da doença. Estes sinais e sintomas, quando vistos em conjunto, devem ser considerados mais específicos da cirrose.

• Fígado aumentado(hepatomegalia) é mais proeminente na doença hepática alcoólica e na hemocromatose.
• Fígado encolhidoocorre gradualmente e é mais comum em outras causas, especialmente na hepatite viral e na hepatite autoimune.
• Distensão abdominalgeralmente associada à ascite (acúmulo de líquido na cavidade abdominal).
• Icteríciaque é uma descoloração amarela da pele e da esclera (olhos).
• Baço aumentado(esplenomegalia)
• Sangramentoque se manifesta como hematomas, manchas arroxeadas devido a sangramento (púrpura) e em casos graves até vômito de sangue (hematêmese).
• Encefalopatia hepáticaque é uma alteração do estado mental que pode variar desde confusão até coma.

Outras características clínicas que podem ou não estar presentes e podem variar em gravidade e intensidade incluem:

• Eritema palmar – vermelhidão das palmas das mãos.
• Baquete digital – arredondamento anormal dos dedos.
• Pigmentação – descoloração anormal da pele.
• Telangiectasia de aranha – pequenos vasos sanguíneos dilatados, comumente chamados de vasinhos.
• Cianose – descoloração azulada da pele devido aos baixos níveis de oxigênio.
• Contratura de Dupuytren – deformidade da mão.
• Queda de cabelo
• Libido diminuída
• Alterações no tamanho dos seios, normalmente redução do tamanho nas mulheres e possível aumento nos homens.
• Mudanças na função sexual e na saúde reprodutiva em ambos os sexos.