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O que é um empiema subdural?
Umempiema subduralé uma coleção de pus no espaço subdural, o espaço que ocorre naturalmente entre a dura-máter e a aracnóide (camada meníngea externa e média). Isto é consequência de uma infecção e muitas vezes se espalha a partir de locais vizinhos, como os seios paranasais. A maioria dos casos ocorre dentro do crânio, mas pode estender-se ao espaço subaracnóideo da coluna vertebral. Uma coleção de pus em qualquer parte do corpo é conhecida como abscesso e um empiema, que é um acúmulo de pus em uma cavidade/espaço corporal, também se enquadra na definição de abscesso. Um empiema subdural pode, portanto, ser classificado como um abscesso cerebral, mas deve ser diferenciado de um abscesso cerebral ou cerebelar, onde o pus se acumula dentro do parênquima cerebral.
How does pus collect around the brain?
Como o espaço subdural é um espaço livre, a infecção e o acúmulo de pus podem se espalhar rapidamente. Geralmente é unilateral, afetando apenas um hemisfério e limitado pelas pregas durais, como a foice do cérebro e a tentória do cerebelo. Um empiema subdural também deve ser diferenciado de um derrame subdural, que é um acúmulo de líquido estéril ao redor do cérebro no espaço subdural. À medida que o pus se acumula, ele pode comprimir o tecido cerebral e dar origem a características de aumento da pressão intracraniana, assim como acontece com um derrame subdural.
O edema cerebral (inchaço do cérebro) como resultado de inflamação e a possibilidade de obstrução no fluxo do líquido cefalorraquidiano (hidrocefalia) podem contribuir ainda mais para a pressão no cérebro. Se as veias em ponte que cruzam o espaço subdural ficarem ocluídas (tromboflebite), poderá ocorrer infarto cerebral (morte do tecido cerebral), contribuindo ainda mais para o processo da doença. Embora o empiema subdural seja uma doença grave, não é comum e o tratamento adequado pode levar à recuperação completa. A resolução do empiema pode, em última análise, contribuir para o espessamento da dura-máter.
Causas do pus ao redor do cérebro
As causas e riscos são semelhantes aos de um abscesso cerebral. As bactérias são de longe a causa mais comum, seguidas por fungos e protozoários. Um empiema subdural pode ser uma complicação da meningite, mas é mais provável que ocorra em bebês e crianças. Os microrganismos patogénicos podem chegar ao local através de várias vias, incluindo:
- Trauma com ferimento penetrante na cabeça.
- Pós-operatório – após a cirurgia com disseminação de bactérias da pele.
- Infiltração de locais vizinhos – seios paranasais (sinusite), ouvido médio (otite média), mastoidite ou osteomielite do crânio.
- Locais distantes – disseminação pelos pulmões, válvulas cardíacas.
- Associada a outras infecções – malária, tuberculose.
Sinais e sintomas de empiema subdural
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Os sintomas de um empiema subdural são geralmente consequência do aumento da pressão intracraniana, da meningite e da fonte de infecção. Pode ser mais angustiante se ocorrer um infarto cerebral.
Febre, dor de cabeça persistente, náuseas, vómitos e mal-estar são frequentemente relatados no início, juntamente com sintomas relacionados com a fonte da infecção. Isto não é conclusivo para um empiema subdural. Rigidez de nuca, papiledema, letargia e confusão ou sonolência devem destacar o envolvimento das estruturas intracranianas.
Convulsões, fraqueza unilateral, dormência ou sensações anormais podem ser uma indicação da progressão da doença. Visão turva, dificuldade para falar ou coma são sinais graves e também podem ser uma indicação de infarto cerebral.
