Delirium Tremens (DTs) Abstinência Grave de Álcool

O que é delirium tremens?

Delirium tremens é uma condição de grandes perturbações no sistema nervoso associadas à abstinência grave de álcool. Na maioria dos casos, surge cerca de 72 horas após a interrupção do consumo de álcool, mas pode ocorrer até uma semana depois. O delirium tremens é frequentemente associado à imagem típica de uma pessoa agitada, que está confusa, com alucinações, suando e vomitando abundantemente e apresentando tremores. A apresentação pode variar de sintomas mais leves a uma manifestação mais extrema. Pode levar a complicações, algumas das quais podem ser fatais sem tratamento adequado.

Quão comum é o delirium tremens?

Delirium tremens (DTs) não é uma ocorrência comum na abstinência de álcool. Na verdade, menos de 50% dos pacientes que interrompem o consumo de álcool apresentam sintomas de abstinência. Apenas 5% experimentam DTs. A manifestação mais grave dos sintomas de abstinência do álcool é o delirium tremens e é mais provável de ser observada no alcoolismo crônico que se estende por um período de cerca de 10 anos. No entanto, o consumo diário excessivo, mesmo por alguns meses, pode provocar DTs com abstinência de álcool.

Por que ocorrem DT?

Delirium tremens (DTs) é uma consequência do alcoolismo crônico. Com o uso prolongado e excessivo de álcool, a secreção e o funcionamento de diversos neurotransmissores cerebrais são afetados. Os neurotransmissores, comumente chamados de hormônios cerebrais, são mensageiros químicos liberados por uma célula nervosa (neurônio) para estimular ou inibir outra célula nervosa. Esses neurotransmissores atuam dia e noite. Entretanto, sua secreção e duração de ação precisam ser controladas para evitar hiperatividade ou hipoatividade do sistema nervoso. A complexa interação entre os impulsos elétricos ao longo dos nervos, os neurotransmissores nas terminações nervosas e os receptores nos outros nervos sobre os quais atua é um componente integral da complexidade do sistema nervoso humano.

Receptores GABA

Com o alcoolismo crônico, as quantidades e funções naturais dos neurotransmissores são interrompidas. Uma dessas perturbações envolve o neurotransmissor GABA (ácido gama-aminobutírico). É um neurotransmissor inibitório, o que significa que diminui a atividade dos nervos aos quais se liga. A abstinência afeta os receptores aos quais o GABA se liga para funcionar, conhecidos como receptores GABA. Portanto, o neurotransmissor GABA, embora presente em quantidades normais, não pode funcionar como deveria. Além disso, os receptores NDMA que normalmente são bloqueados pelo álcool tornam-se novamente activos. Esses receptores nervosos, quando ativados, causam excitação dos nervos. Através destes mecanismos, entre outros, a atividade nervosa não é controlada e há hiperatividade do sistema nervoso.

Sinais e Sintomas

Delirium tremens é a manifestação mais grave de abstinência de álcool que surge entre 72 horas a 10 dias após a última bebida. Antes do início do delirium tremens, uma pessoa pode apresentar outros sintomas que podem ser categorizados como:

• abstinência menor dentro de 6 a 24 horas após a abstinência do álcool.
• abstinência grave dentro de 10 a 72 horas após a última bebida.
• crises de abstinência entre 6 a 26 horas após a última bebida.

Os sintomas em cada uma dessas fases diferem até certo ponto e o delirium tremens é a apresentação mais grave. No entanto, não é incomum que as pessoas se refiram comumente a todos os sintomas de abstinência de álcool nas diferentes categorias como delirium tremens.

É importante observar que os sintomas dos DTs podem ser observados em outras condições neurológicas agudas. O mais provável é meningite e traumatismo cranioencefálico.

Causas do Delirium Tremens

Delirium tremens é resultado da hiperatividade do sistema nervoso como resultado da abstinência do álcool. As razões pelas quais ocorrem DT foram explicadas acima, mas isso não ocorre em todas as pessoas que interrompem o consumo de álcool. Pessoas que bebem há mais de 10 anos correm maior risco de DT após a cessação do consumo de álcool. Pode ocorrer com apenas alguns meses de consumo de álcool, como acontece com pessoas que param de beber depois de terem consumido 4 a 5 litros de vinho (cerca de 2 a 2,5 litros ou cerca de três garrafas de 20 onças fluidas), 7 a 8 litros de cerveja ou apenas 1 litro de destilado diariamente.

Fatores de risco

Os alcoólatras com maior probabilidade de apresentar delirium tremens, além da duração e da quantidade do consumo de álcool, são aqueles com um ou mais dos seguintes fatores de risco.

• Sem alimentação adequada (desnutrição).
• Experimente convulsões de abstinência de álcool.
• Histórico de DTs em tentativas anteriores de interrupção da retirada.
• Lesão traumática na cabeça.
• Outras doenças, como uma infecção concomitante durante o período de desintoxicação.
• Desejo intenso de álcool.

Alguns desses fatores de risco, como crises de abstinência e desejo intenso por álcool, devem servir como sinais de alerta de que uma pessoa provavelmente tem maior probabilidade de sofrer de delirium tremens. Devem, portanto, ser tomadas medidas adequadas, procurando aconselhamento e tratamento de um profissional médico ou internando a pessoa numa instituição médica.

Testes e Diagnóstico

Os sintomas de DT em um paciente com história conhecida de alcoolismo devem justificar uma investigação mais aprofundada. Às vezes, os sintomas podem não ser devidos à abstinência do álcool, mas sim a condições como meningite ou traumatismo craniano, que se não forem tratados podem ser fatais. Testes adicionais são necessários não apenas para excluir outras causas dos sintomas, mas também para diagnosticar condições subjacentes que podem ou não estar associadas ao alcoolismo crônico ou à abstinência de álcool. Isto inclui desnutrição, pancreatite, cetoacidose diabética e overdose de drogas ilícitas ou medicamentos prescritos.

Existem vários exames laboratoriais e estudos de imagem que devem ser considerados em um paciente com delirium tremens ou em um paciente internado no hospital com histórico de alcoolismo por qualquer motivo.

• Exames de sangue: – Uréia e eletrólitos – Testes de função hepática – Enzimas pancreáticas – Glicemia – Concentração de álcool – Triagem de drogas
• Varreduras: – Radiografias de tórax para avaliar qualquer lesão ou infecção como pneumonia. – Tomografia computadorizada da cabeça para observar quaisquer sinais de traumatismo cranioencefálico ou outras anormalidades cerebrais.
• Punção lombar para descartar meningite que pode apresentar sintomas semelhantes aos DT.

Tratamento para Delirium Tremens

O tratamento visa estabilizar o paciente, garantindo que não surjam complicações ou pelo menos sejam minimizadas e amenizando os sintomas do delirium tremens. Medidas de suporte em ambiente hospitalar são importantes para garantir que haja tratamento médico imediato em caso de complicações.

• Os pacientes devem ser colocados em uma sala bem iluminada e com atmosfera calma.
• O paciente precisa ser tranquilizado e o apoio dos familiares é útil.
• Fluidos intravenosos (IV) precisam ser administrados com uma solução de dextrose a 5% para prevenir hipoglicemia.
• Suplementos de tiamina e magnésio precisam ser administrados para corrigir deficiências.
• É necessária a monitorização constante da obstrução das vias aéreas, que pode ser evitada colocando o paciente deitado sobre o lado esquerdo (posição de decúbito lateral esquerdo) ou intubando o paciente inconsciente.
• Outros sinais vitais precisam ser monitorados constantemente.

Medicação

• Anticonvulsivantes para convulsões – fenobarbitol.
• Benzodiazepínicos para ansiedade, sedação e outros sintomas de abstinência – diazepam ou lorazepam.
• Antipsicóticos para alucinações, mas podem contribuir para convulsões – haloperidol.

A sedação por um período de uma semana ou mais pode ser aconselhável até que a retirada seja completa. O álcool, mesmo em pequenas quantidades, não deve ser usado para tratar ou prevenir o delirium tremens.

www.nejm.org/doi/full/10.1056/nejmra1407298

http://emedicine.medscape.com/article/166032-overview