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O que é H3N2?
O H3N2 é um subtipo do vírus influenza A, o patógeno que causa a gripe sazonal. Existem muitos subtipos de gripe A e o H3N2 é um deles, tal como o H1N1 que causou a epidemia de “gripe suína” de 2009. Os vírus humanos H3N2 são uma causa comum da gripe sazonal, mas agora existe uma nova variante H3N2 que também é um vírus da “gripe suína”. Causa gripe em porcos e quase nunca foi vista em humanos até recentemente. Este H3N2 está associado atualmente a uma gripe sazonal mais grave em humanos, levando a complicações, necessidade de hospitalização e até mortes em indivíduos de alto risco.
O que é H3N2v?
O H3N2v é uma variante do vírus que infecta humanos. Normalmente este tipo de H3N2 afecta suínos mas quando ocorre em humanos é chamado de variante do vírus e neste caso marcado como H3N2v. Embora a gripe A seja a principal causa da gripe sazonal em todo o mundo, existem também outros tipos conhecidos como gripe B e gripe C.
Em termos de gripe A, existem diferentes subtipos, alguns dos quais ocorrem quase exclusivamente em certos mamíferos ou aves, enquanto outros podem afectar múltiplas espécies. Os vírus da gripe sofrem mutações rapidamente, o que é uma das razões pelas quais uma única vacina não é eficaz todos os anos. Com a variante H3N2, o vírus sofreu mutação e agora é capaz de infectar humanos. Possui uma combinação de genes de vírus que afetam aves, porcos e humanos.
Surto de H3N2v
Surtos de diferentes subtipos de vírus influenza A têm causado pânico em todo o mundo a cada poucos anos. Este não é um fenômeno novo, mas é melhor compreendido nas últimas décadas devido aos avanços nas ciências médicas. Em 2009 houve o surto de gripe suína H1N1. O vírus H3N2v foi descoberto pela primeira vez em 2010 e a infecção humana foi relatada em 2011 em cerca de 12 pessoas nos Estados Unidos. Este número aumentou para 307 casos entre julho e novembro de 2011.
É observada principalmente em pessoas que têm contato direto com porcos, embora tenham sido relatados alguns casos devido à transmissão entre humanos. Há mais uma vez a preocupação de que o vírus H3N2v seja uma causa mais comum de gripe sazonal nos Estados Unidos durante a atual temporada de gripe. De acordo com o relatório da Organização Mundial da Saúde no início de janeiro de 2013, o H3N2 foi o subtipo predominante de casos de gripe em todo o mundo entre 9 e 22 de dezembro de 2012.
Propagação da gripe
O método de propagação do H3N2v não é significativamente diferente de outras cepas do vírus influenza. Ocorre com gotículas infecciosas que são distribuídas no meio ambiente por uma pessoa ou animal infectado. Isto pode ocorrer através de espirros ou tosse, embora secreções de muco nas mãos ou em objetos também possam transmitir o vírus a uma pessoa não infectada. também é possível que a infecção seja contraída pela inalação de poeira contendo o vírus. O H3N2v é transmitido de porcos para humanos. Também pode ser transmitido aos porcos pelos humanos.
Contagioso
Embora incomum, é possível que o H3N2v seja transmitido de pessoa para pessoa. A propagação bastante limitada de pessoa para pessoa até agora significa que a gripe H3N2v é, na verdade, menos contagiosa que outras estirpes e subtipos do vírus da gripe. A principal via de propagação do H3N2v é dos porcos para as pessoas. É importante observar que uma pessoa ainda pode contrair o vírus H3N2v mesmo que não tenha contato físico direto com suínos. As gotículas transportadas pelos porcos podem permanecer no ar por tempo suficiente para infectar os transeuntes. Mesmo sem contacto físico directo, uma pessoa ainda teria de ter contacto próximo com suínos infectados.
Perigo H3N2v
A gripe sazonal provavelmente existe desde que os humanos existem. Não é um novo tipo de infecção, embora o vírus esteja em rápida mutação. A preocupação com a gripe H3N2v é semelhante à do surto de gripe H1N1 de 2009. No que diz respeito ao H3N2v, o vírus pode:
- Leva a surtos e se espalha mais facilmente para humanos a partir de porcos do que outros vírus da “gripe suína”.
- Comece a se espalhar de humano para humano com maior facilidade, levando a surtos comunitários.
- Causar uma doença mais grave em alguns indivíduos de alto risco levando a maior chance de hospitalização e até morte.
- Afeta adversamente crianças menores de 10 anos que não parecem ter imunidade a este subtipo do vírus influenza A.
Qualquer nova estirpe do vírus da gripe que possa causar uma doença mais grave pode ter efeitos prejudiciais para a saúde pública. Aumenta a chance de complicações, necessidade de hospitalização e mortes, principalmente em crianças e idosos. A gripe também tem um impacto significativo no absentismo e na produtividade, o que tem implicações económicas.
Sintomas H3N2
Os sinais e sintomas da gripe H3N2 são semelhantes aos de outras cepas que causam a gripe sazonal. Na verdade, muitas pessoas não percebem que foram infectadas pela cepa H3N2.
Sintomas gastrointestinais como náuseas, vômitos e diarreia são observados com mais frequência em crianças e são incomuns em adultos.
Testes de gripe A H3N2
Normalmente, as investigações diagnósticas não são necessárias para a gripe sazonal. A maioria dos médicos diagnostica a gripe com base na apresentação clínica. No entanto, quando a gripe é persistente, causando complicações graves e há preocupação com surtos na comunidade, podem ser considerados mais testes. Isto ajuda a identificar o vírus exato que causa a gripe e também a determinar a vacina mais eficaz para prevenir novos casos, ou pelo menos limitar a gravidade da doença.
Uma cultura viral utiliza as secreções nasais ou da garganta para “cultivar” o vírus em laboratório e depois identificar a cepa exata. Existem alguns testes de diagnóstico rápido disponíveis. No entanto, estes testes não são amplamente utilizados, uma vez que existem questões relacionadas com a sua sensibilidade. Também não está amplamente disponível e o custo pode não ser garantido para uma infecção que é facilmente superada por indivíduos saudáveis num curto período de tempo. O tratamento para a gripe é basicamente o mesmo e, portanto, geralmente não é necessário diagnosticar a cepa exata.
Tratamento H3N2
O H3N2 pode ser tratado com medicamentos antivirais como oseltamivir (comercializado como Tamiflu) e zanamivir (comercializado como Relenza). Essas drogas inibem a replicação viral. Recentemente, o oseltamivir foi aprovado para uso em crianças menores de 1 ano de idade pela Food and Drug Administration (FDA) nos Estados Unidos. Os medicamentos antivirais são mais eficazes se usados nas fases iniciais da infecção. No entanto, é o sistema imunológico do corpo que ainda é o meio mais eficaz de combater o vírus da gripe. Portanto, a saúde geral é importante.
A maioria das pessoas não recebe tratamento específico para a gripe sazonal. A infecção tem vida curta e, se tratada adequadamente em indivíduos saudáveis, é improvável que leve a complicações. As medidas de apoio à gripe sazonal, independentemente da estirpe, incluem:
- Repouso absoluto na cama, pelo menos nos primeiros dias, quando os sintomas são mais intensos.
- Muita água, de preferência soluções de reidratação oral (SRO).
- Nutrição adequada em termos de uma dieta equilibrada. Alimentos leves podem ser melhor tolerados.
- Boas práticas de higiene para evitar infecções bacterianas secundárias.
Vacina H3N2
A pesquisa e o desenvolvimento de vacinas contra a gripe estão em andamento. Atualmente, a Organização Mundial da Saúde (OMS) recomenda o uso de vacinas contendo influenza A H1N1 e H3N2, bem como cepas de influenza B. Embora a gripe A seja o tipo predominante de vírus responsável pela gripe sazonal, mais de 20% dos casos de gripe no final de Dezembro de 2012 foram devidos à gripe B. A actual vacina utilizada para a prevenção da gripe sazonal ainda é eficaz, mas relatórios recentes do Centro de Controlo de Doenças (CDC) estimam que é apenas 62% eficaz.
Nenhuma vacina contra a gripe é 100% eficaz, pois o vírus sofre mutações rapidamente e certas pessoas ainda desenvolverão a gripe mesmo depois de serem vacinadas. No entanto, a vacinação é recomendada para todas as pessoas, especialmente grupos de alto risco, como crianças, mulheres grávidas, pessoas com doenças crónicas e idosos. A vacinação anual é importante. Mesmo que a vacina não previna a gripe, pelo menos reduz a gravidade da infecção nos indivíduos vacinados.
Prevenção H3N2
A vacinação ainda é o meio mais eficaz de prevenir a gripe sazonal. Só se torna eficaz cerca de 10 a 14 dias após a administração. Além da vacinação, várias medidas preventivas podem ser tomadas para evitar o desenvolvimento da gripe ou, pelo menos, minimizar o risco de contrair a infecção. Isso gira principalmente em torno de limitar a exposição a uma pessoa infectada e manter um sistema imunológico saudável. Porém, com o H3N2v existe a preocupação adicional do contato com suínos. Portanto, é importante reduzir o contato com suínos sempre que possível e evitar celeiros ou chiqueiros. O CDC forneceu recomendações para prevenir a propagação da gripe entre pessoas e porcos.
http://www.who.int/influenza/gisrs_laboratory/updates/summaryreport/en/
http://www.flu.gov/about_the_flu/h3n2v/index.html
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