A cenoura Nantes foi descrita pela primeira vez em um catálogo francês de sementes de hortaliças do século XIX da seguinte maneira: “Raiz quase perfeitamente cilíndrica … pele muito lisa … polpa da raiz inteiramente vermelha, muito doce e de sabor suave …”
A cenoura de Nantes leva o nome de uma cidade na costa atlântica da França, onde a paisagem circundante é ideal para o seu cultivo. (“Ele só atinge sua qualidade plena em um solo macio e profundo …”, escreveu Henri Vilmorin na edição de 1885 do catálogo de sementes de sua família.)
Pouco depois de sua introdução, o Nantes se tornou um favorito de horta e sua reputação (e cultivo) corretamente se espalhou por toda parte.
Hoje, há mais de meia dúzia de variedades de cenouras que levam especificamente o nome de Nantes, mas mais geralmente Nantes passou a incorporar uma classe bastante grande (mais de 40 membros) de cenouras cilíndricas de tamanho médio arredondadas na parte superior e na ponta. Em geral, as cultivares de Nantes são conhecidas por serem mais doces e tenras que as outras cenouras.
As cenouras podem ser encontradas nos mercados o ano todo, mas o final do verão até o outono é a melhor estação das cenouras. Muitas das cultivares de Nantes estão nos mercados agrícolas agora.
Escolher. Ao escolher as cenouras, procure aquelas cujas peles sejam firmes e macias. Evite cenouras com fissuras ou que estejam ficando moles ou murchas. Se você comprar cenouras com a folhagem presa, certifique-se de que as folhas sejam úmidas e verdes brilhantes. Como regra, é melhor remover as folhas da cenoura assim que você chegar em casa, porque as folhas retiram a umidade das raízes.
Você deve considerar as cenouras jovens suaves e macias ao paladar e as cenouras maduras, doces. Isso ocorre porque as cenouras armazenam seus açúcares naturais nas camadas celulares externas mais próximas da pele. Conforme a cenoura amadurece, mais açúcar será armazenado nas camadas externas. (Isso pode significar que você pode querer remover o caroço de cenouras mais velhas – onde pode haver pouco sabor.)
As cenouras com casca verde – geralmente na parte superior ou ao redor dos ombros – provavelmente foram expostas ao sol durante o crescimento. O sabor pode ser amargo.
Saborear parceiros. As cenouras podem ser comidas cruas e cozidas de quase todas as formas. Se você está tentando combinar cenouras com outros alimentos, aqui estão alguns alimentos cujos sabores têm afinidade com cenouras: carne, aipo, frango, cebolinha, canela, coentro, cominho, curry, endro, damascos secos, mel, cebola, laranja , passas, alecrim, chalotas, estragão, tomilho e tomate.
