O papel da palpação na medicina

Palpação é o processo de usar a mão ou os dedos para examinar fisicamente parte do corpo por meio da sensação. Pode ser usado para sentir algo próximo à superfície da pele (superficial) ou mais dentro do corpo.

Usos

Os profissionais de saúde usam a palpação para determinar o seguinte sobre um órgão ou parte do corpo: 

• Localização (local no corpo)
• Tamanho (comprimento e largura)
• Formato (oval, redondo, alongado, irregular)
• Consistência (suave, firme, dura)
• Sensibilidade (grau de sensibilidade ou dor à palpação) 
• Posição do feto durante a gravidez
• Achados anormais ou irregulares (inflamação, tumor, hérnia, fratura, luxação articular ou hérnia de disco)

Comumente usada para examinar o abdômen e o tórax, a palpitação também pode ser aplicada a qualquer parte do corpo, incluindo boca, vagina e ânus. Pela sua definição mais estrita, medir o pulso de uma pessoa pode ser considerado uma forma de palpação.

Este artigo discute vários tipos de avaliações de palpação e descreve o processo de palpação durante exames médicos.

Tipos de Palpação

O sentido do tato é tão importante quanto o sentido da visão em um exame físico. Como parte de seu treinamento, os profissionais de saúde aprendem a reconhecer problemas na superfície da pele ou abaixo dela apenas pelo toque. Eles fazem isso aplicando pressão geral com a mão ou os dedos para detectar mudanças sutis que, de outra forma, poderiam passar despercebidas por um leigo.

As técnicas utilizadas para palpação podem variar de acordo com a parte do corpo que está sendo examinada e os objetivos do exame (por exemplo, triagem versus diagnóstico). Alguns exemplos possíveis estão listados abaixo, mas seu médico pode usar muitos outros tipos de palpação.

Palpação Torácica

A palpação torácica é normalmente usada para diagnosticar problemas no tórax ou na coluna. Envolve o toque de tecidos superficiais e profundos para avaliar a posição da vértebra, a presença de edema (inchaço) ou linfadenopatia (gânglios linfáticos inchados) ou qualquer protrusão nas costelas, esterno ou coluna vertebral.

A palpação pode ser realizada na posição sentada ou em posição supina (face para cima) ou prona (face para baixo).

A palpação também é útil na avaliação da função do coração. A localização, o tamanho e a força do impulso cardíaco na parede torácica podem ajudar a determinar se o coração está funcionando normalmente, e vibrações anormais podem indicar a presença de sopro cardíaco.

Palpação Abdominal

A palpação profunda do abdômen (área do estômago) é realizada colocando a palma da mão na parede abdominal e aplicando pressão firme e constante.A palpação com as duas mãos – quando a mão superior é usada para exercer pressão, enquanto a mão inferior é usada para sentir – costuma ser útil na avaliação de uma massa abdominal.

A palpação pode até ajudar a diagnosticar um aneurisma da aorta abdominal. Isso é feito colocando as duas mãos no abdômen com os dedos indicadores de cada lado da aorta (localizada logo acima e à direita do umbigo).Se houver um aneurisma da aorta abdominal, os dedos se separariam a cada batimento cardíaco. Esse achado deve ser acompanhado com exames de imagem, como ultrassonografia ou tomografia computadorizada.

Com a palpação abdominal, os profissionais de saúde verificam se há sensibilidade ou massas e outras características importantes que podem ser sentidas com os dedos. Alguns deles incluem:

• Rigidez: A rigidez é uminvoluntáriocontração dos músculos abdominais que faz com que os músculos fiquem duros ou rígidos. Muitas vezes indica um problema sério, como peritonite.
• Guardando: Em contraste com a rigidez, a proteção é a contração voluntária dos músculos abdominais por uma pessoa que teme que a palpação seja dolorosa.
• Ternura de recuperação: Ao testar a sensibilidade de rebote, o profissional de saúde apalpa profundamente o abdômen e, em seguida, libera a pressão abruptamente. Um aumento significativo da dor na pessoa geralmente indica um processo abdominal agudo, como apendicite (sinal de Blumberg positivo).

Palpação Uterina

Outro procedimento de palpação com as duas mãos é o exame pélvico bimanual,também conhecida como palpação uterina manual. Envolve a compressão da parte inferior do abdômen com uma das mãos e a palpação dos tecidos dentro da vagina com os dedos da outra mão.

Palpação da mama

A palpação das mamas é realizada com a palma da mão e os dedos. O procedimento é sistemático e envolve a avaliação da mama e dos mamilos no sentido horário para verificar consistência e caroços.Os próprios mamilos seriam palpados para verificar a elasticidade e pressionados suavemente para verificar se há secreção.

Palpação Hérnia

A palpação faz parte do processo envolvido no diagnóstico e caracterização de uma hérnia inguinal (do tipo situada na parte inferior do abdômen ou na virilha).O tamanho da hérnia pode ser avaliado pedindo ao sujeito que tosse enquanto as pontas dos dedos são colocadas contra o tecido saliente. As costas da mão seriam usadas para avaliar a temperatura da pele em comparação com o tecido circundante.

Palpação de mãos e pulsos

Lesões nas mãos ou punhos são normalmente diagnosticadas com palpação.A palpação pode envolver a rotação suave de uma articulação à medida que os dedos detectam sinais sutis, como crepitação (sons e sensações de estalo), diminuição da amplitude de movimento ou aumento de calor e inchaço, indicativos de inflamação.

Técnicas semelhantes podem ser aplicadas a outras articulações, como joelho, tornozelo, cotovelo ou ombro.

Palpação Dentária

Palpação pode ser usada em odontologiapara verificar condições inflamatórias como periodontite, as causas de uma discrepância de mordida (oclusão dentária) ou o desenvolvimento de um abscesso dentário ou lesão oral.

Normalmente, a ponta do dedo é usada para verificar alterações em:

• Textura
• Cor
• Temperatura
• Consistência de goma

Além de um exame intraoral (dentro da boca), a palpação pode ser usada nos músculos da mandíbula para detectar cliques ou irregularidades na mordida.Isso normalmente é realizado pressionando os dedos de ambas as mãos nos músculos da mandíbula enquanto a pessoa morde.

A mesma técnica pode ser usada para ajudar a diagnosticar distúrbios da articulação temporomandibular (ATM).

Palpação em Exames Físicos

Um exame físico, juntamente com a revisão de seu histórico médico, é geralmente o primeiro passo que um profissional de saúde dará ao diagnosticar uma condição médica ou realizar um exame físico de rotina.

Existem quatro componentes principais de um exame físico. Eles não são necessariamente usados ​​em todas as partes do corpo, mas geralmente incluem:

• Inspeção: Exame visual do corpo
• Palpação: Toque do corpo
• Percussão: Bater no corpo para avaliar o tamanho e a consistência de um órgão ou verificar a presença de líquido
• Ausculta: Ouvir sons cardíacos, pulmonares e intestinais com um estetoscópio.