Quanto você realmente sabe sobre a menopausa?

Há cerca de um ano, Christine Staley, uma diretora de marketing de 49 anos que mora na cidade de Nova York, começou a ganhar peso inesperadamente. 

“O que estou vendo aqui? Tenho 48 anos”, perguntou Staley em uma consulta de ginecologia e obstetrícia, aludindo à possibilidade de menopausa, ao que seu médico respondeu: “Temos alguns anos”.

Vários meses depois, Staley começou a ter suores noturnos. Seu médico então solicitou um teste de hormônio folículo-estimulante, que confirmou que ela estava em transição para a menopausa.

“Sempre confie no seu instinto e faça o médico fazer o teste”, disse Staley. 

A menopausa é diagnosticada quando alguém não menstrua há 12 meses consecutivos.Nos Estados Unidos, a idade média para a menopausa é de 51 anos.

A fase que antecede a menopausa – conhecida como perimenopausa – geralmente afeta mulheres na faixa dos 40 anos. Durante este período, um declínio gradual nos níveis de estrogênio pode levar a sintomas clássicos da menopausa, como ondas de calor, períodos irregulares, secura vaginal e suores noturnos.

Embora a transição da menopausa seja uma fase inevitável da vida para muitas pessoas, não há muita consciência ou educação sobre o assunto. Apenas 35% das mulheres com idades entre os 40 e os 65 anos foram realmente informadas por um profissional de saúde sobre o que esperar da menopausa, de acordo com um inquérito recente da Kaiser Health Foundation.

“Não sinto que recebi muitos bons conselhos e informações dos meus médicos”, disse Staley.

Como é a perimenopausa?

A perimenopausa costuma ser mais complicada do que o esperado. Maria Carola, uma consultora de relações públicas de 51 anos que mora em Nova York, disse que não sabia que a perimenopausa poderia “se arrastar por anos”. Depois de perceber que sua menstruação estava se tornando mais irregular, ela começou a sentir intensas oscilações de temperatura corporal, insônia e também alterações de humor.

Durante a perimenopausa, as mulheres podem sentir ondas de calor, ansiedade, palpitações cardíacas, suores noturnos, acne e períodos irregulares, de acordo com Shaghayegh M. DeNoble, MD, FACOG, fundador da Advanced Gynecology em Wayne, New Jersey.

DeNoble disse que a menopausa é “como a puberdade”, quando muitas mudanças acontecem no corpo ao mesmo tempo.

Para algumas pessoas, os sintomas podem ser piores durante a perimenopausa do que na menopausa real devido às flutuações hormonais imprevisíveis, explicou ela.

Assim como a puberdade, a perimenopausa acontece em momentos diferentes para cada pessoa. Embora a maioria das pessoas entre na perimenopausa por volta dos 40 anos, algumas podem experimentar a transição já na casa dos 30 anos. Muitos fatores, como genética, doenças autoimunes, tabagismo e índice de massa corporal (IMC) mais baixo, podem contribuir para um início mais precoce da menopausa.

Kecia Johnson, 38 anos, influenciadora global de saúde e embaixadora do Combate ao Câncer Colorretal com sede em Los Angeles, disse à Saude Teu que começou a sentir sintomas da perimenopausa por volta dos 30 anos. “Eu não entendi de onde veio”, disse Johnson. Em agosto de 2020, ela recebeu o diagnóstico de câncer colorretal e foi informada de que entraria na menopausa imediatamente após o tratamento.

Alguns tipos de cirurgias e tratamentos de câncer, como quimioterapia, radioterapia e ooforectomia, podem danificar os ovários e causar menopausa precoce.

Cerca de 15% das pessoas podem apresentar atrofia vaginal ou síndrome geniturinária da menopausa durante a perimenopausa. Esta é uma condição em que a parede vaginal fica fina, seca e inflamada devido aos baixos níveis de estrogênio e pode causar relações sexuais dolorosas e infecções frequentes do trato urinário (ITU).

A atrofia vaginal é mais comum após a menopausa, afetando cerca de 50% a 70% das pessoas. Mas alguns investigadores dizem que esta condição é subdiagnosticada porque os pacientes podem ter vergonha de discutir os seus sintomas com um profissional de saúde.

Maria Carola
De qualquer forma, a menopausa tende a ser um período de reflexão na vida de uma mulher – é repleto de todos os tipos de marcos e mudanças. E é importante permanecer positivo e lembrar que seu corpo o carregou até este ponto e que ainda restam muitos anos para aproveitar.
-Maria Carola

Por que a menopausa é mal compreendida?

Muitos profissionais de saúde também não estão preparados para falar sobre a menopausa. Um inquérito de 2018 sobre médicos de família, medicina interna e formandos de obstetrícia e ginecologia descobriu que apenas 6,8% dos entrevistados se sentiam preparados para gerir a menopausa, enquanto 20% nem sequer tinham recebido uma palestra sobre a menopausa.

“Eles não vão ensinar a menopausa porque simplesmente não há espaço no currículo para isso”, disse Stephanie Faubion, MD, MBA, diretora médica da North American Menopause Society (NAMS).

Os prestadores de cuidados de saúde podem optar por fazer cursos de educação continuada para se prepararem para o controlo da menopausa e o NAMS oferece um exame de credenciamento.

DeNoble, que é membro do NAMS, disse que seu treinamento em residência em ginecologia e obstetrícia foi muito mais focado em cuidados reprodutivos. “Não há muitos ginecologistas obstetras experientes”, disse ela. “Eu estudei muito depois do meu treinamento para aprender mais sobre a menopausa.”

Falar sobre a menopausa com outras pessoas também pode proporcionar uma sensação de alívio. À medida que figuras públicas como Naomi Watts, Stacy London e Michelle Obama se abrem sobre as suas experiências com a menopausa, mais pessoas partilham o que aprenderam com os seus próprios desafios.

“A menopausa tem uma má reputação e agora que estou na perimenopausa foi uma espécie de choque de realidade que estou ‘tão velha’”, disse Carola. “Acho que, de qualquer maneira, tende a ser um momento de reflexão na vida de uma mulher – é repleto de todos os tipos de marcos e mudanças. E é importante permanecer positivo e lembrar que seu corpo a carregou até este ponto e que ainda restam muitos anos para aproveitar.”

O que isso significa para você
Os sintomas da menopausa podem começar já em meados dos 30 anos. Pode ser um desafio discutir os seus sintomas com os profissionais de saúde se eles não forem treinados para discutir e tratar a menopausa. Se você estiver sentindo secura vaginal, palpitações cardíacas, ansiedade ou dores nas articulações, considere encontrar um profissional certificado em menopausa ou um membro do NAMS neste diretório.