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A catarata pode ocorrer em qualquer faixa etária por diferentes razões, mas na maioria das vezes é observada em adultos mais velhos devido a alterações relacionadas à idade no cristalino do olho. Também está ligado a condições como pressão alta (hipertensão) e diabetes, que são condições crônicas comuns que são observadas com mais frequência em adultos mais velhos.
Quase 1 em cada 5 americanos com mais de 40 anos de idade tem catarata em um dos olhos, mas a maioria das pessoas só percebe isso muito mais tarde na vida. Este tipo de catarata relacionada à idade pode ser corrigida com cirurgia, que tem uma taxa de sucesso de 95%, mas pode recorrer quando condições predisponentes como hipertensão e diabetes não são tratadas e controladas adequadamente.
Como a catarata afeta a visão?
Para compreender como a catarata afeta a visão, é importante primeiro compreender as funções das diferentes partes do olho. A luz entra no olho através da córnea transparente e então a quantidade de luz que passa para o interior do olho é controlada pela íris. A luz então passa pela lente do olho. O cristalino é uma estrutura transparente que focaliza a luz na parte mais sensível da retina.
Os músculos que sustentam o cristalino podem se contrair e relaxar para alterar até certo ponto o formato do cristalino. Ele curva os raios de luz (refração) para focar com nitidez uma imagem. Essa luz focada estimula os receptores na parte posterior do olho e os sinais são enviados ao cérebro. Esses sinais são então decodificados em imagens. A percepção desta luz é o que chamamos de sentido de visão ou visão.
A catarata é um problema do cristalino do olho. Pode afetar uma lente ou ambas as lentes, o que significa que a visão de um ou de ambos os olhos pode ser afetada. Na catarata, o cristalino fica turvo com o tempo devido a alterações na estrutura do cristalino relacionadas à idade. Isso bloqueia e dispersa a luz que passa pela lente. Afeta o foco da luz na retina, o que, em última análise, afeta a visão.
Leia mais sobre catarata.
A maioria das cataratas desenvolve-se lentamente e progride gradualmente ao longo de anos e décadas. Causa uma perda gradual de visão e pode eventualmente resultar em cegueira no olho ou olhos afetados. A catarata é uma das principais causas de cegueira em todo o mundo, mas na maioria das vezes pode ser totalmente corrigida com cirurgia. Menos comumente, a catarata pode surgir devido a trauma ocular ou pode estar presente desde o nascimento (congênita).
Como detectar cataratas
Os sinais e sintomas da catarata geralmente não são evidentes nos estágios iniciais. Muitas pessoas podem ser diagnosticadas com catarata durante exames oftalmológicos de rotina, apesar de não apresentarem qualquer comprometimento perceptível da visão. Isto se deve ao fato da turvação ocorrer apenas em uma parte da lente ou ser muito pequena, prejudicando significativamente a passagem da luz. No entanto, à medida que a turvação se torna mais extensa, os sintomas começam a tornar-se mais evidentes e graves.
Além da presença dos sinais e sintomas discutidos abaixo, vários testes diagnósticos devem ser realizados para confirmar a catarata. Isso inclui um teste de acuidade visual, exame de retina e exame oftalmológico com lâmpada dividida. O teste de acuidade visual é capaz de determinar a capacidade de uma pessoa enxergar em distâncias variadas. Os exames de retina e lâmpada dividida permitem ao médico visualizar as estruturas do olho.
Visão turva, turva e dupla
Com menos luz passando pela lente, a visão torna-se gradualmente mais turva. Isso pode ser descrito como visão nebulosa ou turva. O escurecimento é mais evidente em iluminação fraca, mas a visão também pode ser afetada com luzes muito brilhantes. A visão turva pode nem sempre ser óbvia. Em vez disso, uma pessoa pode perceber que é necessária uma luz mais brilhante para atividades como ler ou realizar um bom trabalho.
A visão turva é outro sinal comum de catarata. As mudanças na lente afetam sua capacidade de focar a luz com nitidez. Esse embaçamento pode afetar apenas a visão de perto ou de longe, dependendo do tipo de catarata. A visão dupla (diplopia) é outra deficiência visual que pode ocorrer com a catarata. Geralmente é diplopia monocular, onde a visão dupla envolve apenas um olho. A visão dupla não se resolve cobrindo o olho não afetado.
Ler mais visão turva e turva.
Brilho e Halos
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O brilho é outro distúrbio na visão normal que as pessoas com catarata podem notar. No entanto, o brilho não é incomum em muitos tipos de problemas oculares e visuais. O brilho pode ser descrito como uma sensibilidade à luz, especificamente em ambientes muito iluminados e com iluminação que de outra forma era tolerável no passado.
A luz solar ao ar livre pode ser insuportável para algumas pessoas e é necessário o uso de óculos de proteção. Outros podem ter mais problemas à noite, como com os faróis dos veículos que se aproximam e também com as luzes da rua. Isso pode afetar a capacidade de dirigir à noite. Halos também podem ser vistos ao redor das luzes, especialmente nas luzes mais brilhantes.
Cores desbotadas
A percepção das cores também pode ser afetada pela catarata. Uma pessoa pode descobrir que as cores estão mais opacas ou desbotadas em lembranças anteriores, ou que os matizes não parecem tão intensos quanto outros descrevem. As cores podem eventualmente parecer tingidas de amarelo ou marrom claro. À medida que a doença progride, uma pessoa com catarata pode ter dificuldade em distinguir entre cores semelhantes, como diferentes tons de azul ou entre azul e roxo.
Piora da visão
Mesmo quando outros sintomas característicos da catarata, como visão turva ou percepção de cores mais opacas, não são tão óbvios, as pessoas com catarata podem notar uma piora na visão. A prescrição de óculos ou lentes de contacto pode estar a mudar rapidamente numa altura da vida em que a maioria das pessoas considera a sua visão estabilizada se houvesse erros de refração pré-existentes, como miopia ou hipermetropia.
Visão Melhorada
Um sinal de catarata que algumas pessoas apresentam é a melhora da visão, que pode parecer contraditória com outros sintomas típicos de catarata. Nestes casos, uma pessoa pode descobrir que a sua visão de perto melhora. Esta melhoria incomum na visão, também conhecida como segunda visão, deve-se às mudanças na lente que foca a luz de forma mais eficaz. A melhora é temporária e desaparece gradativamente à medida que a catarata piora.
