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As catástrofes naturais, como as inundações, têm consequências significativas para a saúde, mesmo a longo prazo. Não é apenas o perigo imediato de afogamento, ferimentos ou hipotermia que preocupa. As inundações aumentam o risco de várias doenças que, de outra forma, não teriam sido um grande problema de saúde numa área afectada. Embora uma inundação possa não ser evitável, estes riscos para a saúde podem ser minimizados e até mesmo totalmente prevenidos.
Tipos de doenças
Estas são algumas das doenças com maior probabilidade de surgir e representar um problema de saúde em áreas inundadas. Pode haver outros riscos para a saúde e doenças que também precisam de ser considerados e que podem variar regionalmente. As autoridades de saúde locais e o pessoal de ajuda humanitária estão mais bem preparados para aconselhar sobre questões de saúde específicas que possam estar presentes numa área inundada. Procure sempre tratamento médico o mais rápido possível.
Doenças Diarreicas
As doenças diarreicas são um dos principais problemas de saúde durante uma enchente. Vários patógenos virais, bacterianos e protozoários podem ser responsáveis por essas doenças diarreicas. Cólera, entamoebíase, giardíase, hepatite A, infecções por rotavírus e norovírus, bem como uma série de outras causas infecciosas de diarreia são comumente observadas em desastres naturais. Também existe um risco maior de desidratação nestas situações, em grande parte devido à falta de água potável e de cuidados médicos.
Infecções respiratórias
As infecções respiratórias tendem a se espalhar rapidamente durante desastres naturais como inundações. Podem ocorrer infecções do trato respiratório superior e inferior devido a vírus e bactérias e até mesmo levar a surtos. Do resfriado comum aos vírus influenza e pneumonia, essas infecções respiratórias podem ser graves e até fatais. Pessoas com doenças respiratórias pré-existentes, como asma ou DPOC (enfisema ou bronquite crônica), correm maior risco.
Desidratação
A desidratação surge com a falta de água potável. A tentativa de beber água corrente ou parada disponível pode causar doenças diarreicas. Os vômitos e diarréia subsequentes, por sua vez, aumentam o risco e a gravidade da desidratação. Além disso, pessoas com doenças renais existentes, diabetes e aquelas que usam diuréticos podem correr maior risco. O resfriamento inadequado em ambientes quentes, que leva à transpiração excessiva, bem como à febre devido a infecções, pode contribuir ainda mais para a desidratação.
Doenças causadas por mosquitos
Os mosquitos podem multiplicar-se rapidamente em condições de inundação, uma vez que a água parada pode persistir durante dias, semanas ou até meses. Em áreas onde as doenças transmitidas por mosquitos são comuns ou endémicas, podem ocorrer grandes surtos repentinos destas doenças. A malária, a dengue, a chikungunya e a doença do Nilo Ocidental são algumas das doenças comuns transmitidas por mosquitos que representam um problema em caso de enchentes.
Mordidas e picadas
As inundações muitas vezes fazem com que os insectos surjam em grande número e estes organismos podem multiplicar-se rapidamente. Mordidas e picadas são um problema comum. Mesmo insetos não venenosos, incluindo mosquitos que não transmitem nenhuma doença humana, ainda podem representar um risco à saúde se as picadas forem extensas e as feridas puderem infeccionar. Insetos venenosos e répteis como cobras representam um risco maior. No entanto, tanto os animais selvagens como os domésticos podem também ser responsáveis por mordidas, o que também pode ser um problema de saúde, especialmente quando o tratamento médico disponível é limitado.
Leia mais sobre fatos sobre enchentes.
Prevenção de riscos para a saúde relacionados com inundações
Algumas das medidas seguintes podem ajudar a prevenir ou minimizar os riscos para a saúde associados a catástrofes naturais como inundações. No entanto, é importante procurar aconselhamento profissional das autoridades locais sobre a melhor forma de prevenir, tratar e gerir doenças durante tempos de crise. Sempre procure atendimento médico mesmo quando surgirem ferimentos e doenças leves, pois isso pode levar rapidamente a complicações durante desastres naturais.
Água Limpa
Higiene Pessoal
Mantenha uma boa higiene pessoal, tanto quanto possível. Lavar as mãos é uma das formas mais importantes de prevenir diversas doenças. O ideal é que as mãos sejam lavadas com água limpa e sabonete antibacteriano. Lavagens de mãos anti-sépticas devem ser usadas regularmente. É particularmente importante lavar as mãos depois de usar o banheiro e antes de comer. O banho regular também é importante, se possível.
Leia mais sobre higiene das mãos.
Preparação e armazenamento de alimentos
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Garantir uma fonte de alimento segura é igualmente importante. Deve-se sempre usar água limpa no preparo dos alimentos e as mãos devem ser devidamente lavadas e desinfetadas. Frutas e vegetais não devem ser consumidos crus devido ao risco de doenças transmitidas pela água. Da mesma forma, a carne e os produtos à base de carne devem ser bem cozinhados. A refrigeração é essencial e os alimentos pré-cozidos devem ser aquecidos adequadamente por qualquer meio disponível.
Hidratar constantemente
A hidratação constante é muito importante mesmo que não haja doenças diarreicas, febres altas ou outros fatores que possam acelerar a desidratação. Somente água limpa e livre de contaminantes deve ser consumida. É aconselhável consumir eletrólitos com água sempre que possível. Soluções de reidratação oral devem ser preparadas, se disponíveis, ou as bebidas energéticas podem ser diluídas em água. Diuréticos como álcool e bebidas com cafeína devem ser evitados.
Calor e arrefecimento suficientes
Dependendo das condições ambientais, pode haver risco de hipotermia ou hipertermia. Sempre seque bem após ser imerso em água. As roupas devem ser trocadas e é importante estar próximo a uma fonte de calor até que a temperatura corporal volte ao normal. Em condições de muito calor, é aconselhável utilizar ar condicionado ou ventilador elétrico sempre que possível. Use roupas de cores claras e arejadas e evite longos períodos ao sol.
Evacuar quando aconselhado
Uma das formas mais eficazes de prevenir os riscos para a saúde associados às inundações é evacuar a área afetada. Sempre que possível, isto deve ser feito antes do início das inundações. Embora muitas pessoas não queiram sair de casa por vários motivos, é importante compreender que os riscos para a saúde associados podem ser fatais, mesmo que haja protecção adequada contra as inundações.
Referência:
- www.who.int/hac/techguidance/ems/flood_cds/en/
