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A produção de ácido no estômago é um processo cuidadosamente controlado. Precisa ser suficiente para ajudar na digestão química dos alimentos, mas muito ácido também pode causar problemas. Os níveis de ácido estomacal variam dependendo das refeições e da hora do dia. Essas flutuações são consideradas normais. No entanto, existem algumas condições em que os níveis de ácido estomacal podem estar anormalmente elevados devido à superestimulação das células produtoras de ácido do estômago.
O que é a síndrome de Zollinger-Ellison?
A síndrome de Zollinger-Ellison é uma condição em que há secreção excessiva de ácido estomacal devido a tumores no pâncreas. Esses tumores são conhecidos como gastrinomas porque produzem o hormônio gastrina. Este hormônio estimula as células produtoras de ácido da parede do estômago. Portanto, a produção de ácido estomacal aumenta substancialmente e surgem complicações decorrentes de níveis elevados de ácido estomacal.
Em geral, a síndrome de Zollinger-Ellison é uma condição rara. Ocorre em cerca de 1 em cada 100 pessoas com úlceras duodenais e é apenas ligeiramente mais prevalente em homens do que em mulheres. A síndrome de Zollinger-Ellison pode ser tratada com eficácia e o prognóstico geralmente é bom, a menos que o tumor seja maligno e tenha se espalhado. O tratamento envolve uma combinação de medicação e cirurgia.
Causas da Síndrome de Zollinger-Ellison
A causa exata da síndrome de Zollinger-Ellison não é clara. Começa com um gastrinoma, portanto a causa dos gastrinomas precisa ser considerada. No entanto, a razão exata do surgimento dos gastrinomas também não é conhecida. Esses tumores, que podem ser benignos (não cancerosos) ou malignos (cancerosos), podem ocorrer devido a fatores genéticos ou à exposição a carcinógenos (substâncias causadoras de câncer). No entanto, na maioria das vezes a causa exata do gastrinoma não pode ser identificada.
Esses tumores podem ocorrer por si só ou estar associados à neoplasia endócrina múltipla (NEM) tipo 1. Esta é uma condição hereditária em que podem ocorrer tumores nas glândulas. Esses tumores podem ocorrer em múltiplas glândulas ao mesmo tempo. Os gastrinomas podem ocorrer em vários locais, mas são mais comuns no pâncreas. Esta é uma glândula localizada próxima ao estômago. Os gastrinomas também são comumente encontrados na parede duodenal, que também fica próxima ao estômago.
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Gastrina e ácido estomacal
A gastrina é um hormônio secretado por certas células do estômago, duodeno (primeira parte do intestino delgado) e pâncreas. Este hormônio estimula a produção de ácido clorídrico (HCl) no estômago. Também estimula o movimento do estômago pela atividade dos músculos da parede do estômago. Um mecanismo de feedback garante que a gastrina seja secretada quando o ácido estomacal estiver baixo, a fim de estimular o estômago a produzir mais ácido.
Com os níveis elevados de gastrina no sangue (hipergastrinemia) também podem ocorrer alterações nos tecidos da parede do estômago. Há um aumento nas células que produzem ácido clorídrico (HCl) devido aos níveis elevados de gastrina. Mais células parietais que produzem ácido aumentam a produção de ácido estomacal. Além disso, a própria gastrina estimula essas células a produzirem ácido em sua capacidade máxima.
Excesso de ácido no intestino
O estômago possui uma barreira mucosa que protege a parede do ácido. No entanto, quando a quantidade de ácido no estômago é excessiva, mesmo esta barreira não consegue impedir totalmente o contacto do ácido com a parede do estômago. Como resultado, pode causar doenças como úlceras estomacais. As consequências não se limitam apenas ao estômago. As partes circundantes do trato digestivo, como o esôfago e o duodeno (intestino delgado), também podem estar envolvidas.
As úlceras são mais prováveis de ocorrer no duodeno, pois não possui a mesma barreira de muco que o estômago para protegê-lo dos altos níveis de ácido. Os mecanismos duodenais para diluir e neutralizar o ácido podem ser insuficientes no contexto dos níveis elevados de ácido. A irritação e a lesão de outras partes do intestino pelo ácido, além do aumento da motilidade, também podem afetar a absorção de nutrientes (má absorção) e causar diarreia.
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Sinais e Sintomas
Os sinais e sintomas da síndrome de Zollinger-Ellison são devidos às consequências do aumento dos níveis de gastrina. Isso resulta em aumento dos níveis de ácido estomacal e aumento do movimento através do estômago (motilidade gástrica). Esses sinais e sintomas são semelhantes aos da gastrite e das úlceras pépticas devido a outras causas mais comuns. Portanto, é difícil atribuir conclusivamente estes sintomas à síndrome de Zollinger-Ellison.
Outros sintomas podem surgir como resultado de complicações. Sangramento gastrointestinal persistente pode resultar em anemia e esta, por sua vez, pode apresentar palidez da pele. Da mesma forma, o refluxo ácido persistente e grave pode afetar os dentes e resultar em erosões dentárias ao longo do tempo.
Tratamento da Síndrome de Zollinger-Ellison
Zollinger-Ellison precisa ser diagnosticado com várias investigações. Os sintomas por si só não são conclusivos para a síndrome de Zollinger-Ellison, pois a maioria dos sintomas está presente em úlceras pépticas devido a outras causas, comoH.pyloriinfecção ou com o uso excessivo de AINEs. Os exames de sangue confirmarão os níveis elevados de gastrina e os exames de imagem (varreduras) usando traçadores radioativos podem ajudar na localização do tumor produtor de gastrina.
The first goal of treatment in Zollinger-Ellison syndrome is to control the secretion of stomach acid. Certain drugs can impair the acid-producing process thereby counteracting the acid hypersecretion. Once this is achieved then the gastrin-producing tumor needs to be surgically removed. Complications like gastrointestinal bleeding may also require treatment although these conditions often resolve once the tumor is successfully removed.
- Proton pump inhibitors (PPIs) are acid-suppressing drugs that counteract the hypersecretion of stomach acid. However, excessive use of PPIs can also increase gastrin levels.
- Octreotide is a drug that can counteract the effects of gastrin by acting similar to the hormone somatostatin. This hormone inhibits stomach acid secretion.
- Resection is the surgical removal of the gastrin-secreting tumor which should result in a normalization of gastrin levels. However, this can be difficult to acbieve when there are multiple tumors secreting gastrin.
