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O pulmão pode ficar inflamado por diversos motivos. Como qualquer parte do corpo, isto pode ser devido a infecções, lesões, alergias e doenças autoimunes, entre uma série de outras causas. O termo pneumonia refere-se à inflamação pulmonar normalmente quando causada por uma infecção, mas pneumonite também significa inflamação pulmonar geralmente quando é devida a causas não infecciosas.
O que é pneumonite química?
A pneumonite química é uma inflamação pulmonar causada pela exposição a produtos químicos, especificamente quando os produtos químicos entram nos pulmões e ferem o tecido pulmonar. Na maioria das vezes, a inflamação pulmonar é causada por infecções – pneumonia viral ou bacteriana. A pneumonite química é responsável apenas por um pequeno número de casos de inflamação pulmonar. No entanto, isso não significa que a condição seja menos grave e às vezes pode levar à morte.
A pneumonite química pode ser aguda ou crônica. Em casos agudos, há exposição repentina a grandes quantidades do produto químico tóxico. Os sintomas são geralmente graves e repentinos. Nos casos crônicos, há exposição prolongada a baixos níveis da substância tóxica. Os sintomas persistem por longos períodos, mas geralmente não são tão graves como nos casos agudos. Eventualmente, há danos extensos e permanentes ao pulmão que podem culminar em morte.
Causas da Pneumonite Química
Qualquer substância tóxica ou venenosa que possa entrar no pulmão pode causar danos nos tecidos e inflamação (pneumonite química). Estas substâncias podem estar na forma gasosa, líquida ou sólida. Em termos de sólidos, apenas pequenas partículas como poeira podem passar pelas vias respiratórias e atingir o tecido pulmonar.
Às vezes, substâncias não tóxicas podem desencadear uma reação alérgica no pulmão, mas não prejudicam diretamente o tecido pulmonar. Isso é conhecido como pneumonite de hipersensibilidade. No entanto, é possível que substâncias tóxicas danifiquem o tecido pulmonar e desencadeiem uma reação alérgica.
Toxinas que Causam Pneumonite Química
Uma série de diferentes substâncias tóxicas pode causar pneumonite química. Geralmente isso ocorre na forma de gás ou vapor, mas também pode ocorrer com líquidos e pequenas partículas. Para a maioria das pessoas o risco está dentro de casa, enquanto para outras pode estar no local de trabalho. Substâncias comuns que causam pneumonite química incluem:
Derramamentos de produtos químicos, poluição industrial, poluição atmosférica muito intensa e até mesmo agentes utilizados na guerra química podem ser responsáveis pela pneumonite química na população em geral. Várias outras substâncias também podem causar pneumonite química no local de trabalho. Os trabalhadores que não utilizam equipamento de proteção ou que trabalham em instalações com sistemas inadequados correm maior risco de pneumonia aguda e crónica.
Aspirados
Quando o conteúdo do estômago (aspirado) sobe pelo esôfago como resultado de refluxo ou vômito, existe o risco de entrar nas vias respiratórias. Isso pode eventualmente atingir o pulmão. O ácido estomacal e as enzimas podem danificar o tecido pulmonar. Isso é conhecido como pneumonia por aspiração. Também pode causar pneumonia bacteriana se a bactéria do intestino entrar no pulmão e causar uma infecção.
Leia mais sobre pneumonia por aspiração.
Sinais e Sintomas
Embora os sintomas da pneumonite química aguda e crônica envolvam principalmente o sistema respiratório, pode haver algum grau de variação nos sintomas entre esses dois tipos. Na pneumonite química aguda, os sintomas surgem minutos a horas após a exposição. Na pneumonite química crónica, os sintomas desenvolvem-se gradualmente ao longo de meses e anos e pode não haver sintomas após a primeira exposição.
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É importante notar que os sintomas também dependem da duração e dosagem da exposição, tipo de toxina inalada, idade, doenças pré-existentes e uso de proteção que possa limitar a exposição.
Pneumonite Química Aguda
- Ofegante e falta de ar
- Dificuldade em respirar
- Sons respiratórios anormais, como chiado no peito
- Tosse
- Dor de garganta
- Voz rouca
- Dor no peito
- Sensação de queimação ao respirar
Pneumonite Química Crônica
- Tosse – seca ou produtiva.
- Dificuldade em respirar, inicialmente apenas com atividade física (dispneia aos esforços) e eventualmente até em repouso.
- Frequência respiratória rápida
- Frequência cardíaca rápida
Vários outros sintomas não respiratórios podem surgir imediatamente ou desenvolver-se gradualmente na pneumonite aguda ou química. Isto pode incluir palidez, náuseas, fadiga, suor excessivo, febre, dores de cabeça, mal-estar, dor abdominal, confusão, dificuldade de concentração e possivelmente até perda de consciência.
Tratamento da Pneumonite Química
A escolha do tratamento depende da gravidade da exposição à toxina e do tipo de toxina. Às vezes, a oxigenoterapia isolada por um curto período pode ser suficiente. No entanto, a medicação pode ser necessária em outros momentos.
- Os corticosteróides reduzem a inflamação e previnem cicatrizes no tecido pulmonar.
- Broncodilatadores para alargar as vias aéreas e melhorar o fluxo de ar.
- Antibióticos apenas se ocorrer uma infecção bacteriana secundária.
É importante procurar atendimento médico imediato após a exposição. Embora os sintomas nem sempre sejam imediatamente aparentes, podem desenvolver-se ao longo de horas e tornar-se muito graves. Pode possivelmente levar à morte, geralmente como resultado de insuficiência respiratória.
Prevenção de Pneumonite Química
A pneumonite química pode ser evitada evitando a exposição às toxinas que causam inflamação pulmonar. No entanto, isto nem sempre é possível, como acontece nos casos em que ocorrem derrames de produtos químicos e acidentes industriais. No ambiente doméstico, as seguintes medidas podem ser úteis na prevenção da pneumnite química.
- Evite, tanto quanto possível, a exposição a substâncias tóxicas, como produtos de limpeza de ralos muito fortes ou cloro de piscina. Peça aos profissionais para manusear essas substâncias ou siga exatamente as instruções.
- Sempre use equipamentos de proteção, incluindo máscaras respiratórias, quando necessário. É importante compreender o tipo de equipamento de proteção necessário antes de manusear substâncias específicas.
- Mantenha ventilação adequada ao usar substâncias tóxicas em áreas fechadas. Isso pode ser tão simples quanto abrir uma janela ou usar um ventilador elétrico para dissipar a fumaça.
- Nunca faça contato oral ou nasal com objetos que possam canalizar substâncias tóxicas. Deve-se sempre evitar sugar essas substâncias com a boca.
- Procurar atendimento médico imediato após a exposição pode não prevenir a pneumonite química, mas pode evitar casos graves e complicações. Pode ajudar a prevenir insuficiência respiratória e morte.
