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A importância de dormir o suficiente diariamente é bem conhecida, mesmo sem que a ciência médica o prove. Todos nós sabemos como dormir pouco pode afetar nossa saúde mental, emocional e física. Mesmo o sono insuficiente numa única noite pode ter efeitos pronunciados nos dias seguintes. No entanto, alguns destes efeitos podem ser muito graves, até mesmo fatais, e não são facilmente resolvidos a curto prazo, mesmo com um sono adequado.
Como a insônia afeta a saúde?
A insônia é definida como uma dificuldade em adormecer, permanecer dormindo por períodos de tempo suficientes ou um sono não restaurador, o que significa um sono que não é refrescante. Estes distúrbios do sono podem surgir por vários motivos, embora haja casos em que a causa exata da insônia não pode ser identificada. Qualquer que seja a causa da insónia, é sabido que os problemas relacionados com o sono têm consequências psicológicas e fisiológicas.
Dormir menos de 6 horas e má qualidade do sono têm sido correlacionados com uma série de condições médicas e riscos para a saúde. Desde doenças cardíacas, acidentes vasculares cerebrais e diabetes até à obesidade e à diminuição das defesas imunitárias, a insónia parece perturbar vários órgãos, sistemas e processos do corpo. Algumas destas condições, como as doenças cardíacas, podem ser fatais e o tratamento da insónia é, portanto, crucial.
Sempre consulte um médico sobre problemas contínuos de sono. A insônia é um fator de risco modificável e o tratamento e manejo dos distúrbios do sono podem ajudar a prevenir diversas condições.
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Doenças Cardíacas, Hipertensão e AVC
O risco de doenças cardíacas, como doença arterial coronariana (DAC) e infarto do miocárdio (ataque cardíaco), é maior entre pessoas que sofrem de insônia (1). Isto pode estar associado ao aumento do risco de diabetes, bem como de hipertensão, que também está associada à má qualidade e ao sono insuficiente.
Pessoas com insônia e especificamente aquelas que dormem menos de cinco horas por dia têm um risco cinco vezes maior de hipertensão (pressão alta). A falta de sono contribui para acidentes vasculares cerebrais através de uma variedade de mecanismos diretos e indiretos (2). Na verdade, a insônia é considerada um dos importantes fatores de risco modificáveis de acidentes vasculares cerebrais.
Isto pode ser em parte devido à pressão alta (hipertensão) e ao diabetes que estão associados à insônia, além de serem os principais fatores de risco para um acidente vascular cerebral. Além disso, foi demonstrado que o sono insuficiente impede a reabilitação do AVC e aumenta o risco de recorrência do AVC.
Leia mais sobre os efeitos da privação de sono.
Diabetes
O diabetes tipo 2 tornou-se um problema de saúde global que está intimamente associado ao histórico familiar, obesidade e estilo de vida sedentário. Existem vários outros fatores de risco e um deles é a insônia. Além disso, o efeito da insônia sobre a obesidade pode contribuir ainda mais para o diabetes tipo 2, além dos efeitos apenas do sono de má qualidade.
Estudos demonstraram que o risco de diabetes é maior em pessoas que dormem menos de 5 horas diárias, mas também é elevado em pessoas que dormem 5 a 6 horas por dia (3). O terceiro grupo, pessoas que dormiam 6 horas ou mais diariamente, apresentavam menor risco de diabetes.
Aumento do risco de acidentes
A concentração, os reflexos e a coordenação podem ser prejudicados pela insónia e isto pode, em última análise, traduzir-se num aumento do risco de acidentes. Pode ser ainda agravada por falta de memória, irritabilidade, depressão, ansiedade e vários outros efeitos associados à insônia, como sonolência diurna excessiva.
Um estudo norueguês com 54.399 homens e mulheres entre 20 e 89 anos confirmou essas descobertas sobre o risco de acidentes em pessoas que sofrem de insônia (4). Na verdade, correlacionou a insónia com eventos fatais não intencionais, o que significa que acidentes mortais eram mais prováveis de ocorrer com sono deficiente.
O estudo indicou que 1 em cada 3 mortes poderia ter sido evitada se não houvesse problemas para adormecer, 1 em cada 10 mortes evitadas se não houvesse problemas para manter o sono durante períodos de tempo suficientes, bem como 1 em cada 10 mortes evitadas se as pessoas não tivessem problemas com um sono não reparador (sono não reparador).
Depressão
Estudos demonstraram que a depressão tem 10 vezes mais probabilidade de ocorrer entre pessoas que sofrem de insônia. Os efeitos psicológicos da insônia podem surgir mesmo com um ou dois dias de insônia. Irritabilidade, dificuldade de concentração e falta de memória são apenas alguns dos sintomas que surgem a curto prazo.
No entanto, problemas de saúde mental como a depressão têm maior probabilidade de surgir com a insônia crônica. Este pode ser um fator preventivo significativo para a depressão (5). Além disso, a própria depressão pode afetar os padrões de sono, com ambas as condições impactando uma na outra de forma contínua.
Obesidade
Existem vários estudos que correlacionaram o aumento da obesidade com a prevalência de distúrbios do sono na sociedade moderna. Essa correlação pode ser devida a vários fatores. A falta de sono leva à fadiga e, portanto, à menor atividade física. Também perturba os hormônios leptina e grelina, que controlam o apetite e a saciedade.
Irritabilidade, ansiedade e depressão também podem contribuir para hábitos alimentares pouco saudáveis que podem levar à obesidade. Independentemente do mecanismo pelo qual a insónia contribui para a obesidade, as evidências sugerem que a melhoria da qualidade e duração do sono são uma parte importante da perda e controlo do peso (6).
Infecções
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O sistema imunológico é a primeira linha de defesa do corpo contra agentes infecciosos, como vírus e bactérias. É também um mecanismo eficiente para neutralizar e erradicar estes agentes quando ocorre uma infecção. O sono tem sido correlacionado com o enfraquecimento da função imunológica e, portanto, com o risco e a gravidade das infecções.
As defesas imunológicas são um reflexo da saúde geral, desde nutrição, hidratação, exercício, uso de substâncias e quaisquer doenças subjacentes. Estudos indicam que o sono desempenha um papel na manutenção da força imunológica através de vários mecanismos, incluindo a manutenção do ritmo circadiano (7).
Dependência de substâncias
A insônia não foi diretamente correlacionada com o vício em substâncias como pílulas para dormir. No entanto, na insónia crónica em que são utilizados regularmente medicamentos para dormir e particularmente entre pessoas com tendência a desenvolver dependências, pode surgir uma dependência destas substâncias.
Da mesma forma, algumas pessoas que sofrem de insônia podem desenvolver dependência de outros depressores do sistema nervoso central, como o álcool, principalmente antes de dormir. A dependência de substâncias também está ligada à fadiga e à depressão, consequências da insônia.
