Table of Contents
A cólera pode não ser um problema sério de saúde nos Estados Unidos, mas todos os anos esta doença diarreica afecta cerca de 3 a 5 milhões de pessoas e leva a cerca de 130.000 mortes em todo o mundo. Os bebés e os idosos são frequentemente os que correm maior risco. A morte por doenças diarreicas como a cólera é a principal causa de morte infantil em todo o mundo. É devido à desidratação que surge com a perda de líquidos e eletrólitos, que pode ser grave e rápida na cólera.
O que é cólera?
A cólera é uma infecção bacteriana que afeta principalmente os intestinos e causa diarreia grave. Essas bactérias, conhecidas comoVibrio cholerae, produz toxinas que irritam e danificam a parede intestinal. Afeta principalmente o intestino delgado, onde faz com que a parede intestinal libere grandes quantidades de água do corpo para o lúmen do intestino. O excesso de água nos intestinos não pode ser reabsorvido pelo cólon do intestino grosso. A diarréia aquosa profusa é resultado desse distúrbio de água nos intestinos.
Leia mais sobre cólera.
Embora a cólera esteja geralmente associada ao consumo de água de má qualidade, ela também pode ser contraída pela ingestão de alimentos lavados ou preparados com água contaminada. OutrosVibrioespécies de bactérias também podem causar infecções gastrointestinais e doenças diarreicas. Esses não-cóleraVibrioinfections are collectively referred to as vibriosis. However, it should not be confused with cholera despite the similarity of symptoms and species of bacteria. Vibriosis has become a particular concern recently due to the spread of this disease by consuming contaminated seafood.
Read more on vibriosis.
Signs and Symptoms of Cholera
Not every person who come into contact with the cholera bacteria will develop cholera. In fact most pople will not develop any disease. Even when an infection arises the symptoms do not develop immediately after exposure. The incubation period can vary from a 24 to 48 hours with symptoms only arising after this period. Usually cholera presents as a mild diarrheal illness but sometimes it can be severe and even life-threatening. This severe form of cholera is known as cholera gravis.
White Diarrhea
Cholera diarrhea is profuse and watery in consistency. In severe cases the diarrhea can result in about 1 liter of water loss per hour which rapidly leads to dehydration. The diarrhea is typically described as a ‘rice water’ type of diarrheal stool due to the pale to milky appearances of the feces.
The extent of the watery diarrhea coupled with the white appearance of the diarrheal stool are some of the only differentiating symptoms between cholera and other infectious diarrheal illnesses. In mild to moderate cases of cholera, this white diarrhea may not be apparent.
Little to No Abodminal Pain or Fever
A maioria das doenças diarreicas é acompanhada de cólicas abdominais e dores que são geralmente graves e debilitantes. No entanto, no caso da cólera, a diarreia é geralmente indolor. Pode haver algum grau de cólicas abdominais à medida que a doença prossegue, em grande parte devido ao teor excessivo de água no intestino delgado. Também não há febre na cólera, ao contrário de muitas outras infecções diarreicas.
Náuseas e Vômitos
Náuseas e vômitos são outros sintomas importantes da cólera. O vômito pode ocorrer tanto no início quanto no final da cólera. Na fase inicial da cólera, o vômito é causado por distúrbios gastrointestinais causados pela infecção bacteriana. Pode ser grave e persistir por horas, levando à perda adicional de líquidos em conjunto com fezes aquosas.
Quando o vômito ocorre nos estágios finais da cólera, pode ser devido a uma queda no pH do sangue (acidemia). Essa acidez do sangue geralmente se deve à desidratação causada por vômitos e diarréia no cólera. No entanto, é importante notar que às vezes o vômito não ocorre na cólera, apesar da diarreia abundante.
Desidratação
Pergunte a um médico online agora!
A desidratação é uma complicação comum da maioria das doenças diarreicas. Tende a surgir mais rapidamente e costuma ser mais grave na cólera gravis. Na verdade, os primeiros sinais de desidratação podem ser evidentes poucas horas após a diarreia que surge na cólera. Esses sinais e sintomas incluem:
Choque
À medida que a desidratação progride, podem ocorrer consequências cardiovasculares, uma vez que o volume sanguíneo diminui. A frequência cardíaca aumenta (taquicardia), a pressão arterial cai (hipotensão), o pulso pode tornar-se fraco ou mesmo ausente e a frequência cardíaca torna-se irregular (arritmia). A distribuição de oxigênio por todo o corpo é afetada e isso pode até levar à perda de consciência. Dependendo da disponibilidade de tratamento médico, o choque pode resultar em morte.
Como prevenir a cólera?
As seguintes medidas podem, portanto, ser úteis na prevenção da cólera:
