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Um novo estudo mostra que pacientes asiáticos, negros e hispânicos têm menos probabilidade de se qualificarem para tratamentos de Alzheimer, como anticorpos monoclonais anti-amilóides, que podem ajudar a alterar ou retardar a progressão da doença.
O estudo, publicado emNeurologia JAMA, descobriram que pacientes de minorias tendem a ter uma incidência menor de placas amilóides no cérebro em exames PET. O teste positivo para essas placas costuma ser um critério essencial para a prescrição de medicamentos para Alzheimer.
As placas amilóides são aglomerados de proteínas mal dobradas que se acumulam entre as células nervosas do cérebro. O acúmulo de placas amilóides pode danificar o cérebro e contribuir para a doença de Alzheimer.Os pesquisadores observaram que o comprometimento cognitivo em pacientes de minorias está mais provavelmente ligado a outras formas de demência não relacionadas às placas amilóides.
“As nossas descobertas ilustram a urgência de compreender as causas subjacentes da perda de memória em comunidades racial e etnicamente diversas. Estas populações têm taxas mais elevadas de hipertensão e diabetes, que estão associadas a doenças vasculares do cérebro”, disse Maria Carrillo, PhD, coautora do estudo e diretora científica da Associação de Alzheimer, num comunicado.
Asiático-americanos têm menos probabilidade de ter placas amilóides
Os pesquisadores analisaram a deposição de amiloide nos cérebros de mais de 17.000 beneficiários do Medicare inscritos no estudo Imaging Dementia – Evidence for Amyloid Scanning (IDEAS). Os participantes tinham demência ou comprometimento cognitivo leve, um estágio inicial de perda de memória ou redução da capacidade de raciocínio.
Os pesquisadores combinaram 313 participantes brancos com 313 participantes asiáticos com base em fatores como idade, sexo, educação, nível de comprometimento cognitivo, condições de moradia, histórico de diabetes, níveis de pressão arterial e histórico familiar de demência.
Eles descobriram que 45% dos participantes asiáticos testaram positivo para placas amilóides, em comparação com 58% dos participantes brancos.
Usando os mesmos critérios, combinou 615 participantes negros com 615 participantes brancos e descobriu que 54% dos participantes negros tinham placas, em comparação com 58% dos participantes brancos. Da mesma forma, 55% dos 780 participantes hispânicos pareados tinham placas, em comparação com 62% dos seus homólogos brancos.
Quando os investigadores avaliaram apenas os participantes com comprometimento cognitivo ligeiro e excluíram aqueles com demência, a percentagem de placas amilóides positivas nos exames PET diminuiu ainda mais em todos os grupos.
Atualmente, os profissionais de saúde precisam confirmar a presença de beta amilóide em pacientes antes de iniciarem o Aduhelm, a primeira terapia antiamilóide aprovada pela FDA para a doença de Alzheimer.
“Se vamos administrar a alguém uma terapia anti-amilóide – e reconhecendo que uma percentagem substancial de pessoas que, numa base clínica, pode ser considerada para uma dessas terapias – seria conveniente que as pessoas se certificassem de que são amiloides positivas”, disse Marc Gordon, MD, chefe de neurologia do Hospital Zucker Hillside, em Nova Iorque, que não estava afiliado ao estudo.
O estudo teve um número geral baixo de participantes negros, hispânicos e asiáticos, o que destacou a necessidade de uma amostra mais representativa em pesquisas futuras, disse Gordon.
“Asiáticos, hispânicos e afro-americanos estavam claramente sub-representados neste estudo”, acrescentou. “Certamente há trabalho que precisa ser feito para tornar os estudos mais inclusivos, para que possamos realmente julgar se as pessoas terão no mundo real os mesmos resultados observados nas populações altamente selecionadas que estão inscritas nos estudos.”
Por que é importante obter o diagnóstico correto
Para verificar se um paciente é positivo para amiloide, Gordon disse que um PET scan ou um tipo especial de punção lombar (punção lombar) pode ser usado.
Esses testes são fundamentais para garantir o diagnóstico correto, pois tratamentos como o Aduhelm podem ter efeitos colaterais graves e são muito caros.
Ter as informações corretas também é fundamental para obter um diagnóstico de Alzheimer, disse Reza Ghomi, MD, neuropsiquiatra da Universidade de Washington e do Instituto de Neuroengenharia.
A primeira etapa de um diagnóstico geralmente é uma entrevista clínica, na qual são feitas perguntas claras e específicas ao paciente sobre sua memória e funcionamento. Trabalho de laboratório básico, testes cognitivos e possivelmente imagens cerebrais também podem ser necessários para fazer um diagnóstico adequado.
Se os pacientes apresentarem “um histórico de declínio lento e constante consistente com demência”, disse Ghomi, os pacientes podem ser submetidos a testes cognitivos, ressonância magnética cerebral ou tomografia computadorizada de crânio para mostrar padrões de atrofia no cérebro.
Por que mais pesquisas são necessárias
Prevê-se que o número de pessoas que vivem com a doença de Alzheimer triplique até 2050.A doença também afecta os negros e hispânicos em taxas mais elevadas do que os brancos.
Os exames PET amilóides são valiosos para detectar alterações cerebrais que podem ser sinais precoces da doença de Alzheimer. No entanto, o último estudo sugere que as populações sub-representadas podem não ser devidamente diagnosticadas com a doença porque podem ter diferentes formas de demência.
Os autores enfatizaram a necessidade de mais pesquisas para compreender os fatores estruturais e sistêmicos que influenciam o desenvolvimento de patologias não amilóides nesses grupos.
“A falta de acesso ao diagnóstico e aos cuidados em um estágio inicial da doença pode exacerbar ainda mais as disparidades no tratamento e nos resultados da demência”, disse Gil Rabinovici, MD, autor sênior do estudo e professor de envelhecimento da memória no Departamento de Neurologia da UCSF. “Os esforços de saúde pública para melhor diagnosticar e tratar variantes não-amilóides da demência serão críticos se quisermos reduzir as disparidades no tratamento da demência.”
O que isso significa para você
A doença de Alzheimer pode manifestar-se de forma diferente entre grupos raciais e étnicos, com populações sub-representadas mais propensas a ter formas de demência não amilóides. Isto poderia limitar o acesso a tratamentos como terapias anti-amilóides, que exigem a confirmação da presença de placas amilóides. Se você ou um ente querido estiver sofrendo de perda de memória, consulte um médico para realizar testes abrangentes.
