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Plain X-Ray
Insevere acute abdominal pain, plain X-ray of the abdomen is usually the first investigation. X-ray can show:
No preparation is needed for the investigation. There are no absolute contraindications, but, if possible, abdominal X-ray should be avoided in females until the end of reproduction period and pregnant women to prevent radiation exposure.
Abdominal Ultrasound
Inright upper abdominal pain, abdominal ultrasound is usually the first investigation.
Endoscopic Ultrasound
Endoscopic ultrasound is investigation with the ultrasound probe on the tip of the endoscope (1). Endoscopic ultrasound may be performed to evaluate:
- Bile duct obstruction (instead of ERCP or MRCP)
- Thickness of intestinal wall in suspected lymphoma
- Pancreatitis, pancreatic cyst and Pancreatic cancer
- Enlargement of lymph nodes around the intestine
Aspiration of pancreatic cyst, lymph nodes around esophagus, and abdominal tumors is possible during the procedure.
Fasting from the evening prior to investigation is required. Investigation is done under slight sedation and lasts 30-60 minutes. Patient is not allowed to drive after the procedure. Contraindications for the procedure are the same as in upper endoscopy. Possible complications are: pancreatitis, bowel inflammation, bleeding, injury or perforation of esophagus, stomach or intestine.
Abdominal CT
Abdominal CT can reveal:
- Appendicitis
- Cálculos biliares ou lama biliar na vesícula biliar ou nos canais biliares
- Pedras nos rins
- Linfonodos aumentados em qualquer parte da cavidade abdominal
- Parede intestinal espessada, como no linfoma (Foto 1)
- Diverticulose
- Tumores abdominais
- Aumento do fígado, baço ou rins
- Localização e propagação dos cancros abdominais
A TC pode não detectar lama biliar, pequenos cálculos biliares no ducto biliar principal e pequenas lesões no estômago ou intestino. A TC não deve ser feita durante a gravidez.
Figura 1.TC de abdome: intestino delgado espessado (na parte médio superior da imagem), provavelmente devido a linfoma intestinal
Preparação e procedimentoNenhuma investigação de bário deve ser feita nos 4 dias anteriores à TC e nenhum alimento sólido deve ser ingerido na noite anterior. O paciente deita-se na mesa que é movida em direção ao aparelho de tomografia computadorizada, que se parece com um pequeno túnel. O scanner giratório escaneia o abdômen em fatias finas de até 1 mm, usando raios X, e produz múltiplas imagens de seção transversal horizontal (Figura 1). Enema de iodo ou bário administrado por via intravenosa pode ser usado para obter imagens mais nítidas. A investigação é confortável, não dolorosa e dura apenas alguns minutos. Pacientes ansiosos podem receber um sedativo.
Complicações e contra-indicações. A dose de radiação recebida é de cerca de 10 mSv, o que é 500 vezes maior que na radiografia de tórax, ou seja, uma dose recebida em 3 anos de exposição à radiação natural (4). Repeated CT scans slightly raise the risk for developing a cancer later in life. CT should not be done in pregnancy. Rarely, allergic reaction to iodine occurs. If iodine was used, breast milk should be thrown away for the 48 hours after investigation.
Abdominal MRI
Abdominal MRI may be done:
- Instead of CT, to avoid radiation exposure
- Instead of angiography (contrast X-ray investigations of arteries), to show disorders in abdominal vessels (portal vein, aorta, intestinal arteries, kidneys, etc)
- Instead of ERCP, to evaluate bile duct disorders
Barium Swallow (Upper GI Series) and Barium Enema (Lower GI Series)
Barium swalloworbarium meal(upper GI series) is an X-ray investigation of esophagus, stomach and small investigation. It is usually done before upper endoscopy. A fluid with barium contrast is drunk and X-ray image is made to show the shape of the bowel hollow. Investigation may show:
- Esophageal varices
- Stomach ulcers or tumors, hiatus hernia, obstruction of pylorus
- Perforation of the esophagus, stomach or small intestine
- Blockage in the small intestine
Barium enema (lower GI series) is investigation of the large intestine. It is usually done before colonoscopy and may reveal:
- Large polyps in the colon (Picture 2)
- Large ulcers
- Colonic or rectal obstruction
- Typical segmental narrowing of the colon (Cobblestone appearance) in Crohn’s disease
Picture 2.Pólipos no cólon (parte superior da imagem) (fonte: Wikipedia)
Arteriografia Abdominal
A arteriografia abdominal é uma investigação radiográfica dos vasos abdominais após a injeção de uma substância de contraste na veia ou artéria do paciente (geralmente na perna). Isso é feito em:
- Dor abdominal inexplicável em pacientes idosos quando há suspeita de aneurisma de aorta
- Colite isquêmica, para encontrar uma artéria obstruída
- Suspeita de enfarte ou ruptura do baço
- Hipertensão, encontrar eventual obstrução das artérias renais
OctreoScan
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OctreoScan é um teste de imagem com radionuclídeos para tumores neuroendócrinos comocarcinoide, insulinoma, gastrinoma ou VIPoma (3). Octreoide ou pentetreotídeo radiomarcado é injetado em uma veia e sua distribuição no corpo é verificada após 24 e 48 horas; octreoide tende a se acumular em tumores neuroendócrinos. O teste não deve ser feito durante a gravidez.
- Testes de vesícula biliar
- Análise de fezes e resultados de exames de sangue em distúrbios gastrointestinais
- Testes de Alergia Alimentar e Intolerância Alimentar
- Causas da Dor Abdominal – Diagnóstico a partir dos Sintomas
- Ultrassonografia endoscópica (mayoclinic.com)
- Arteriografia abdominal (baylorhealth.com)
- Octreoscan (imagem.mallinckrodt.com)
- Exposição à radiação em CT (fda.gov)
