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O fluxo sanguíneo para o cérebro precisa ser constante e adequado para que um suprimento suficiente de oxigênio e nutrientes possa alcançá-lo. O cérebro é um órgão “fome de oxigênio”, responsável por cerca de 20% do consumo de oxigênio no corpo, embora pese apenas 1% a 2% do peso corporal total. Se houver uma interrupção deste suprimento vital, mesmo que por alguns segundos, a função cerebral será interrompida e poderá levar a uma série de sinais e sintomas. No entanto, quando o sangue é interrompido por períodos mais longos, como vários minutos, as células cerebrais morrem na área afetada e levam permanentemente a algum nível de disfunção neurológica.
O que é um acidente vascular cerebral?
Umacidente vascular cerebralé a interrupção da atividade cerebral que surge com a perda de circulação no cérebro, levando a danos e morte do tecido cerebral. Também é conhecido pelo termo agora desatualizado,acidente vascular cerebral (AVC), embora termos comodoença cerebrovasculareinfarto cerebralsão preferidos. É importante notar que num acidente vascular cerebral há morte de células cerebrais geralmente numa área circunscrita (enfarte focal) que não está presente num mini-AVC.
O termo “acidente vascular cerebral” é amplo e inclui uma série de lesões cerebrais que afetam a atividade neurológica. No entanto, aceita-se que o termo seja comumente usado para descrever isquemia cerebral e infarto associado a distúrbios vasculares.
O que é um mini-AVC?
Ummini-AVCé um episódio de redução temporária no fornecimento de sangue ao cérebro, levando a uma interrupção da atividade cerebral a curto prazo. Um mini-AVC é clinicamente referido como ataque isquêmico transitório (AIT), embora outros termos, como pré-AVC ou AVC de alerta, também possam ser utilizados. Embora não haja morte do tecido cerebral num mini-AVC, levanta-se a hipótese de que ocorre algum grau de morte do tecido, mas é demasiado pequeno para causar uma perturbação permanente da actividade cerebral.
No entanto, o termo “mini-AVC” também pode ser enganador porque pode inferir que há alguns danos menores no tecido cerebral que levam a uma disfunção neurológica permanente, embora mínima. Este não é o caso de um AIT, pois os sintomas desaparecem em minutos ou no máximo em uma hora e o funcionamento normal é observado. Uma pessoa que sofre um AIT necessita de atenção médica, mas não fica permanentemente incapacitada e incapaz de funcionar. No entanto, um AIT indica um AVC iminente e é, portanto, um sinal de alerta e os termos “pré-AVC” ou “AVC de aviso” podem ser uma escolha melhor.
Tipos de AVC
Existem dois tipos de traços –acidente vascular cerebral isquêmicoeacidente vascular cerebral hemorrágico. As causas e a fisiopatologia inicial podem variar ligeiramente, mas os efeitos finais são os mesmos – disfunção da atividade cerebral devido à morte do tecido. O nível de disfunção num AVC isquémico pode ocorrer subitamente, piorar imediatamente após o episódio e melhorar gradualmente, embora não completamente. No acidente vascular cerebral hemorrágico, os efeitos são graduais e progressivos.
AVC isquêmico
Umacidente vascular cerebral isquêmicoocorre como resultado de uma interrupção do suprimento de sangue ao cérebro. O cérebro obtém seu suprimento de sangue arterial das artérias carótidas (parte frontal do pescoço) e das artérias vertebrais (parte posterior do pescoço) e dos ramos dessas artérias. Na base do cérebro, essas artérias formam uma rede circular conhecida como círculo de Willis, que garante que o cérebro seja constantemente alimentado com oxigênio e sangue rico em nutrientes. Qualquer estreitamento significativo destas artérias e/ou bloqueio total por um coágulo privará o cérebro de sangue. Quando o suprimento de sangue é interrompido, o tecido cerebral fica privado de oxigênio (hipóxia) e isso leva a uma lesão tecidual conhecida como isquemia.
Morte celular em acidente vascular cerebral
As células cerebrais estão esgotadas de sua molécula produtora de energia, ATP (trifosfato de adenosina). Certos neurotransmissores de aminoácidos como o glutamato são então liberados. Isso permite o influxo de grandes quantidades de cálcio e sódio na célula que absorve água. A célula fica inchada e, portanto, destruída (edema citotóxico). A única célula não morre isoladamente, mas um grande número de células na área afetada morre simultaneamente, o que é denominado coletivamente como necrose. Uma área de transição entre o tecido necrótico e o tecido cerebral saudável é conhecida como penumbra (penumbra isquêmica). As células nesta área sofreram lesões devido à privação de oxigênio (isquemia) e estão inchadas, mas não morreram. Corre alto risco de morte se a intervenção médica não for rápida. As células da penumbra, se gravemente danificadas, podem desencadear a sua própria morte por um mecanismo autoprogramado conhecido como apoptose.
A isquemia do tecido cerebral (isquemia cerebral) é mais frequentemente focal, o que significa que afeta apenas uma parte do cérebro e não todo o órgão. No entanto, pode ser global quando o fornecimento de sangue a todo o cérebro é reduzido simultaneamente e não há patologia específica para as artérias que irrigam o cérebro. Isto pode ser observado com pressão arterial baixa (hipotensão), choque ou parada cardíaca (cessação repentina da atividade cardíaca).
Tipos de acidente vascular cerebral isquêmico
Um acidente vascular cerebral isquêmico é mais comum, representando até 85% de todos os acidentes vasculares cerebrais. Pode ainda ser classificado comotrombóticoouembólico. Independentemente da causa inicial do estreitamento arterial, a eventual obstrução é quase sempre causada por um coágulo sanguíneo (explicado mais detalhadamente em coágulo sanguíneo no cérebro). Se esse coágulo se formar no local do estreitamento, ele é conhecido como trombo, daí o termoacidente vascular cerebral trombótico. No entanto, o coágulo pode formar-se em outras partes do corpo, geralmente no coração, romper-se deste local original e alojar-se na artéria estreitada que irriga o cérebro. Este coágulo “fugitivo” é conhecido como êmbolo, daí o termoacidente vascular cerebral embólico. Raramente, um êmbolo pode ser composto por outras substâncias, como um glóbulo de gordura, tecido cicatricial e outros materiais semissólidos a sólidos que não deveriam se mover livremente na corrente sanguínea.
AVC hemorrágico
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Umacidente vascular cerebral hemorrágicoé causada por sangramento (hemorragia) no cérebro e/ou ao redor dele (explicado mais detalhadamente em sangramento no cérebro). Surge quando um vaso sanguíneo ou vários vasos da cavidade intracraniana se rompem. O sangue acumula-se dentro da cavidade, particularmente nos espaços do cérebro, e causa lesão tecidual por um ou mais mecanismos. Em primeiro lugar, o sangue que vaza de uma parte da artéria pode não conseguir atingir o tecido mais adiante em seu trajeto. Em segundo lugar, quando o tecido entra em contacto com o sangue total, ocorre irritação e inflamação da área. O acúmulo de sangue nas bolsas (hematoma) comprime o tecido cerebral e até mesmo os vasos sanguíneos, reduzindo assim o fluxo sanguíneo através dele. Então, o acúmulo de sangue na cavidade craniana aumenta a pressão intracraniana (PIC), que é explicada posteriormente pela pressão no cérebro. Independentemente do mecanismo, ocorre morte do tecido cerebral (infarto), como ocorre no acidente vascular cerebral isquêmico.
No geral, um AVC hemorrágico ocorre em menos de 20% dos pacientes com AVC. Ser o tipo de AVC menos comum significa muitas vezes que lhe é dada menos atenção, mas é tão importante e grave como um AVC isquémico.
