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As reuniões de férias com a família e amigos costumam apresentar o álcool como elemento básico das festividades. Na verdade, o consumo de álcool normalmente atinge o pico perto do Natal e da véspera de Ano Novo, com os americanos bebendo o dobro da quantidade habitual de álcool.
Estas ocasiões podem por vezes levar a uma tendência preocupante conhecida como consumo excessivo de álcool (HID), que os especialistas alertam que pode representar riscos ainda maiores do que o consumo excessivo de álcool tradicional.
O consumo excessivo de álcool é definido como o consumo de quatro ou mais bebidas para mulheres e cinco ou mais bebidas para homens em um curto espaço de tempo, geralmente cerca de duas horas, disse Laura Bierut, MD, professora de psiquiatria na Escola de Medicina da Universidade de Washington em St. beber em alta intensidade envolve beber pelo menos o dobro dessas quantidades – oito ou mais doses para mulheres e 10 ou mais para homens no mesmo período.
“Beber grandes quantidades de álcool leva a mais desinibição”, disse Michael Weaver, MD, professor de psiquiatria no Centro de Ciências da Saúde da Universidade do Texas em Houston e diretor médico do Centro de Pesquisa Neurocomportamental sobre Dependência. “Os bebedores de alta intensidade são mais propensos a fazer coisas arriscadas que de outra forma não considerariam, o que leva a problemas.”
Quem tem maior probabilidade de consumir bebidas alcoólicas de alta intensidade?
Adolescentes e jovens adultos, especialmente aqueles com menos de 30 anos de idade, correm maior risco de consumir bebidas alcoólicas de alta intensidade, disse Weaver – sendo os estudantes universitários os mais propensos a fazê-lo.
Isto se deve à “menos supervisão dos pais” e ao ambiente social da vida universitária, observou Weaver. Também é “mais comum entre homens brancos solteiros”.
Surpreendentemente, os adultos mais velhos também são mais propensos a consumir bebidas alcoólicas de alta intensidade, incluindo aqueles com mais de 65 anos, pois podem recorrer ao álcool em resposta a mudanças na vida, como a reforma, a perda de um cônjuge ou o declínio da saúde, acrescentou Weaver.
Em geral, a tendência para beber mais aumentou desde a pandemia. Um estudo de 2024 descobriu que o uso de álcool não só aumentou durante a pandemia de COVID-19, mas permaneceu elevado depois disso. De 2018 a 2020, o consumo excessivo de álcool aumentou 20% e o consumo geral de álcool aumentou 4%, com o maior aumento observado em adultos com idades compreendidas entre os 40 e os 49 anos.
O que antes era uma forma de lidar com o stress da pandemia continuou a ser uma forma de lidar com o stress da vida quotidiana, disse Weaver. “A HID está associada a eventos sociais, por isso as pessoas que beberam mais em tempos de isolamento também podem beber mais para celebrar eventos sociais com amigos como forma de libertação”, acrescentou.
Quais são os riscos do consumo de álcool em alta intensidade?
O consumo intenso de álcool é mais perigoso do que o consumo excessivo de álcool porque envolve o consumo de pelo menos o dobro da quantidade de álcool, levando a riscos mais graves, disse Jarid Pachter, DO, médico da Stony Brook Medicine especializado em medicina familiar e de dependência.
Por exemplo, o consumo excessivo de álcool tem maior probabilidade de causar desmaios, dificuldade para caminhar e dificuldades na tomada de decisões que levam a comportamentos de risco, como dirigir embriagado, disse Bierut. Vômitos, ressacas graves, atividades sexuais inseguras e lesões também são mais comuns, acrescentou Weaver.
Graves problemas de saúde a longo prazo também têm sido associados ao consumo excessivo de álcool, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), incluindo:
- Câncer
- Doenças cardíacas e hepáticas
- Um sistema imunológico enfraquecido
- Depressão
- Ansiedade
- Problemas de memória
Recursos
Se você está lutando contra o uso indevido de álcool, há ajuda disponível:
- Administração de Abuso de Substâncias e Serviços de Saúde Mental (SAMHSA)
- O Instituto Nacional sobre Abuso de Álcool e Alcoolismo (NIAAA)
- A Sociedade Americana de Medicina do Dependência (ASAM)
Dicas de especialistas para beber com responsabilidade
Se você planeja tomar um ou dois drinques, fazer uma refeição ou lanches pode ajudar a retardar a absorção do álcool, disse Weaver, e tente alternar entre bebidas alcoólicas e não alcoólicas para se manter hidratado.
Por segurança, é sempre uma boa ideia organizar uma viagem sóbria para casa, como escolher um motorista designado, usar serviços de transporte compartilhado ou transporte público e informar outras pessoas sobre onde e quando você irá beber.
Embora não exista uma quantidade verdadeiramente “segura ou saudável de álcool para consumir”, Pachter disse que nunca recomendaria beber mais de quatro ou cinco bebidas de uma só vez e limitaria isso a uma vez por mês.
“Se beber é crucial para se divertir ou seguir com a vida, provavelmente indica que a pessoa precisa de ajuda para beber”, acrescentou Pachter.
O que isso significa para você
Se você está preocupado com seus próprios hábitos de consumo ou com os de um ente querido, procure uma fonte confiável, como um médico de atenção primária, conselheiro escolar ou líder espiritual. Esses profissionais podem fornecer orientação e ajudar a conectá-lo a serviços de suporte adicionais.
