Cisticercose (tênia cerebral), causas, sintomas, tratamento

As tênias são bem conhecidas por causar infecções intestinais em humanos. Existem várias tênias, que podem ser adquiridas pela ingestão de diferentes carnes. É particularmente um problema quando a carne é consumida crua ou mal cozida. A tênia do porco continua sendo um dos vermes parasitas mais comuns que causam infecções intestinais em humanos. No entanto, esta é outra condição em que a forma imatura desta tênia pode deixar o intestino e se alojar em outros tecidos e causar uma doença mais grave. Um dos locais perigosos para onde pode se espalhar é o cérebro.

O que é cisticercose?

A cisticercose é uma condição em que os cistos larvais, uma forma imatura da tênia, migram para fora do intestino para se alojar em outros tecidos, principalmente nos músculos esqueléticos e no cérebro dos humanos. Devido a este último, muitas vezes também é comumente referido como tênia cerebral (neurocisticercose). Está a tornar-se uma condição cada vez mais comum em países desenvolvidos como os Estados Unidos, particularmente devido ao afluxo de migrantes de regiões endémicas. No entanto, muitas pessoas ainda desconhecem esta condição grave e potencialmente fatal.

Embora a tênia do porco (Taenia solium) é a principal causa da cisticercose, outras tênias também podem causar a doença. O cérebro e os músculos esqueléticos (músculos sob controle voluntário) podem ser as áreas mais afetadas, mas podem se desenvolver em outros tecidos e órgãos. O olho, o fígado e o tecido abaixo da pele (tecido subcutâneo) são outros locais possíveis. A maioria das pessoas nunca saberá que tem esta doença até que ela forme uma grande massa ou afete órgãos vitais e surjam sintomas.

Diferença entre teníase e cisticercose

A teníase é uma condição bem conhecida. Ocorre quando uma pessoa ingere carne mal cozida e uma tênia se desenvolve no intestino dos humanos. A teníase é uma condição diferente da cisticercose. A tênia do porco que causa a teníase também pode ser responsável pela cisticercose. No entanto, a última condição (cisticercose) não é causada pela ingestão de carne de porco mal cozida. É o resultado da ingestão dos ovos da tênia nas fezes humanas. Na teníase, os humanos não consomem os ovos, mas os cistos larvais (cisticercos).

Normalmente os porcos podem consumir os ovos da tênia. Os cisticercos então se desenvolvem dentro dos músculos do porco e então os humanos comem a carne de porco. Desta forma, tanto o porco como o homem servem como hospedeiros. Na cisticercose, o porco é retirado do ciclo de vida e os humanos servem como hospedeiros intermediários. A teníase geralmente não se transforma em cisticercose. No entanto, viver com uma pessoa que tem teníase (infecção intestinal por tênia) pode aumentar o risco de outras pessoas desenvolverem cisticercose. O mesmo se aplica quando uma pessoa com teníase manipula os alimentos sem seguir as práticas de higiene adequadas.

Foto de ovos de tênia

Como a tênia infecta o cérebro?

Compreender a transmissão e a fisiopatologia da cisticercose é importante na prevenção da doença e na identificação dos primeiros sintomas. É igualmente importante compreender o ciclo de vida da tênia e como surge a cisticercose nesse sentido.

Ciclo de Vida

• Os porcos ingerem fezes ou alimentos contaminados com fezes que contenham ovos de tênia ou proglótides (segmentos da tênia adulta).
• Ele eclode em oncosferas (embriões) que então penetram na parede intestinal e se alojam nos músculos do porco.
• Essas oncosferas então amadurecem em cisticercos (cistos larvais).
• Os cisticercos então entram nos humanos através da ingestão de carne de porco crua ou mal cozida.
• Esses cisticercos então se ligam ao intestino humano e amadurecem em tênias adultas.
• As tênias adultas liberam ovos e proglótides que são expelidos nas fezes humanas.

Este é o ciclo de vida da tênia e como ocorre a teníase. Os porcos são os hospedeiros intermediários e os humanos são os hospedeiros finais.  No entanto, a cisticercose ocorre como resultado de humanos comerem ovos e se tornarem hospedeiros intermediários, ou mais especificamente, os hospedeiros intermediários finais. Os estágios do ciclo de vida da tênia que normalmente ocorrem em porcos ocorrem em humanos.

Divulgar

Existem duas maneiras principais pelas quais os humanos são infectados com cisticercos. Primeiro, é através da ingestão de frutas ou vegetais crus que foram fertilizados com fezes humanas contendo ovos. A água contaminada com fezes humanas usada para irrigar as plantações também é um risco. A segunda é através dos manipuladores de alimentos infectados que não praticam a higiene adequada ao tocar nos alimentos. Os ovos são pegajosos e aderem às mãos, principalmente sob as unhas dos portadores da tênia. Por essa via, até os vegetarianos podem adquirir cistocercos.

Doença

Embora os cisticercos possam se desenvolver em vários tecidos e órgãos diferentes, a preocupação mais séria da cisticercose é quando os cisticercos se desenvolvem no cérebro. Esta doença é conhecida como neurocisticercose. Normalmente, o sistema imunológico ataca esses organismos estranhos. No entanto, os cisticercos são capazes de desativar o sistema imunológico e sobreviver no tecido cerebral. Esse mecanismo de desarmamento é resultado da secreção de prostaglandinas e outras substâncias químicas pelos cisticercos que bloqueiam ou desviam a atividade imunológica.

Como resultado, há pouca inflamação ao redor dos cisticercos. No entanto, o parasita não pode manter este efeito de desarmamento imunológico indefinidamente. Com o tempo, o sistema imunológico do corpo começa a responder contra a degeneração dos cisticercos e isso leva à inflamação no tecido cerebral. Neste ponto, os sintomas da cisticercose tornam-se proeminentes. Eventualmente, a resposta inflamatória envolve os cisticercos em degeneração em um granuloma. Isso pode resolver, resultar em cicatrizes nos tecidos ou calcificação.

Sintomas de tênia cerebral

Estudos sugerem que até 80% dos casos de neurocisticercose são assintomáticos. Os cisticercos são encontrados durante post-mortems humanos, mas a pessoa nunca sofreu sintomas durante a vida. A doença pode se desenvolver cerca de 3 a 5 anos após a infecção inicial, mas pode demorar até três décadas depois. Os sinais e sintomas da neurocisticercose incluem:

Nem todas as pessoas com neurocisticercose sofrerão todos esses sintomas. Quando a medula espinhal também é afetada, há sintomas de radiculopatia (nervo comprimido). Geralmente não há sintomas específicos quando o músculo está envolvido, embora às vezes possam aparecer nódulos sensíveis ao toque. Os distúrbios visuais incluem visão embaçada e visão dupla quando o olho está envolvido.

A morte pode ocorrer em casos graves que não são tratados.

Diagnóstico e Tratamento

É importante que a cistericercose seja diagnosticada com precisão por um profissional médico. Isto orientará o tratamento e também ajudará a excluir outras condições que possam estar causando sintomas semelhantes. Os exames de sangue podem indicar uma infecção, mas geralmente são inespecíficos. Isto significa que não indica claramente a causa da infecção. Estudos de imagem como ressonância magnética ou tomografia computadorizada são melhores opções para visualizar o granuloma ou lesões calcificadas.

A cistericercose nem sempre requer tratamento. Os casos assintomáticos podem não necessariamente se beneficiar do tratamento com medicamentos para matar o parasita. No entanto, quando os sintomas surgem, o tratamento é necessário. O tratamento deve se concentrar na destruição do parasita e no controle dos sintomas. Isto é conseguido com um ou mais dos seguintes medicamentos:

• Albendazolepraziquantelque sãomedicamentos antiparasitários.
• Corticosteroidespara reduzir a inflamação.
• Anticonvulsivantespara controlar convulsões.

A cirurgia pode ser necessária em alguns casos, quando os pacientes não respondem à medicação. Também pode ser necessário para hidrocefalia (acúmulo de líquido no cérebro).

www.cdc.gov/parasites/cysticercosis/gen_info/faqs.html

emedicine.medscape.com/article/215589-overview