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Your eyes like any part of your body has a limited capacity to the work it can do before it tires. We often do not think of our eyes in the same way as we think of our arms, brain or even our body in general. We expect our eyes to work continuously for 16 hours or more every day and to keep functioning at its optimum throughout the waking hours. Eye fatigue is often misunderstood and it can be detrimental to vision in the long term. Yet it is easily prevented by good eye care earlier in life.
Eyestrain and Eye Fatigue
We often say that our eyes feel tired or looks tired without understanding what this means. We are usually referring to eyestrain but there comes a point where the eyes just cannot take the continuing strain any further. Eventually the eye is fatigued. Tired eyes are not just about droopy eyelids or dark bags under the eyes. The main features in tired eyes are largely the same as eyestrain:
The situation is often worse in people who use contact lens for long hours or do close range work such as staring at computer screens and prolonged reading. It is further exacerbated by either very dim or very bright lighting and insufficient rest breaks or too few hours of sleep. Tired eyes or ocular fatigue is just another way of describing eyestrain but sometimes we do not experience any symptoms in the early stages of eyestrain or ignore it until the eyes are extremely exhausted and the only solution is to shut your eyelids and rest the eyes.
Causes of Tired Eyes
Ao contrário da crença popular, a fadiga ocular não afeta apenas as pessoas que ficam sentadas em frente à tela do computador o dia todo, assistem TV ou jogam videogame por longas horas ou que lêem muito. Embora essas possam ser as causas mais comuns de fadiga ocular, não dormir cedo o suficiente ou até mesmo definhar na piscina em um dia ensolarado pode cansar os olhos. Na verdade, as atividades da vida diária também podem causar fadiga ocular se você não reservar um tempo para descansar os olhos.
O problema é multifacetado. Em primeiro lugar, os pequenos músculos que controlam a quantidade de luz que entra no globo ocular através da pupila e os músculos que controlam o formato da lente para focar a luz ficam fatigados após longas horas de uso. Em segundo lugar, os olhos secam excessivamente durante estas longas horas de utilização, especialmente se uma pessoa piscar muito poucas vezes, como costuma acontecer quando olha fixamente para um objecto fixo em profunda concentração.
Além de causar desconforto, o ressecamento também prejudica o fornecimento de oxigênio à córnea (parte transparente externa do olho). Normalmente o oxigênio se dissolve nas lágrimas para nutrir o tecido da córnea, uma vez que a córnea não tem suprimento sanguíneo. Dry eyes therefore means less oxygen and this further ‘fatigues’ the eye tissue. Juntamente com a irritação do tecido ocular causada pela secura e fadiga, provoca vermelhidão à medida que pequenos vasos sanguíneos se dilatam.
Fixed Distances
Olhar fixamente para distâncias fixas por longos períodos de tempo é uma das principais causas de fadiga ocular atualmente. Livros, dispositivos móveis, telas de computador e televisões são objetos que muitas vezes são vistos de perto e em uma posição fixa. As longas horas olhando para essas distâncias fixas significam que o olho não tem a oportunidade de mudar o foco em objetos a distâncias variadas.
Extremes of Lighting
Luz muito fraca ou muito brilhante também causa fadiga ocular, especialmente se for mantida por longos períodos de tempo. A iluminação artificial de dispositivos eletrônicos, como telas de computadores e televisões, pode não parecer muito brilhante, mas nas proximidades e por longos períodos é cansativa para os olhos. A luz solar intensa sem óculos de proteção adequados pode causar fadiga ocular significativa em poucos minutos. Similarly using your eyes in activities like reading in dim light also strains the eye.
Infrequent Blinking
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Estudos demonstraram que as pessoas tendem a piscar menos quando participam de atividades que chamam a atenção, especialmente quando estão próximas. Portanto, isso ocorre frequentemente com a leitura, assistir TV, jogar videogame, usar computadores e longos períodos em dispositivos móveis. Piscar é importante para manter a umidade dos olhos.
Sono insuficiente
Os benefícios do sono são bem conhecidos para a saúde física e mental, mas muitas vezes não percebemos a importância do sono também para a saúde ocular. O sono insuficiente não permite que os olhos tenham tempo suficiente para descansar e se recuperar, da mesma forma que outras partes do corpo são afetadas. Além disso, o sono insuficiente e regular também contribui ainda mais para a secura ocular.
Tratamento da fadiga ocular
O foco deve estar em maneiras de evitar a fadiga ocular, em vez de apenas tratá-la quando ela surgir. A principal forma de tratar a fadiga ocular é descansar os olhos. Nenhum medicamento específico é necessário, pois a fadiga ocular é uma condição temporária que se resolve com repouso. Embora deitar ou dormir em um quarto escuro possa ajudar, nem sempre é necessário. Caminhar enquanto olha para objetos de distâncias variadas e usar óculos de proteção pode dar aos olhos o descanso necessário para se recuperar.
Outras medidas que podem ajudar incluem:
- Compressas frias sobre os olhos por curtos períodos de tempo. Nunca use gelo diretamente nas pálpebras.
- Usando lágrimas artificiais que podem ser compradas na maioria das farmácias e até em grandes supermercados.
- Hidratar o ar de uma sala usando um umidificador, especialmente se viver em um clima seco.
- Adotar a regra 20-20-20 olhando para um objeto que está a cerca de 6 metros de distância de você por 20 segundos a cada 20 minutos.
- Pisque com frequência e lembre-se de fazer isso afixando cartazes ao redor da área onde você tende a forçar mais os olhos.
