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O fígado é um dos órgãos mais versáteis do corpo humano. É responsável por diversas funções, desde metabolizar substâncias, neutralizar venenos, remover resíduos do sangue e fabricar substâncias importantes para a saúde geral.
Embora o fígado tenha uma notável capacidade de regeneração, esta é limitada e eventualmente o fígado pode ficar doente e até falhar. Sem um transplante de fígado, quando necessário, a insuficiência hepática pode resultar em morte. A saúde do fígado é tão importante quanto a saúde geral.
Como melhorar a saúde do fígado?
As mesmas medidas tomadas para manter um corpo saudável também ajudarão a saúde do fígado. Isso inclui uma série de mudanças na dieta e no estilo de vida. No entanto, às vezes o foco está apenas na saúde do fígado e isso às vezes é apenas um exagero comercial para promover produtos de saúde específicos para o fígado, como suplementos de ervas, bem como vitaminas e minerais. Freqüentemente, não há evidências científicas para apoiar essas afirmações.
Às vezes, o foco deve estar no que não fazer, e não no que deve ser feito para a saúde do fígado. Ao remover as várias tensões sobre o fígado, ele pode usar a sua capacidade natural para restaurar e manter a sua saúde. Não existe dieta, suplemento, erva ou medicamento específico que possa restaurar a saúde do fígado. Em vez disso, deve ser implementada uma combinação de mudanças na dieta e no estilo de vida.
Perigos para a saúde do fígado
Os seguintes fatores podem ser prejudiciais ao fígado. Existem vários outros fatores que podem afetar o fígado e é importante praticar sempre a moderação. Certas substâncias e hábitos de vida são conhecidos por serem prejudiciais e, portanto, o bom senso desempenha um papel importante na manutenção da saúde do fígado.
Alimentos
Qualquer alimento em excesso pode ser prejudicial, não só para o fígado, mas para a saúde em geral. Muitas vezes, o açúcar não é considerado prejudicial à saúde e, especificamente, à saúde do fígado. No entanto, o açúcar pode ser prejudicial ao fígado. Pode causar acúmulo de gordura no fígado, assim como a obesidade. Isto é conhecido como doença hepática gordurosa e às vezes pode progredir para doenças hepáticas graves.
As gorduras trans, frequentemente encontradas em fast food gordurosos e produtos de panificação, são conhecidas por serem prejudiciais à saúde geral e também podem afetar o fígado. Em primeiro lugar, as gorduras trans contribuem para o ganho de peso e a obesidade pode levar à doença hepática gordurosa. No entanto, estudos também demonstraram que o consumo de dietas ricas em gorduras trans pode danificar diretamente o fígado que processa estes alimentos e pode levar a doenças hepáticas.
Conservantes
Alimentos ricos em substâncias artificiais, como conservantes, também podem ser prejudiciais ao fígado. O fígado tem que processar estes conservantes, quebrá-los e excretá-los, uma vez que estes conservantes geralmente não têm valor nutricional. O glutamato monossódico (MSG) é um dos conservantes que comprovadamente são prejudiciais ao fígado. Parece contribuir para a doença hepática gordurosa não alcoólica e pode possivelmente desempenhar um papel no câncer de fígado.
Ervas
Certas ervas como cardo leiteiro (Silybum marianum) e dente de leão (Taraxacum officinale) são consideradas benéficas para a saúde do fígado. No entanto, os resultados de alguns estudos foram confusos, enquanto em outros estudos não houve nenhuma identificação clara dessas ervas na saúde do fígado. No entanto, estas ervas, juntamente com outras, continuam a ser consideradas benéficas.
Ao contrário da crença popular, nem todos os suplementos de ervas são seguros. As ervas são materiais vegetais com uma variedade de produtos químicos e alguns deles podem ser prejudiciais. Consolda (Symphytum officinale) é uma erva que é conhecida por ser prejudicial ao fígado se consumida em grandes quantidades durante um longo período de tempo. Outra erva, a kava kava, também é conhecida por afetar a saúde do fígado e foi proibida em alguns países. Várias outras ervas também podem ter o mesmo efeito.
Suplementos Nutricionais
Os suplementos nutricionais são frequentemente considerados benéficos para a saúde geral. Embora tenha benefícios, também pode ser prejudicial quando consumido em grandes quantidades, principalmente em pessoas que não apresentam nenhuma deficiência. A vitamina A é um micronutriente essencial amplamente disponível em muitos alimentos comuns. A alta ingestão de vitamina A em suplementos pode ser tóxica para o fígado. Minerais como o cobre também podem causar toxicidade hepática.
Obesidade
A doença hepática gordurosa não alcoólica é uma doença hepática grave associada à obesidade. A gordura se acumula no fígado e com o tempo pode danificar o fígado. A maioria dos casos é assintomática e, portanto, não detectada precocemente. A obesidade está aumentando nos países desenvolvidos e está amplamente associada ao excesso de carboidratos refinados e à inatividade. Portanto estes alimentos e um estilo de vida sedentário podem ser prejudiciais ao fígado.
Álcool
É bem sabido que o álcool é prejudicial ao fígado. O álcool na corrente sanguínea é decomposto pelo fígado e o excesso de álcool de uma só vez pode ser tóxico. No entanto, doenças hepáticas como a cirrose são mais frequentemente observadas no abuso de álcool a longo prazo. É irreversível e pode levar à morte se o transplante de fígado não for realizado. O consumo moderado de álcool pode não ser tão prejudicial ao fígado.
Medicamento
Muitos medicamentos diferentes podem ser tóxicos para o fígado. Depende do tipo de medicamento, dosagem e duração do uso. Não são apenas os medicamentos prescritos que podem ser prejudiciais ao fígado. Mesmo os medicamentos OTC (sem receita médica) podem ser tóxicos e podem até levar a resultados fatais se tomados em doses muito grandes. Portanto, é importante usar os medicamentos conforme prescrito e procurar ajuda profissional caso um medicamento não esteja surtindo o efeito desejado.
Comportamento de risco
AVISO: Sempre procure orientação médica quando houver suspeita de doença hepática. Sinais e sintomas como amarelecimento da pele e dos olhos (icterícia), náuseas, vômitos, diarreia, perda de apetite e perda de peso são algumas das características da doença hepática.
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nccih.nih.gov/health/milkthistle/ataglance.htm
www.webmd.com/hepatite/ss/slideshow-surprising-liver-damage
