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Principais conclusões
- A Food and Drug Administration (FDA) considerou recentemente a carne cultivada com células animais como segura para consumo humano.
- Embora estas alternativas às carnes animais produzidas tradicionalmente ainda não estejam disponíveis para os consumidores, a decisão da FDA é um passo fundamental no processo.
- As opções cultivadas em laboratório podem oferecer benefícios nutricionais semelhantes, mas um impacto ambiental menor em comparação com a proteína animal produzida convencionalmente.
Embora você não possa comprá-la na delicatessen dos EUA agora, a carne cultivada em laboratório está um passo mais perto de se tornar uma realidade. Em Novembro de 2022, a Food and Drug Administration (FDA) decidiu que a carne cultivada é “segura para consumo humano”.
Para as pessoas que querem evitar a carne processada convencionalmente, mas não querem necessariamente ficar livres de carne, a ciência emergente da carne cultivada pode ser o ponto ideal. A carne pode ser cultivada em laboratório usando apenas algumas células retiradas de um animal.
Aqui está o que os especialistas dizem sobre o futuro da carne cultivada ou “cultivada em laboratório”.
O que é carne cultivada em laboratório?
Quando você come bife, você está comendo o músculo de uma vaca. Quando você come coxas de frango, você está literalmente comendo o músculo (e talvez a pele) de um frango.
Quando estavam vivos e sendo criados para obter carne, esses animais provavelmente consumiam muita água, terra e comida. Alguns animais também têm outros efeitos negativos no meio ambiente.
A carne cultivada é diferente. Não é feito abatendo um animal e cortando-o em diferentes cortes de carne. Em vez disso, é feito com células retiradas de um animal vivo que podem ser transformadas em carne em laboratório.
As células são alojadas em um meio que contém os nutrientes necessários para o crescimento da carne. As células são mantidas em um ambiente que mantém a temperatura e o nível de oxigênio certos para que se multipliquem. Através deste processo, formam-se tecidos que podem ser colhidos quando crescerem o suficiente.
Embora o resultado final pareça um pedaço cru de frango, pato ou outra carne que você obteria ao abater e abater, foi necessário apenas um pequeno número de células de um animal ainda vivo para ser produzido.
Também há um limite de carne que você pode obter de um animal. As células, por outro lado, podem ser reutilizadas para fazer mais porções.
A carne cultivada é vegana?
A carne cultivada em laboratório provém de células musculares retiradas de animais vivos – portanto, não é uma carne “sem carne” como as proteínas vegetais. Para as pessoas que estão preocupadas com o bem-estar animal, a carne cultivada pode ser apelativa porque um animal não tem de ser abatido para obter as células necessárias para cultivar a carne. Dito isso, se alguém não deseja nenhum alimento proveniente de um animal, a carne cultivada não se enquadraria em suas preferências alimentares.
A carne cultivada em laboratório é segura para comer?
Em 16 de novembro, a FDA decidiu que a carne cultivada é segura para consumo humano.
Para ser claro, a agência não endossa nem recomenda que as pessoas comam carne cultivada. Em vez disso, a FDA utilizou as evidências disponíveis para determinar que a carne cultivada é segura para ser vendida aos consumidores.
No final de novembro de 2022, estes produtos cárneos ainda não estavam disponíveis comercialmente.
Quais são os benefícios de comer carne cultivada em laboratório?
Há benefícios em fazer da carne – especialmente carne magra – parte de uma dieta equilibrada. Frango, carne bovina e peixe contêm proteínas completas de alta qualidade e muitos micronutrientes (como vitamina B12, ferro e colina). Algumas carnes também contêm ácidos graxos essenciais.
A carne cultivada em laboratório pode parecer e até ter sabor semelhante à de suas contrapartes de origem animal, mas como ela se comportará nutricionalmente?
Nutrição
Brooke Whitney, associada sênior de comunicações da UPSIDE Foods, disse à Saude Teu que o perfil nutricional de cada carne cultivada “dependerá do produto específico e da empresa” que a produz.
De acordo com Whitney, o frango da UPSIDE Foods “tem menos calorias e menos gordura do que um pedaço médio de frango produzido convencionalmente”. Em última análise, Whitney disse que o “objetivo da empresa é oferecer aos consumidores carne com perfis nutricionais melhorados”.
Embora haja um grande foco em como a carne cultivada será semelhante à carne produzida tradicionalmente, também pode haver algumas diferenças atraentes.
Por exemplo, Melissa Mitri, MS, RD, nutricionista registrada e proprietária da Melissa Mitri Nutrition, disse à Saude Teu que “a carne cultivada em laboratório provavelmente conteria menos antibióticos e aditivos” do que a carne produzida convencionalmente.
Ambiente
Um dos benefícios mais elogiados da carne cultivada é que a sua produção não teria o mesmo impacto ambiental que a produção de carne tradicional.
Criar gado, galinhas, porcos e outros animais e depois usar essa carne como alimento prejudica o meio ambiente.
Estudos sugeriram que a redução do consumo de carne poderia ajudar a reduzir as emissões de gases com efeito de estufa e o seu efeito considerável no aquecimento global e nas alterações climáticas.
De acordo com o site UPSIDE, estima-se que a carne cultivada utilize 77% menos água e 62% menos terra do que a carne cultivada convencionalmente.
A carne cultivada também pouparia muitas vidas de animais, já que muita carne pode ser produzida a partir de apenas um pequeno número de células retiradas de um animal vivo. No longo prazo, isso também poderá levar a uma menor pegada de carbono.
A carne do futuro?
Ainda não é possível grelhar um bife cultivado em laboratório nos EUA, mas a carne cultivada já está disponível para consumidores em outras partes do mundo.
Em 2020, Singapura tornou-se o primeiro país a aprovar a venda de produtos cárneos cultivados em laboratório (especificamente, nuggets de frango Good Meat fabricados pela empresa norte-americana Eat Just).
Outros países poderão seguir-lhe o exemplo em breve, à medida que a lista global de empresas que trabalham com carne cultivada está a crescer (por exemplo, a Biotech Foods, da Espanha, e a Higher Steaks, do Reino Unido).
Tudo parece promissor, mas não há garantia de que a carne cultivada será nutricionalmente equivalente ou terá um efeito significativamente positivo no meio ambiente.
“Um estudo recente de 2020 mostrou que são necessárias mais pesquisas de longo prazo para determinar a verdadeira pegada ambiental da produção de carne em laboratório e se ela é realmente uma alternativa sustentável à carne convencional”, disse Mitri.
Embora a tecnologia necessária para levar carne cultivada em laboratório ao seu prato já exista e a contribuição do FDA tenha sido um passo à frente no processo de regulamentação, ainda temos muito que aprender.
Como disse Mitri, “ainda é necessária mais investigação sobre os prós e os contras [da carne cultivada], pode ser a carne do futuro. Se a qualidade nutricional puder permanecer intacta e for vista como uma alternativa sustentável a longo prazo, poderá tornar-se procurada – especialmente para aqueles que apoiam os direitos dos animais”.
O que isso significa para você
A carne cultivada pode ser atraente se você estiver procurando uma alternativa à carne animal produzida tradicionalmente. Ainda não se pode comprar carne “cultivada em laboratório”, mas podemos estar um passo mais perto de a ver nas mercearias, agora que a FDA disse que é segura para consumo humano.
