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Este artigo faz parte de Health Divide: Type 2 Diabetes in People of Color, um destino de nossa série Health Divide.
Conheça o autor
Christina Herrera tem gerenciado seu diabetes tipo 2 desde uma ponte de safena tripla em maio de 2018. Christina percebeu que tanto o colesterol alto quanto o diagnóstico de diabetes tipo 2 são geracionais, e com hábitos e escolhas #slowandsteady, equilibrando o diabetes tipo 2 diariamente.
Nunca precisei adivinhar como seria a vida com diabetes tipo 2; Vi testemunhos vivos em minha mãe, que faleceu de diabetes há mais de uma década, e em meu pai, que foi duplamente amputado devido ao diagnóstico de diabetes. Mas perder minha irmã em 2016 acabou levando ao despertar da minha saúde.
Em 2016, Jéssica, minha irmã, faleceu devido a uma parada cardíaca. A conexão entre doenças cardíacas e diabetes é bem observada e pesquisada.Foi fácil então encarar a jornada de saúde da minha irmã como um aviso do que eu poderia enfrentar se não começasse a levar minha saúde a sério.
Hoje sou recém-casada, mãe de um adolescente maravilhoso, educadora e defensora de mim e de outras pessoas da minha comunidade que procuram diminuir o impacto da diabetes e das doenças cardíacas nas suas vidas quotidianas.
Navegando na história da família e no diagnóstico iminente
Cresci com medos profundos de me tornar uma estatística. Embora eu tenha um forte histórico familiar de diabetes e doenças cardíacas, relutei em reconhecer o impacto que isso poderia ter sobre mim.
Tomei a iniciativa de falar com meu médico sobre a história da minha família quando eu era adulto e minha irmã faleceu. A perda dela mudou algo em mim que me fez querer defender a mim mesmo e tomar a história da minha família como base para o que eu poderia fazer de diferente, em vez de me sentir impedido pelo medo que isso poderia causar.
Foi uma mudança de perspectiva difícil porque fui ensinado a desconfiar (ou reter informações) dos prestadores de cuidados de saúde. Crescendo em uma família latina, eu sabia que, para cultivar um estilo de vida mais saudável, precisava encontrar uma maneira de abandonar minha desconfiança na comunidade médica.
Para mim, tudo começou pedindo ajuda naquela primeira consulta. Defendi exames de sangue e uma compreensão mais profunda de quão saudável eu era. Meus níveis de colesterol estavam altos e era algo que eu precisava melhorar.
Para minha surpresa, meus médicos deixaram para mim o trabalho braçal de descobrir a melhor forma de reduzir meu colesterol.
Ganhando controle sobre minha saúde
Embora eu seja um educador e um empreendedor, eu sabia que estava perdendo a cabeça sobre como administrar minha saúde. Recorri aos exercícios, algumas variações em minha dieta e deixei o resto ao acaso. Dois anos depois daquele primeiro sinal de alerta, os meus prestadores de cuidados de saúde perceberam que o colesterol elevado era a ponta do iceberg e que eu precisava de uma intervenção mais direta. Os níveis de colesterol revelaram-se um problema mais significativo que me levou a uma visita de emergência ao hospital e a uma cirurgia cardíaca.
Lembro-me de perguntar ao meu médico: “Tem certeza de que preciso de uma cirurgia agora?”
E eles me disseram que se eu não conseguisse, acabaria de volta ao hospital dentro de um ano porque tenho duas artérias que estavam 75% obstruídas.
E esse foi o ponto de viragem para a minha saúde e o meu bem-estar.
Depois de me recuperar da cirurgia cardíaca, eu sabia que queria trabalhar para levar minha saúde a um lugar onde meu filho não tivesse que se preocupar com a possibilidade de eu passar de diabetes ou doença cardíaca.
Encontrei a American Diabetes Association e a American Heart Association e muitas vezes recorria às suas filiais locais em busca de pesquisa, orientação e apoio comunitário. Comecei a usar aplicativos no meu telefone para entender os rótulos dos alimentos e como eles moldavam coletivamente minha dieta. Os passos que dei foram pequenos, mas intencionais. Mesmo agora, vou hashtag minhas atualizações de saúde nas redes sociais com #slowandsteady porque, com o tempo, essas pequenas mudanças contribuem para uma mudança no estilo de vida.
Cristina Herrera
Trabalhei arduamente para encontrar a combinação de coisas que me possibilitaram gerir a minha diabetes tipo 2 – parte disto significou reajustar ou abandonar as minhas tradições culturais mais queridas para que eu pudesse abraçar plenamente uma nova dieta e estilo de vida.
– Cristina Herrera
No meu papel como embaixador da iniciativa Know Diabetes by Heart (KDBH) da American Heart Association, é a mensagem que trabalho para transmitir.
Navegando pelas mudanças culturais
Os pequenos passos e a paciência me ajudaram a modelar um comportamento mais saudável para meu filho e toda a nossa família. Trabalhei arduamente para encontrar a combinação de coisas que me possibilitaram gerir a minha diabetes tipo 2 – parte disto significou reajustar ou abandonar as minhas tradições culturais mais queridas para que eu pudesse abraçar plenamente uma nova dieta e estilo de vida.
Fiquei agradavelmente surpreso ao aprender como gerenciar meus níveis. Saber o que estou enfrentando e como administrar isso significa que tenho espaço para planejar as refeições em família das quais desejo participar ou criar uma variação de um prato querido que atenda às minhas necessidades dietéticas.
Meu mantra é “Uma escolha de cada vez”. É uma lição que tenho orgulho de transmitir ao meu filho, porque é o melhor escudo contra o medo do histórico médico da nossa família.
