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O câncer cervical é o câncer que se desenvolve no colo do útero – a parte estreita e inferior do útero que leva à vagina. Muitas vezes é assintomático nos estágios iniciais. Sintomas como sangramento vaginal anormal,dor pélvicaedor durante a relação sexualgeralmente aparecem tarde, semelhante ao câncer uterino (endométrio) e vaginal. Embora possa ocorrer em qualquer idade, as mulheres de meia idade e mais velhas são mais comumente afetadas.
O estágio pré-canceroso (carcinoma in situ) ou câncer cervical em estágio inicial pode ser detectado por um exame de Papanicolaou. Os testes de rotina são, portanto, aconselháveis para todas as raparigas e mulheres, especialmente aquelas que são sexualmente activas. A infecção pelo papilomavírus humano (HPV), transmitido por contato sexual, é um fator de risco muito importante associado ao desenvolvimento do câncer cervical. A vacinação contra o HPV e a detecção precoce do cancro através de testes de Papanicolau de rotina podem reduzir significativamente a incidência do cancro do colo do útero e aumentar a probabilidade de um tratamento bem sucedido. Embora a incidência do cancro do colo do útero tenha diminuído nos Estados Unidos ao longo dos últimos anos, ainda é um dos cancros mais comuns do sistema reprodutivo observado em mulheres nos países em desenvolvimento.
O colo do útero
O útero é um órgão em forma de pêra, consistindo no corpo acima e na parte inferior estreita conhecida como colo do útero. O colo do útero tem cerca de 2 a 4 cm de comprimento e é dividido do corpo do útero por uma leve constrição na parte externa conhecida como istmo, e pelo orifício interno na parte interna. A parte superior do colo do útero, em direção ao útero, é conhecida como endocérvice. A porção do colo do útero que entra na vagina (exocérvice) divide a vagina no fórnice anterior na frente, no fórnice posterior atrás e nos dois fórnices laterais de cada lado. A abertura circular ou oval do colo do útero na vagina é conhecida como orifício externo.
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Localização dos cânceres cervicais
A parede do colo do útero consiste principalmente de tecido fibroso, com alguma quantidade de fibras musculares e tecido elástico. A endocérvice é revestida por células colunares, enquanto a exocérvice é revestida por células escamosas. A área onde os dois tipos de células se encontram é onde se origina a maioria dos cânceres cervicais. Isso é conhecido como junção escamocolunar ou zona de transformação. Os carcinomas de células escamosas são os cancros cervicais mais comuns, representando cerca de 80% a 90% dos cancros cervicais, seguidos pelos adenocarcinomas.
(1) trompa de Falópio; (2) bexiga; (3) osso púbico; (4) Mancha de Grafenberg; (5) clitóris; (6) uretra; (7) vagina; (8) ovário; (9) cólon sigmóide; (10) útero; (11) fórnice; (12)colo do útero; (13) reto; (14) ânus
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O câncer cervical pode se espalhar localmente para as camadas mais profundas, ou para os tecidos adjacentes do útero e da vagina, ou para a bexiga, o reto e a parede pélvica. Pode metastatizar para locais distantes, como pulmões, fígado, ossos e gânglios linfáticos, através da corrente sanguínea ou dos vasos linfáticos. A invasão linfática pode ocorrer inicialmente nos linfonodos paracervicais, depois nos linfonodos hipogástricos e ilíacos externos e, posteriormente, nos linfonodos ilíacos comuns e para-aórticos.
Lesões Cervicais Pré-Cancerígenas
A fase de transição, onde as células normais e saudáveis apresentam algumas anormalidades é aestágio pré-canceroso. Também é conhecido comocarcinoma in situ,neoplasia intraepitelial cervical(CIN),displasia, oulesão intraepitelial escamosa(SIL). A maioria dos cânceres cervicais evolui lentamente de crescimentos pré-cancerígenos para carcinoma invasivo. Nem todas as lesões pré-cancerígenas, no entanto, evoluem para cancros, e muitas destas lesões podem resolver-se sozinhas, sem qualquer tratamento. É crucial detectar anormalidades o mais cedo possível, como na fase pré-cancerosa.
Padrões de crescimento do câncer cervical
Diferentes padrões de crescimento podem ser observados para o câncer cervical invasivo, tais como:
- Crescimento exofítico. Isso se desenvolve a partir da exocérvice e é a variedade de câncer cervical mais comum de ser observada. Podem parecer grandes protuberâncias de couve-flor, que sangram facilmente ao toque (friáveis). Geralmente envolve apenas a camada superficial do colo do útero.
- Crescimento nodular. Geralmente surge da endocérvice e cresce nas camadas mais profundas para formar uma massa firme e nodular.
- Crescimento infiltrativo. Isso pode se desenvolver na endocérvice ou na exocérvice para formar um colo pedregoso e duro, sem qualquer crescimento ulcerativo ou exofítico visível.
- Crescimento ulcerativo. A destruição e morte da massa tecidual sobre o tumor em crescimento dá origem a um crescimento ulcerativo. Pode haver infecção associada, resultando na secreção de pus.
