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Existem cinco tipos de vírus da hepatite que causam inflamação do fígado. Esses vírus são designados como hepatite A, B, C, D ou E, sendo o vírus da hepatite C (HCV) a causa mais comum de hepatite viral. Uma pessoa pode ser infectada por esses vírus através de vários métodos de transmissão. Quase sempre envolve contato com fluidos corporais (sangue, saliva ou sêmen) ou excrementos (fezes), seja por contato direto ou ingestão de alimentos ou água contaminados.
Dois outros tipos de hepatite viral que não são frequentemente discutidos em hepatite viral são a hepatite G e a hepatite X. A hepatite G ocorre com outras infecções virais como o HIV, mas não causa nenhuma doença em humanos. Hepatite X é usada para denotar uma hepatite viral aguda que não pode ser associada aos vírus da hepatite A a E.
Os vírus da hepatite pertencem a diferentes grupos de vírus, variam em tamanho e estrutura, mas todos têm uma característica comum: atingem especificamente as células do fígado (heptócitos) e causam inflamação do tecido hepático e até a morte destas células. Existem outros vírus que também podem causar hepatite, mas geralmente não atingem especificamente as células do fígado. Leia mais sobre Causas da Hepatite.
Sintomas de hepatite viral
A hepatite viral é geralmente assintomática nos estágios iniciais, o que significa que não há sintomas presentes. Este período assintomático pode variar dependendo do período de incubação do vírus da hepatite específico, conforme discutido abaixo. Os sintomas aparecem no período prodrômico da infecção aguda e podem então resolver-se espontaneamente. Mesmo a hepatite crónica pode ser assintomática até o aparecimento da cirrose.
Os estágios iniciais podem ser caracterizados por sintomas inespecíficos como:
Eventualmente, isso pode ser seguido por sintomas como:
- Vômito
- Diarréia
- Desconforto ou dor abdominal*
* Sensibilidade abdominal no quadrante superior direito e leve aumento do fígado podem ser detectados à palpação. Consulte a localização da dor no fígado para obter mais informações.
Os estágios finais da infecção podem apresentar os seguintes sintomas:
- Urina escura
- Fezes claras
- Icterícia (pele amarela)
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Os sintomas tendem a durar de 3 a 6 semanas, mas podem variar ligeiramente dependendo do tipo de vírus, mas podem persistir por até 6 meses na infecção pelo VHB.
Períodos de incubação das hepatites virais
- Hepatite A
- Período de incubação = 2 a 4 semanas (pode ir até 6 semanas, em média 1 mês)
- Hepatite B
- Período de incubação = 4 a 20 semanas (1 a 4 meses, média 3 meses)
- Hepatite C
- Período de incubação = 4 a 12 semanas (pode ir desde 2 semanas até 24 semanas)
- Hepatite D
- Período de incubação = 6 a 9 semanas (depende da infecção pelo VHB)
- Hepatite E
- Período de incubação = 3 a 8 semanas (média de 40 dias)
Complicações da hepatite viral
As complicações podem depender do tipo de vírus da hepatite e recidivas.
- Insuficiência hepática aguda
- Cirrose
- Doença hepática crônica
- Anemia aplástica
- Hepatite colestática
