Por que os melões são propensos à contaminação por Salmonella?

Mais de 6.000 casos de melões foram recentemente recolhidos devido à potencial contaminação comSalmonela.

EsseSalmonelaa contaminação foi detectada pela Food and Drug Administration (FDA) durante um teste em um centro de distribuição. Nenhuma doença foi atribuída a esses melões, que foram distribuídos pela Eagle Produce LLC em mais de uma dúzia de estados.

Salmonelaé o patógeno mais comum que contamina melões, de acordo com Francisco Diez-Gonzalez, PhD, microbiologista de segurança alimentar e diretor e professor do Centro de Segurança Alimentar da Universidade da Geórgia.

“Os surtos com melões têm acontecido desde a década de 1980”, disse Diez-Gonzalez à Saude Teu.

Um raro surto de Listeria em 2011, que resultou em 33 mortes, também foi associado a melões inteiros. Diez-Gonzalez disse que os investigadores da FDA descobriram que o surto foi causado pela falta de práticas sanitárias entre os trabalhadores que embalavam os melões. Mas quando os surtos envolvem Salmonela, os investigadores nem sempre conseguem identificar um único ponto de contaminação.

“É uma situação muito complexa e muito provavelmente continuaremos a ver estes eventos acontecerem”, disse ele.

Salmonelaestá associada a mais de 1,35 milhão de doenças nos Estados Unidos a cada ano e pode causar diarréia, febre, cólicas estomacais, náuseas, vômitos e dores de cabeça. A maioria das pessoas se recupera em poucos dias, mas algumas infecções graves levam a hospitalizações ou mortes.

Melões recordados em setembro de 2023
O FDA anunciou um recall voluntário de melões inteiros da Eagle Produce LLC em 28 de setembro de 2023. Os melões inteiros foram vendidos sob a marca “Kandy” e incluíam os códigos de lote 797901, 797900 e 804918. Os melões foram distribuídos entre 5 e 16 de setembro de 2023 em vários supermercados na Califórnia, Illinois, Indiana, Iowa, Kentucky, Louisiana, Maryland, Michigan, Minnesota, Missouri, Carolina do Norte, Dakota do Norte, Ohio, Dakota do Sul, Tennessee, Texas, Virgínia, Virgínia Ocidental, Wisconsin e Washington D.C. Os consumidores são incentivados a descartar quaisquer melões que acreditem ter sido incluídos neste recall.

Por que os melões são propensos à contaminação por Salmonella?

Os melões podem estar contaminados comSalmonelaenquanto crescem, ou durante a colheita e o manuseio, de acordo com Teresa Bergholz, PhD, professora associada de ciência alimentar e nutrição humana na Michigan State University.

Os melões são cultivados perto do solo e é possível que os melões sejam expostos a bactérias do solo, dos animais ou da água usada para irrigação.

“A superfície ‘rededa’ do melão pode facilitar a fixação dos micróbios à superfície e pode dificultar a remoção dos micróbios quando estiverem presentes”, disse Bergholz à Saude Teu por e-mail.

Bergholz acrescentou que os melões contaminados também podem entrar em contato com outros melões durante o processamento e espalhar ainda mais o patógeno.

Como você deve lavar e preparar melões?

O FDA recomenda lavar os melões em água corrente e esfregar as frutas com uma escova limpa para vegetais.

No entanto, algumas pesquisas mostram queSalmonelatambém pode entrar nas flores do melão durante o processo de cultivo e internalizar-se na fruta, o que significa que lavar as cascas nem sempre é suficiente para matar as bactérias.

O calor pode matarSalmonela– e é por isso que a carne crua e mal cozida está frequentemente associada a esta doença de origem alimentar – mas a maioria das pessoas não cozinha melões.

“Todas as frutas e vegetais frescos são inerentemente mais arriscados do que os produtos que você pode cozinhar”, disse Diez-Gonzalez.

Os riscos de gravesSalmonelaas infecções são mais altas em crianças pequenas, adultos mais velhos e pessoas com sistema imunológico suprimido.

“As doenças transmitidas por alimentos não são apenas a presença do patógeno; também dependem do nosso próprio sistema imunológico”, disse ele.

Para reduzir o risco de infecção, o FDA recomenda a compra de melões que não estejam machucados ou danificados.

Atualizações sobre recalls ou surtos também são publicadas online pelo FDA e pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC).

Os melões são uma boa fonte de vitamina C, vitamina A e potássio.Embora lavar os melões não garanta que todas as bactérias sejam destruídas, disse Diez-Gonzalez, o recente recall não deve representar um risco para a maioria das pessoas.

O que isso significa para você
Os sintomas da Salmonella podem aparecer de seis horas a seis dias após a exposição à bactéria. A maioria das pessoas não precisa de antibióticos e se recuperará em poucos dias. Se você tiver algum sintoma grave, procure um médico para obter o melhor tratamento.