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Os lipídios são substâncias insolúveis ou pouco solúveis em água. Isso significa que não pode se dissolver na água. Os lipídios como um grupo compreendem gorduras, óleos e ceras. Além de serem produzidos no corpo, os lipídios são um componente essencial da dieta humana, pois são necessários para diversos processos de manutenção da saúde (homeostase).
Tipos de lipídios
Os ácidos graxos são os principais blocos de construção dos vários grupos de lipídios. No corpo humano, os principais lipídios importantes são os triglicerídeos, os fosfolipídios e o colesterol. Triglicerídeos e fosfolipídios são compostos de ácidos graxos e gliceróis e são comumente chamados de gorduras. O colesterol é um esterol ceroso e é composto de partes de ácidos graxos como a acetil coenzima A (acetil-CoA).
Função dos Lipídios
Os lipídios desempenham muitos papéis importantes no corpo. Além de ser produzido no corpo, também é adquirido através da ingestão de alimentos. É uma importante fonte de nutrição e fornece mais energia do que outros alimentos, como carboidratos e proteínas. As principais funções dos lipídios no corpo são fornecer energia e formar as membranas das células e organelas.
Essas funções consomem a maior parte dos lipídios do corpo. Outras funções igualmente importantes que consomem menores quantidades de lipídios incluem a formação de sais biliares, a produção de hormônios e a criação de uma barreira impermeável e isolante na pele. Os lipídios também desempenham um papel importante no amortecimento do corpo e dos órgãos vitais, absorvendo a força (choque).
O que é colesterol?
O colesterol é uma substância cerosa conhecida como esterol, produzida principalmente pelo fígado ou, em menor grau, por outras células do corpo (colesterol endógeno) e também absorvida pelos alimentos no intestino (colesterol exógeno). Cholesterol does not contain fatty acids but since it is made from fatty acid molecules, it is highly fat soluble. Portanto, não pode viajar sozinho na corrente sanguínea e deve estar ligado às lipoproteínas.
Colesterol em Alimentos
Quando o colesterol é absorvido pelo intestino, ele é transportado na forma de quilomícron dos lácteos intestinais, através do sistema linfático e esvaziado na corrente sanguínea. Esses quilomícrons não transportam apenas colesterol, mas também outros tipos de gorduras, como triglicerídeos e fosfolipídios. O tecido adiposo e o fígado decompõem esses quilomícrons pela ação da enzima lipoproteína lipase. Parte da gordura é armazenada no tecido adiposo e o restante é levado ao fígado para processamento posterior.
Leia mais sobre dieta de colesterol.
Colesterol no Fígado
As gorduras no corpo são decompostas para formar acetil coenzima A (acetil-CoA), que pode ser metabolizada para liberar grandes quantidades de energia. As moléculas de acetil-CoA podem formar um núcleo de esterol que é essencialmente colesterol ou seus derivados. A maior parte deste colesterol é utilizada para a produção de sais biliares, mas também pode entrar na corrente sanguínea e viajar para outras partes do corpo, onde pode ser utilizado de várias maneiras, conforme discutido abaixo nas funções do colesterol.
Leia mais sobre colesterol no fígado.
Colesterol no Sangue
Os lipídios (colesterol, fosfolipídios e triglicerídeos) viajam no sangue na forma de lipoproteínas, que são uma combinação de alipoproteínas e lipídios. É produzido no fígado e embora o quilomícron também seja uma forma de lipoproteína, existem 4 outros tipos de lipoproteínas que desempenham um papel importante no metabolismo, transporte e utilização da gordura.
Estas lipoproteínas transportam triglicéridos, fosfolípidos e colesterol – o VLDL tem a maior quantidade de triglicéridos, enquanto o LDL tem muito pouco ou por vezes nenhum triglicéridos. É o efeito desses diferentes tipos de lipoproteínas sobre o colesterol que é de maior interesse nas doenças associadas à hipercolesterolemia.
O LDL é uma fonte de colesterol para as membranas celulares e outras funções do colesterol que são discutidas abaixo. O HDL é o mecanismo do corpo para se proteger contra o excesso de colesterol, retirando-o dos tecidos e transportando-o para o fígado, onde é eliminado na forma de sais biliares.
O LDL é comumente referido como colesterol “ruim”, enquanto o HDL é conhecido como “colesterol bom”.
Leia mais sobre sinais de colesterol alto.
Functions of Cholesterol
O colesterol tem papéis importantes no corpo.
- É um componente integral das membranas celulares e das membranas das organelas internas.
- É usado para produzir ácido cólico no fígado, que faz parte dos sais biliares que decompõem a gordura e auxiliam na absorção de gordura no intestino.
- Ajuda a formar uma barreira à prova d’água junto com os lipídios da pele. Isto evita a perda de água da pele (evaporação) ou a entrada de solventes no corpo.
- É usado para produzir hormônios importantes no corpo:
- Progesterona e estrogênio nos ovários.
- Testosterona nos testículos.
- Hormônios adrenocorticol nas glândulas supra-renais.
O que são triglicerídeos?
Os triglicerídeos são um dos tipos de lipídios presentes no corpo humano e podem ser provenientes de alimentos ou fabricados dentro do corpo. Seu nome deriva de sua estrutura química – três moléculas de ácidos graxos de cadeia longa se ligam a uma molécula de glicerol. Os ácidos graxos mais comuns encontrados nos triglicerídeos são o ácido esteárico, o ácido palmítico e o ácido oleico. Embora os triglicerídeos tenham muitas funções úteis, também são um componente central da obesidade e de doenças relacionadas.
Leia mais sobre os níveis de triglicerídeos.
Funções dos Triglicerídeos
Os triglicerídeos são um meio importante para o armazenamento de alimentos, não apenas gorduras, mas também excesso de carboidratos e proteínas. Isso pode ser encontrado no tecido adiposo do corpo. Quando decompostos em ácidos graxos e metabolizados pela célula, os triglicerídeos podem liberar grandes quantidades de energia, que é superior à energia liberada no metabolismo dos carboidratos.
Os triglicerídeos também são uma importante fonte de compostos que podem ser usados para fabricar outros lipídios como o colesterol. Este, por sua vez, pode ser usado para as diversas funções do colesterol. Pequenas quantidades de triglicerídeos são componentes estruturais importantes das membranas celulares, embora estejam presentes em quantidades menores do que outros lipídios, como colesterol e fosfolipídios.
Leia mais sobre dieta de triglicerídeos.
Triglicerídeos no tecido adiposo
Na corrente sanguínea, os quilomícrons viajam para o tecido adiposo (“gordura corporal”) e para o fígado. O tecido adiposo decompõe os triglicerídeos em ácidos graxos e glicerol pela ação da enzima lipoproteína lipase. Uma vez que esses componentes estão no tecido adiposo, eles são ressintetizados em triglicerídeos e armazenados nas gotículas de gordura dos adipócitos (células de gordura). Pequenas quantidades de ácidos graxos livres permanecem no tecido adiposo e desempenham um papel na regulação do armazenamento de carboidratos na forma de gordura.
Quando o corpo necessita de ácidos graxos para produção de energia, os triglicerídeos são novamente hidrolisados e os ácidos graxos são transportados pela proteína do sangue, a albumina, para o local alvo. Os triglicerídeos armazenados no tecido adiposo também podem ser transportados para o fígado para processamento posterior, se necessário.
Triglicerídeos no Fígado
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Os triglicerídeos chegam ao fígado a partir do tecido adiposo como ácidos graxos e também diretamente do intestino ligados aos quilomícrons. O fígado é capaz de armazenar triglicerídeos, mas sua capacidade de armazenamento é menor que a do tecido adiposo. O fígado pode quebrar os triglicerídeos em moléculas de ácidos graxos mais simples, que são posteriormente processadas em compostos como acetil coenzima A (acetil-CoA).
Essas moléculas de acetil-CoA se condensam para formar ácido acetoacético que viaja para diferentes tecidos onde pode ser usado para produção de energia. Acetil-CoA também é usado para produzir outros lipídios como o colesterol. no fígado. Além de quebrar os triglicerídeos, o fígado também sintetiza triglicerídeos a partir do excesso de carboidratos e proteínas – esta é a razão pela qual uma alta ingestão de calorias, mesmo em uma dieta com baixo teor de gordura, levará à deposição de gordura.
Triglicerídeos no Sangue
Os triglicerídeos são transportados por lipoproteínas. Além dos quilomícrons, grandes quantidades de triglicerídeos podem ser encontradas nas VLDL (lipoproteínas de densidade muito baixa), com quantidades decrescentes nas IDL e LDL. Níveis elevados de VLDL no sangue são observados em condições como hipertrigliceridemia familiar. Assim como o colesterol, níveis elevados de triglicerídeos no sangue estão associados a doenças coronárias.
