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O homem adulto médio tem pouco mais de 5 milhões de glóbulos vermelhos por milímetro cúbico (microlitro), enquanto as mulheres adultas têm mais de 4,5 milhõesglóbulos vermelhospor microlitro. Esta quantidade de glóbulos vermelhos pode variar por uma série de razões – tanto fisiológicas como patológicas. Embora o corpo possa lidar com um ligeiro aumento ou diminuição na concentração de glóbulos vermelhos no sangue,muitos glóbulos vermelhosoupoucos glóbulos vermelhospode ter uma série de efeitos, alguns graves, no corpo humano.
O termo médico parapoucos glóbulos vermelhosou umcontagem baixa de glóbulos vermelhoséanemia. Este termo também é atribuído a uma baixa quantidade de hemoglobina no sangue.Muitos glóbulos vermelhosou umcontagem elevada de glóbulos vermelhosé conhecido comopolicitemia. Existem diferentes tipos de anemia e policitemia que podem ser causadas por várias causas. Dependendo do tipo, também pode haver outras alterações nos glóbulos vermelhos do corpo, como forma, tamanho, capacidade de transporte de oxigênio das células individuais e até mesmo cor.
A principal função dos glóbulos vermelhos é transportar oxigênio na corrente sanguínea. Para além das suas funções, a presença de glóbulos vermelhos no sangue humano tem uma série de efeitos e influencia a acção e o funcionamento de vários outros componentes do sistema cardiovascular.
O sangue tem cerca de três vezes a viscosidade (espessura) da água e isso se deve principalmente à concentração de glóbulos vermelhos.Muitos glóbulos vermelhostornará o sangue mais viscoso (mais espesso) epoucos glóbulos vermelhostornará o sangue menos viscoso (mais fino).
Poucos glóbulos vermelhos
A deficiência de glóbulos vermelhos afetará a capacidade de transporte de oxigênio do sangue, bem como a viscosidade do sangue.
Como o sangue é “mais fino”, o sangue é capaz de viajar “mais rápido” devido à menor resistência dos vasos sanguíneos do corpo. Isto significa que mais sangue flui através do coração num minuto do que o normal – aumento do débito cardíaco.
Ao mesmo tempo, o sangue transporta menos oxigênio, o que causa a dilatação dos vasos sanguíneos. Isto diminui ainda mais a resistência na circulação periférica, o que significa que o sangue é capaz de viajar ainda “mais rápido”. Esta é uma forma de o corpo se adaptar à baixa capacidade de transporte de oxigénio do sangue – pequenas quantidades de sangue que chegam aos tecidos mais rapidamente são quase equivalentes a grandes quantidades de oxigénio que chegam aos tecidos a um ritmo mais lento.
No entanto, durante um período de maior demanda, como o exercício, o corpo não consegue lidar com a situação devido à baixa contagem de glóbulos vermelhos. O coração tenta bater mais rápido e até a frequência respiratória aumenta na tentativa de fornecer mais oxigênio aos tecidos. No entanto, isto é muitas vezes insuficiente em exercícios extenuantes ou atividades prolongadas. Eventualmente, os tecidos tornam-se hipóxicos e ocorre isquemia (lesão tecidual). O coração, por sua vez, não consegue lidar indefinidamente com a maior carga de trabalho e a insuficiência cardíaca aguda se instalará.
Muitos glóbulos vermelhos
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Um excesso de glóbulos vermelhos afetará a viscosidade do sangue e, em última análise, terá impacto na taxa de fluxo sanguíneo. Como o sangue é “mais espesso”, seu fluxo na circulação periférica é lento. Isto pode aumentar a chance de formação de coágulos caso haja uma lesão na parede do vaso sanguíneo ou fluxo sanguíneo turbulento, conforme descrito na tríade de Virchow sob Trombose.
Embora o fluxo sanguíneo seja lento, a mesma quantidade de sangue retorna e é expelida do coração em um minuto – débito cardíaco – porque o volume sanguíneo é maior. No entanto, sangue significativamente “mais espesso” pode significar que o coração terá que bombear com mais força para mover o sangue através dos vasos devido ao aumento da resistência periférica. Portanto, a pressão arterial pode aumentar (hipertensão).
