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O câncer é grave, independentemente do tipo de câncer, de onde ocorre no corpo ou do tamanho do tumor. Existem certos factores que tornam alguns cancros mais ou menos graves do que outros, mas isto não deve diminuir o facto de que o cancro é uma doença mortal. Felizmente, os avanços nas ciências médicas modernas reduziram significativamente o risco e a morte por alguns tipos de cancro. A palavra “câncer” deixa a maioria dos pacientes e seus entes queridos em frenesi e a questão que muitas vezes é colocada é “quão sério é isso?”
É sempre aconselhável discutir cada caso de câncer com o oncologista e outros médicos supervisores para obter uma visão mais precisa do caso. Alguns jargões médicos podem ser confusos e, às vezes, alguns médicos podem não se esforçar o suficiente para explicar a situação ao paciente e aos seus entes queridos. Os pontos discutidos neste artigo são simplesmente uma orientação. É altamente simplificado para permitir que a maioria dos leitores compreenda os pontos mais importantes. As informações não se destinam a substituir o conselho de um profissional médico.
Existem vários fatores individuais que se aplicam a diferentes tipos de câncer. As informações abaixo são um guia geral para a gravidade de todos os tipos de câncer. A maioria dos pacientes refere-se à gravidade do câncer como prognóstico, taxa de sobrevivência, agressividade do tumor, probabilidade de disseminação metastática e tratamentos de câncer disponíveis que são conhecidos por serem eficazes. É importante compreender a diferença entre tumores malignos e benignos. Malignidade se refere ao câncer, enquanto um tumor benigno é um crescimento não canceroso.
Localização do tumor
A localização do tumor é um dos principais fatores para determinar a gravidade do câncer em relação aos cânceres em outras partes do corpo. Por exemplo, o câncer de pulmão é a causa número um de mortes relacionadas ao câncer, enquanto o câncer de rim (carcinoma de células renais) está na décima posição. Neste caso, consideraríamos o cancro do pulmão mais grave do que o cancro do rim. O câncer em órgãos fortemente vascularizados (bom suprimento sanguíneo), localizado próximo a outros órgãos e contendo tipos de células que tendem a sofrer mutação para cânceres mais agressivos, geralmente é considerado mais grave. Mas a localização do tumor não deve ser vista isoladamente. Existem outros pontos que também devem ser considerados ao mesmo tempo.
Tipo de célula
Existem diferentes tipos de células no corpo humano e até mesmo dentro de um único órgão. Células diferentes têm características e funções diferentes. O câncer surge quando um tipo de célula se torna “anormal”, cresce rapidamente e destrói células e tecidos vizinhos. O tipo de célula envolvida também pode determinar a gravidade do câncer. As doenças malignas de alguns tipos de células são mais agressivas que outras e o prognóstico pode ser pior. Portanto, é importante que uma amostra de tecido coletada (biópsia) seja enviada para exame microscópico (citologia) para identificar o tipo de célula entre outros fatores.
Propagação do câncer
O câncer surge em um local do corpo, geralmente a partir de um tipo específico de célula. Ele se infiltra no tecido circundante ao longo do tempo. O câncer no local de origem é conhecido como câncer ou tumor primário. No entanto, o cancro tem a capacidade de se espalhar (metastatizar) – quer através de infiltração direta, através da corrente sanguínea ou do sistema linfático. Depois que se espalha, o prognóstico é muito pior. Por outras palavras, um cancro que se espalhou a partir do local primário é muito mais grave do que um cancro confinado ao tecido ou órgão onde se originou. A razão pela qual isto é tão grave é que as células cancerosas podem alojar-se em outras partes do corpo e causar uma doença maligna no local para onde viajam e permanecem.
Preparação e classificação
Tanto o estadiamento quanto a classificação se sobrepõem à localização do tumor e ao tipo de célula. Pode ser um pouco confuso para os pacientes entender o que significa o estadiamento e a classificação do câncer. O estadiamento determina a gravidade do cancro, até que ponto está presente no local primário e se se espalhou para além dele. A classificação determina quão anormais são as células cancerígenas, quão invasivas são e qual a probabilidade de se espalharem. Esses sistemas de classificação são utilizados pelos profissionais de saúde para avaliar o câncer, decidir o prognóstico mais provável, planejar o tratamento e também monitorar a eficácia do tratamento. No entanto, haverá algum grau de variação nos critérios de estadiamento e classificação em diferentes tipos de cancro.
Tempo de diagnóstico e tratamento
Como acontece com qualquer doença, quanto mais cedo for detectada melhor será o prognóstico. O rastreio regular pode ser aconselhável para indivíduos com alto risco de certos tipos de cancro. Às vezes, o câncer é descoberto rotineiramente durante investigações para confirmar ou excluir outras doenças. No entanto, para a maioria dos outros casos, as investigações diagnósticas só são realizadas quando há sintomas indicativos de cancro. O problema é que muitos tipos de câncer não apresentam sintomas nos estágios iniciais. Tão importante quanto o momento do diagnóstico é o momento em que o tratamento é iniciado. Atrasar o tratamento por qualquer motivo pode afetar negativamente o prognóstico, o que significa que a situação se torna mais grave com o passar do tempo.
Estado Geral de Saúde
É o mesmo que dizer que o estado geral de saúde de uma pessoa desempenhará um papel importante no prognóstico de qualquer doença. O mesmo se aplica ao câncer. Um paciente mais jovem, bem nutrido, sem sobrepeso/obesidade, sem nenhuma doença subjacente e que não pratica hábitos prejudiciais, como fumar cigarros ou usar álcool em excesso, tem maior probabilidade de ter um prognóstico melhor. Na verdade, viver o que é denominado estilo de vida saudável reduz o risco de uma pessoa desenvolver a maioria dos tipos de câncer. A alteração do estado geral de saúde está, portanto, em grande parte sob o controlo da pessoa. Ao fazer isso, pode alterar significativamente o prognóstico e ajudar um paciente com câncer a tolerar melhor o tratamento do câncer.
Estado Mental/Emocional
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Estudos indicam que os pacientes com câncer que são mais otimistas e adotam uma mentalidade positiva terão um prognóstico melhor do que aqueles que estão deprimidos e acreditam que a situação é desesperadora. O efeito da mente sobre o corpo é agora apreciado pela fraternidade médica a tal ponto que alguns hospitais e escolas médicas atendem aos chamados programas de medicina mente-corpo. Também sabemos que o apoio e a mentalidade positiva dos entes queridos também podem impactar um paciente com câncer. Embora o estado mental e emocional não altere o cancro subjacente, desempenha um papel importante na recuperação e no prognóstico, que deve ser considerado como parte da gravidade do cancro.
Acesso a cuidados médicos
A capacidade de acesso a cuidados médicos de qualidade tem um impacto significativo no prognóstico de qualquer doença, incluindo o cancro. Entre outros benefícios, uma boa assistência médica significa um diagnóstico precoce, um maior grau de competências para melhor planear e executar os tratamentos e o acesso às instalações necessárias e à tecnologia mais recente. No entanto, também é largamente determinado pela capacidade de pagar cuidados médicos de qualidade. Embora existam numerosos países com excelentes sistemas de saúde pública, os cuidados médicos privados são muitas vezes melhores. A gravidade do cancro deve, portanto, também ser considerada no contexto da possibilidade de o doente oncológico ter acesso a cuidados médicos de qualidade, especialmente quando se trata de cancros raros.
