Opções atuais de tratamento para a doença de Alzheimer

Se você ou alguém que você conhece foi diagnosticado com doença de Alzheimer, você pode se sentir assustado, frustrado e muito mais. Embora não haja cura para o Alzheimer no momento, existem muitas maneiras de tratar os sintomas e até mesmo ajudar a controlar a progressão da doença.

As opções de tratamento para os sintomas comportamentais e psicológicos da doença de Alzheimer incluem terapia medicamentosa e abordagens não medicamentosas, como modificações comportamentais e ambientais.

Remédios caseiros e estilo de vida

As abordagens não medicamentosas concentram-se no tratamento dos sintomas comportamentais, psicológicos e emocionais da doença de Alzheimer, mudando a maneira como você entende e interage com a pessoa com a doença.

Estas abordagens reconhecem que o comportamento é muitas vezes uma forma de comunicação para aqueles com Alzheimer. O objetivo das abordagens não medicamentosas é compreender o significado dos comportamentos desafiadores e por que eles estão presentes.

Geralmente, abordagens não medicamentosas devem ser tentadas antes do uso de medicamentos psicotrópicos, uma vez que não apresentam potencial para efeitos colaterais ou interações medicamentosas.

Avaliação Comportamental

Identifique um comportamento específico e observe o que parece desencadear esse comportamento.Por exemplo, se um banho sempre deixa seu ente querido agitado, experimente um banho. Ou tente oferecer um banho em um horário diferente do dia.

Em vez de usar medicamentos se alguém estiver chateado ou agitado, uma abordagem não medicamentosa tenta compreenderpor queeles podem estar agitados. Talvez precisem usar o banheiro, estejam com dor ou pensem que perderam alguma coisa.

Observe o que acontece logo antes do comportamento, tente algo diferente na próxima vez e acompanhe os resultados.

Terapia de Validação

Muitas vezes você pode evitar o aumento de comportamentos preocupantes mudando sua própria perspectiva. Por exemplo, se o seu ente querido está pedindo para ver a mãe (que pode já ter falecido há muitos anos), peça-lhe que lhe conte sobre ela, em vez de forçá-lo a enfrentar a morte dela. Esta é uma terapia de validação e pode ser muito eficaz para acalmar a pessoa que está chateada.

Atividades significativas

As pessoas que vivem com demência podem sentir-se por vezes solitárias ou entediadas e podem não ser capazes de verbalizar claramente esses sentimentos.Oferecer oportunidades de envolvimento social com outras pessoas, de realizar tarefas familiares, como organizar papéis ou lavar a louça, ou de cantar junto com suas músicas favoritas pode melhorar o humor e reduzir sentimentos de inquietação e tédio.

Exercício físico

Às vezes, comportamentos desafiadores ou sentimentos de frustração em pessoas que vivem com demência são simplesmente o resultado de não praticarem atividade física suficiente. Levantar-se e dar uma caminhada, participar de uma aula de atividade aeróbica em grupo ou fazer alguns exercícios de alongamento pode ajudar a suprir essa necessidade.Além disso, o exercício tem o potencial de melhorar a cognição de algumas pessoas.

Envolvimento cerebral

Outras abordagens não medicamentosas visam o funcionamento cognitivo da pessoa com doença de Alzheimer. Manter-se mentalmente activo – resolver um puzzle ou ler um livro, por exemplo – tem demonstrado ser útil na manutenção da memória e das capacidades de pensamento em pessoas com demência. Embora estas abordagens não curem a doença de Alzheimer – e algumas possam ser mais possíveis do que outras, dependendo da fase da doença – ainda podem proporcionar alguns benefícios limitados.

Saiba o que esperar
O ditado familiar de “conhecimento é poder” é muito verdadeiro aqui. Saber o que esperar à medida que o Alzheimer progride pode ajudá-lo a compreender o comportamento e a reconhecer sua origem como a doença, e não como a pessoa. Isso pode proporcionar mais compaixão e reduzir a frustração.

Prescrições

Os intensificadores cognitivos são medicamentos que tentam retardar a progressão dos sintomas da doença de Alzheimer. Embora esses medicamentos pareçam melhorar os processos de pensamento de algumas pessoas, a eficácia geral varia muito.

Três classes de medicamentos foram aprovadas pela Food and Drug Administration (FDA) para o tratamento dos sintomas cognitivos da doença de Alzheimer. Eles incluem inibidores da colinesterase, antagonistas do N-metil D-aspartato (NMDA) e anticorpos direcionados ao beta-amilóide.

Inibidores da Colinesterase

Os inibidores da colinesterase atuam prevenindo a degradação da acetilcolina no cérebro. A acetilcolina é uma substância química que facilita a comunicação das células nervosas nas áreas de memória, aprendizagem e outros processos de pensamento. A investigação científica encontrou níveis mais baixos de acetilcolina nos cérebros de indivíduos com Alzheimer, por isso a esperança é que, ao proteger ou aumentar os níveis de acetilcolina através do uso destes medicamentos, o funcionamento do cérebro estabilize ou melhore.

Os investigadores estimam que para cerca de 50% das pessoas com Alzheimer que tomam inibidores da colinesterase, a progressão dos sintomas da doença é atrasada durante uma média de seis a 12 meses.

Existem três tipos de medicamentos inibidores da colinesterase atualmente aprovados e prescritos para tratar a doença de Alzheimer:

• Aricept (donepezil): aprovado para Alzheimer leve, moderado e grave
• Exelon (rivastigmina): aprovado para Alzheimer leve a moderado
• Galantamina: aprovada para Alzheimer leve a moderado

Adlarity, uma formulação transdérmica de donepezila, também foi aprovada para tratar todos os estágios da doença de Alzheimer.

É digno de nota que a Cognex (tacrina) já havia sido aprovada pela FDA para Alzheimer leve a moderado; no entanto, não é mais comercializado pelo fabricante porque causou alguns efeitos colaterais significativos.

Antagonistas de N-Metil D-Aspartato (NMDA)

Namenda (memantina) é o único medicamento desta classe e está aprovado para Alzheimer moderado a grave.Namenda parece funcionar regulando os níveis de glutamato, um aminoácido, no cérebro. Níveis normais de glutamato facilitam o aprendizado, mas em excesso pode causar a morte das células cerebrais.

Namenda tem sido um tanto eficaz em retardar a progressão dos sintomas na doença de Alzheimer posterior.

Anticorpo dirigido por beta-amilóide

Em 2021, o FDA aprovou o medicamento imunoterápico Aduhelm (aducanumab) e em 2023 aprovou Leqembi (lecanemab). Ambos os medicamentos foram indicados para ajudar a tratar os sintomas cognitivos, reduzindo as placas amilóides no cérebro e retardando a neurodegeneração e a progressão da doença.

Em janeiro de 2024, a Biogen, fabricante do Aduhelm, anunciou que interromperia as vendas e os ensaios clínicos do medicamento até novembro de 2024. O FDA aprovou o Aduhelm para o tratamento de comprometimento cognitivo leve ou doença de Alzheimer precoce. No entanto, estudos indicaram que Aduhelm não proporcionou nenhum benefício ou apenas um efeito mínimo na redução do declínio cognitivo. Aduhelm não está atualmente disponível nos Estados Unidos.

Drogas Combinadas

Em 2014, o FDA aprovou o Namzaric, que é uma combinação de donepezil e memantina. É designado para a doença de Alzheimer moderada a grave.

Os intensificadores cognitivos precisam ser monitorados regularmente quanto a efeitos colaterais e interação com outros medicamentos.

Psicotrópicos

Às vezes, medicamentos psicotrópicos são usados ​​para tratar os sintomas comportamentais, psicológicos e emocionais da doença de Alzheimer – o que às vezes é chamado de Sintomas Comportamentais e Psicológicos da Demência (BPSD).

Esses sintomas podem incluir sofrimento emocional, depressão, ansiedade, insônia, alucinações e paranóia, bem como alguns comportamentos desafiadores, portanto, é importante ser proativo na identificação e tratamento deles.

As classes de medicamentos psicotrópicos usados ​​para controlar os sintomas comportamentais e psicológicos da demência incluem:

• Antidepressivos
• Medicamentos ansiolíticos
• Antipsicóticos
• Estabilizadores de humor
• Medicamentos para insônia (às vezes chamados de pílulas para dormir ouhipnóticos)

Esses medicamentos podem ser eficazes, mas também podem causar efeitos colaterais significativos. Os psicotrópicos são normalmente usados ​​em conjunto com outras abordagens não medicamentosas ou após tentar terapias não medicamentosas e considerá-las inadequadas.

Medicina Complementar e Alternativa (CAM)

Como os medicamentos tiveram benefícios limitados no tratamento da doença de Alzheimer, muitos recorreram a tratamentos alternativos e complementares. O júri ainda não decidiu sobre muitas dessas abordagens e a pesquisa está em andamento.Algumas pessoas relataram uma melhora na cognição com vários suplementos, mas nenhum se mostrou suficientemente bem-sucedido em estudos clínicos para justificar sua recomendação para pessoas com doença de Alzheimer.

A suplementação de vitamina E mostrou-se mais promissora. Mas de acordo com o Centro Nacional de Medicina Complementar e Integrativa, só houve evidências de um único estudo de que poderia retardar o declínio funcional na doença de Alzheimer.

Estudos demonstraram que pode haver um efeito protetor ao comer mais peixe e outros alimentos que contenham ácidos graxos ômega-3, especificamente ácido docosahexaenóico (DHA).Mas dar suplementos de DHA às pessoas depois de terem sido diagnosticadas com a doença de Alzheimer não mostrou nenhum benefício.

Outras opções de CAM que foram estudadas incluem o ginkgo biloba, que não tem evidências conclusivas de prevenir ou retardar a doença de Alzheimer, e a curcumina, que ainda não tem pesquisas suficientes conduzidas para apoiar seu uso.

Se estiver interessado em experimentar tratamentos complementares ou alternativos, você deve discuti-los com seu médico, pois alguns têm o potencial de interagir com outros medicamentos ou podem desencadear efeitos colaterais significativos.

Embora ainda não haja cura para a doença de Alzheimer, sinta-se encorajado. Os pesquisadores estão constantemente trabalhando para encontrar métodos de tratamento e prevenção mais eficazes. Muito se aprendeu sobre como a doença de Alzheimer afecta o cérebro, e este aumento do conhecimento continua a estimular novos pensamentos relacionados com o desenvolvimento de uma cura, tratamento e prevenção.