Naegleria fowleri é frequentemente denominada ameba comedora de cérebro devido à sua capacidade de penetrar no sistema nervoso central e produzir lesões cerebrais que levam a uma infecção potencialmente fatal, meningoencefalite amebiana primária. A meningoencefalite amebiana primária é uma doença aguda e grave do sistema nervoso central. A taxa de mortalidade é muito alta, enquanto a sobrevivência é muito baixa e houve apenas 10 sobreviventes de ameba comedora de cérebro na literatura até agora. Isso pode ser devido ao atraso no diagnóstico e ao início agudo da doença.(1)
Naegleria fowleri existe tanto como uma ameba de vida livre na água/solo quanto como um patógeno em hospedeiros humanos/animais, portanto, também é conhecida como ameba anfizóica. A infecção por Naegleria se deve principalmente à introdução de água contaminada na cavidade nasal de humanos. A infecção não ocorre quando água contaminada é usada para beber. Naegleria fowleri pode ser encontrada em lagos de água doce, lagoas, piscinas termais, fontes termais, piscinas com cloro inadequado, abastecimento doméstico de água, spas e canais contaminados, exposição a fontes de água durante atividades recreativas (como esqui aquático), poeira e solo. A meningoencefalite amebiana primária é uma doença transmitida pela água e a maioria dos casos se deve ao mergulho enataçãoem lagos de água doce e piscinas contaminadas, onde a água é introduzida diretamente nas narinas dos indivíduos afetados.(2)
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A infecção por Naegleria fowleri é um tipo raro de infecção e desde 1962-2016 apenas 143 casos foram relatados nos Estados Unidos; ao passo que foram notificados 440 casos em todo o mundo até 2008. A infecção é mais comum nos meses de verão, pois a ameba é termofílica e prefere condições quentes. É encontrada principalmente em homens jovens do que em mulheres, provavelmente devido a maiores atividades ao ar livre e fatores comportamentais. Embora a infecção seja rara, ela acarreta alta mortalidade (> 95%). Dos 143 casos notificados nos Estados Unidos, apenas 4 sobreviveram e apenas 8 sobreviventes foram notificados em todo o mundo até 2005. Mesmo que os pacientes sobrevivam, a maioria dos sobreviventes fica com algum tipo de anormalidade física ou mental contínua.(1)
A meningoencefalite amebiana primária é observada principalmente em adultos jovens e pessoas imunocompetentes. A ameba viaja pela cavidade nasal ao longo dos nervos olfativos e após cruzar a placa cribriforme entra no cérebro. No cérebro, causa extensos danos aos tecidos, necrose e inflamação. Isto leva a sintomas característicos de gravedor de cabeçana região frontal,náuseaevômito, febre, rigidez de nuca e convulsões ocasionais. A hemorragia aguda e a necrose do tecido cerebral levam à morte dentro de 7 a 10 dias após a infecção.(2)
O diagnóstico inicial e conclusivo da meningoencefalite amebiana primária é difícil devido ao início agudo e rápido da doença; portanto, principalmente o diagnóstico é feito após a morte do paciente por meio da coloração com hematoxilina e eosina do tecido cerebral. Portanto, é imprescindível a utilização de uma técnica de diagnóstico rápido para opção de tratamento precoce e melhor prognóstico do paciente. Várias técnicas de diagnóstico utilizadas são o exame microscópico direto na preparação úmida do líquido cefalorraquidiano acompanhado de coloração imunofluorescente. O ensaio imunoenzimático disponível comercialmente, bem como a reação em cadeia da polimerase (PCR) e a PCR em tempo real podem ser usados para detecção de Naegleria fowleri em amostras clínicas e no ambiente.(2)
A única esperança de sobrevivência de um paciente afetado pela ingestão de ameba cerebral é o diagnóstico precoce, cuidados de suporte agressivos e tratamento imediato. A anfotericina B é o antifúngico de escolha para seu tratamento, juntamente com a rifampicina oral e outros antifúngicos como adjuvantes. Um sobrevivente de 9 anos de meningoencefalite amebiana primária foi tratado com anfotericina B intravenosa e intratecal, miconazol intratecal e rifampicina intravenosa, o que foi motivado por diagnóstico e tratamento precoces. Vários medicamentos (clorpromazina, miltefosina, claritromicina, eritromicina, azitromicina) foram estudados e medicamentos mais recentes (corifungina) estão sendo investigados para o tratamento da infecção por Naegleria fowleri.
Referências:
- https://emedicine.medscape.com/article/223910-overview
- https://academic.oup.com/femspd/article/51/2/243/888715
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