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A doença do refluxo gastroesofágico (DRGE) é uma das condições digestivas superiores mais comuns que afeta até 4 em cada 10 americanos. Isso é responsável apenas por pessoas com DRGE sintomática e a condição pode ser muito mais prevalente quando o refluxo silencioso é levado em consideração. Para cerca de 10% dessas pessoas, os sintomas da DRGE são um problema diário.
Como detectar a DRGE
A maioria de nós pensa que podemos detectar a DRGE no momento em que ela ocorre. A azia é o sinal típico da DRGE e quando começa, principalmente depois de comer, costumamos ter certeza de que deve ser por refluxo. No entanto, a DRGE nem sempre é tão óbvia e, às vezes, a dor no peito em queimação pode não ter nada a ver com o sistema digestivo. Na verdade, pode ser um problema cardíaco.
A DRGE também é comumente chamada de refluxo ácido. Todos nós experimentamos refluxo ácido de vez em quando na vida, mas para algumas pessoas é um problema crônico. É o resultado do enfraquecimento do esfíncter esofágico inferior (LES) e dos músculos do diafragma ao seu redor. Normalmente isso evita o fluxo reverso do conteúdo ácido do estômago (ácido + enzimas digestivas). No entanto, quando o esfíncter está enfraquecido, o ácido pode fluir de volta para o esôfago.
Leia mais sobre o que é DRGE.
Quando ocorre a DRGE?
Algumas pessoas são mais propensas à DRGE do que outras. Pessoas que apresentam um ou mais destes fatores de risco têm maior probabilidade de sofrer de DRGE:
É importante observar que a DRGE pode afetar qualquer pessoa, até mesmo crianças e bebês. Alguns fatores dietéticos e de estilo de vida podem desencadear ou piorar a DRGE.
- Comer demais ou não comer por muitas horas.
- Consumir bebidas alcoólicas.
- Comer chocolate e alimentos gordurosos.
- Deitado após as refeições.
- Atividade física extenuante depois de comer.
- À noite, especialmente por volta das 3 da manhã, quando a secreção de ácido gástrico aumenta.
Pessoas com doença do refluxo gastroesofágico crônico (DRGE) podem apresentar sintomas a qualquer momento, mesmo sem nenhum desses gatilhos. Às vezes, ações simples, como curvar-se para pegar um objeto do chão, podem permitir que o ácido estomacal vaze para o esôfago.
Leia mais sobre dieta para refluxo ácido.
Azia
A dor torácica central em queimação é considerada um sinal característico da DRGE. É o resultado da irritação e lesão do ácido no revestimento interno do esôfago. No entanto, no refluxo ácido silencioso, esta sensação típica de queimação pode não ser sentida. Às vezes, quando o ácido atinge o alto do esôfago, a pessoa também pode sentir uma dor ardente na garganta.
Náusea
A náusea é outro sinal comum da DRGE. A irritação do esôfago pelo ácido estomacal e pelas enzimas digestivas leva à sensação de vontade de vomitar. Dependendo da intensidade da náusea, às vezes a pessoa pode vomitar. É importante não confundir refluxo com vômito. O refluxo costuma ser um processo passivo em que o fluido flui para trás, enquanto o vômito ocorre com força à medida que o conteúdo intestinal é empurrado para cima.
Arrotos repetidos
Não é incomum experimentar arrotos repetidos com DRGE. Isso geralmente dura pouco e muitas pessoas sentem algum alívio com os arrotos. O gás liberado geralmente é o ar engolido e, às vezes, o gás produzido durante a digestão química também é expelido. Normalmente, o arroto ocorre com indigestão, que é um conjunto de sintomas digestivos superiores, como inchaço e desconforto abdominal. O refluxo pode acompanhar a indigestão.
Saliva excessiva
A saliva é alcalina e quando o conteúdo ácido do estômago entra no esôfago, as glândulas salivares produzem grandes quantidades de saliva. Ao engolir essa saliva, parte do ácido pode ser neutralizada. Esse excesso de saliva às vezes se acumula na boca. Também é conhecido como água impetuosa. A salivação excessiva também estimula a deglutição, o que ajuda a empurrar o ácido e as enzimas de volta ao estômago.
Dor de garganta
O ácido pode atingir a garganta e causar inflamação na garganta. Isso é comumente relatado como dor de garganta ou sensação de nó na garganta. Também pode haver rouquidão na voz se o ácido entrar nas vias respiratórias e isso também pode causar tosse seca. Como a DRGE piora à noite, quando a acidez estomacal aumenta e quando se deita, muitas pessoas relatam dor de garganta matinal.
Sabor Azedo
Dependendo de quão alto o ácido atinge o trato digestivo, pode ser possível sentir o sabor do conteúdo ácido do estômago. Normalmente tem um sabor amargo. Se grandes volumes de refluxo atingirem a boca, ela ficará quente e poderá causar queimação na boca. Também pode contribuir para o mau hálito e o odor matinal habitual pode ser extremamente ofensivo se houver refluxo ácido grave durante a noite.
Resposta aos Antiácidos
Se os sintomas mencionados acima diminuírem ou desaparecerem com o uso de antiácidos, é provável que seja DRGE. Os antiácidos neutralizam o ácido estomacal e até substâncias alcalinas como o leite podem proporcionar alívio temporário. Drogas supressoras de ácido, como inibidores da bomba de prótons, reduziram a produção de ácido. Também é eficaz, embora possa não proporcionar alívio imediato como os antiácidos, mas tende a ter um efeito mais duradouro.
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NOTA: Se os sintomas não responderem aos antiácidos, é importante considerar as doenças cardíacas como uma possível causa. Às vezes, problemas cardíacos podem ocorrer sem os sintomas típicos, exceto uma dor ardente no peito. Sempre fale com um médico, seja DRGE ou um problema cardíaco.
Sinais de alerta
Não é incomum que a dor cardíaca (relacionada ao coração) seja confundida com DRGE e vice-versa. Embora a dor cardíaca geralmente seja sentida como uma dor torácica central esmagadora ou sufocante, às vezes ela pode ser sentida como uma sensação de queimação no peito semelhante à DRGE. Os seguintes sinais e sintomas têm maior probabilidade de estar presentes em um ataque cardíaco e outras doenças cardíacas:
- Dificuldade em respirar ou falta de ar.
- Transpiração excessiva.
- Dor no lado esquerdo envolvendo o braço, pescoço, mandíbula ou abdômen superior.
- Tontura ou tontura.
- Confusão e mudança de consciência.
É importante procurar atendimento médico imediato se algum destes sinais e sintomas estiver presente. Antiácidos e outros medicamentos ácidos não ajudam. Atrasar o atendimento médico pode levar a complicações graves e até à morte.
