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O cólon é a última parte do intestino grosso onde as fezes são formadas e armazenadas até serem eliminadas durante a evacuação. Tal como acontece com qualquer órgão, o cólon pode ficar doente e o seu funcionamento ser interrompido. Às vezes, isso pode ser chamado de cólon irritado, embora não seja um termo médico específico. Os distúrbios que podem estar associados ao cólon irritável podem ser observados em condições como a síndrome do intestino irritável (SII), doença inflamatória intestinal (DII) e câncer colorretal.
O que significa cólon irritável?
O termo “cólon irritável” não é uma condição médica específica. Em vez disso, é um termo comum usado para descrever certos sintomas frequentemente associados ao cólon. Isto pode incluir diarreia (por vezes obstipação ou alternância entre ambos), dor abdominal inferior e/ou cólicas, flatulência excessiva (gases), distensão abdominal (sensação de plenitude), vontade de evacuar e/ou dor rectal e/ou hemorragia.
Todos esses sintomas podem ser atribuídos a problemas no cólon. No entanto, também pode surgir com uma série de outras condições digestivas e abdominais além do cólon. Às vezes não há problema no cólon ou em qualquer outra parte do aparelho digestivo, apesar da presença desses sintomas. Sem investigações diagnósticas adequadas, pode ser difícil identificar a causa exata de um “cólon irritável”.
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Cólon irritável é o mesmo que SII?
A síndrome do intestino irritável (SII) é uma condição em que há dor abdominal juntamente com mudança no hábito intestinal. O termo “irritável” pode ser enganoso, pois pode insinuar inflamação do intestino. Geralmente não há inflamação significativa na SII. Na verdade, a causa exata da síndrome do intestino irritável não é conhecida, mas parece ser uma anormalidade no movimento através do intestino e especificamente dos intestinos.
Um cólon irritável não é necessariamente devido à síndrome do intestino irritável (SII). Embora o cólon faça parte dos intestinos (especificamente o intestino grosso), um cólon irritável não indica claramente a natureza das condições subjacentes. Como mencionado, um cólon irritável pode referir-se a uma série de doenças do cólon e do trato digestivo, além da SII, incluindo doença inflamatória intestinal (DII), diverticulite, colite infecciosa ou mesmo câncer colorretal.
Sinais e Sintomas
Os sinais e sintomas de cólon irritado podem ser diversos dependendo das causas subjacentes. Alguns dos sinais e sintomas comuns incluem:
Também pode haver outros sinais e sintomas não digestivos, como febre, perda de peso involuntária e mal-estar.
Causas do cólon irritável
Além da síndrome do intestino irritável (SII), existem outras possíveis condições digestivas e do cólon que podem ser chamadas de “cólon irritado”. A inflamação do cólon (colite) também pode ser acompanhada por inflamação do reto (proctite). Muitas das causas de ambas as condições são semelhantes.
Alimentos e Bebidas
Vários alimentos e bebidas podem causar irritação no trato digestivo e não apenas no cólon. Esses alimentos podem não causar inflamação, mas sim levar à interrupção do funcionamento normal do trato digestivo. Um exemplo comum é nas intolerâncias alimentares, como intolerância à lactose ou síndromes de má absorção, como má absorção de frutose.
Em condições como a intolerância à lactose, o corpo não consegue digerir o açúcar do leite (lactose). Essa lactose não digerida retira água para o intestino e causa sintomas como cólicas abdominais e diarréia. Uma interrupção semelhante ocorre com as síndromes de má absorção, quando o corpo não consegue absorver certos nutrientes.
Infecções
A intoxicação alimentar é uma infecção ou exposição a toxinas de agentes infecciosos através do consumo de alimentos e água contaminados. Estas doenças infecciosas também podem ser adquiridas por outras vias, como gotículas infecciosas que podem entrar pelas vias respiratórias.
A infecção pode envolver as partes superiores do trato digestivo ou as partes inferiores, como o intestino delgado e grosso. Quando os intestinos estão inflamados, isso é conhecido como enterocolite. Às vezes, apenas o cólon fica inflamado com a infecção e isso é conhecido como colite.
A maioria das infecções é aguda e geralmente desaparece dentro de alguns dias a uma semana. Às vezes, o tratamento não é necessário além de medidas de suporte, como repouso na cama e administração de líquidos para prevenir a desidratação.
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Autoimune
A doença inflamatória intestinal (DII) é outra condição comum do trato digestivo. Existem dois tipos – colite ulcerosa (UC) e doença de Crohn (DC). A inflamação pode ser limitada ao intestino grosso (com colite ulcerosa) ou estender-se a outras partes do intestino (como na doença de Crohn).
A causa exata da doença inflamatória intestinal é desconhecida. Por alguma razão, o sistema imunológico ataca a parede intestinal, causando inflamação. Úlceras também podem se formar na parede do trato digestivo. Existe um risco de câncer associado à DII, mas ainda mais à colite ulcerosa.
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Bolsas
Pequenas bolsas podem se formar no cólon, conhecidas como divertículos. É mais provável que ocorra após os 40 anos. É mais provável que essas bolsas se desenvolvam com o aumento da pressão, como pode ocorrer com esforço excessivo em condições como prisão de ventre.
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Os divertículos podem ser assintomáticos, o que significa que não há sintomas, apesar da presença de bolsas. Às vezes, essas bolsas podem infeccionar ou inflamar e isso é conhecido como diverticulite. Isso pode exigir medicamentos como antibióticos, embora a cirurgia possa ser necessária para casos graves de diverticulite.
Medicação
Alguns medicamentos também podem causar “cólon irritado”. Uma condição comum causada por antibióticos é conhecida como colite pseudomembranosa (também conhecida comocolite por C.difficileou colite associada a antibióticos). Ocorre quando há um crescimento excessivo deClostridium difficilebactérias devido ao uso de antibióticos.
Os laxantes são outro medicamento que pode causar “cólon irritado”, especialmente se for usado em excesso. Além dos medicamentos orais, certos supositórios também podem irritar o cólon. A radioterapia no abdômen e os medicamentos quimioterápicos são algumas das outras modalidades que podem causar irritação do cólon.
Câncer
O câncer colorretal é outra possível causa de sintomas de cólon que podem ser rotulados como cólon irritável. É a causa mais grave porque o câncer colorretal é potencialmente fatal. Na verdade, o câncer colorretal é uma das formas mais comuns e mortais de câncer.
Existem vários fatores de risco para o desenvolvimento de câncer colorretal, como obesidade, idade avançada, tabagismo, pólipos ou condições como doença inflamatória intestinal (DII) ou histórico familiar de câncer. Além de muitos dos sintomas intestinais comuns discutidos acima, também pode haver perda de peso involuntária e fadiga inexplicável.
