O que é endometriose?

A endometriose é uma doença crônica na qual um tecido inflamatório semelhante ao revestimento do útero cresce fora do útero.A presença de lesões de endometriose pode causar dor intensa, infertilidade, sintomas debilitantes do intestino e da bexiga e muito mais. Os sintomas físicos e mentais da endometriose podem afetar significativamente a sua qualidade de vida.

Uma em cada 10 pessoas que nascem com útero tem endometriose, mas ela é conhecida por um longo atraso no diagnóstico, diagnósticos errados frequentes e muitos mitos e desinformação que a cercam.

Neste artigo, saiba mais sobre endometriose.

Onde ocorre a endometriose?

Por definição, a endometriose ocorre em qualquer parte do corpo fora do útero.

Os locais do corpo onde a endometriose pode ocorrer incluem:

• Ovários
• Trompas de Falópio
• Útero
• Peritônio (revestimento interno do abdômen)
• Ligamentos uterossacrais (o tecido conjuntivo que sustenta o útero)
• Bolsa de Douglas (área entre o útero e o reto)
• Bexiga
• Entranhas
• Apêndice
• Espaço retovaginal (uma estrutura entre a vagina e o reto)
• Diafragma (um músculo que ajuda a inspirar e expirar)
• Ureteres (um tubo que transporta a urina dos rins para a bexiga)
• Rins
• Fígado
• Pulmões

Antigamente, os especialistas acreditavam que a endometriose só ocorria nos órgãos reprodutivos e perto deles. Embora esta teoria tenha sido refutada, o mito persiste e pode inibir o diagnóstico adequado.

A endometriose foi encontrada em todos os órgãos, incluindo coração, cérebro, pulmões, fígado e olhos.Durante muitos anos, o baço foi o único órgão onde a endometriose não havia sido observada, mas em 2022, os pesquisadores descobriram o primeiro caso de endometriose do baço.

A endometriose intestinal pode ocorrer em até 12% dos casos, mais comumente no reto e no cólon sigmóide (partes do intestino grosso).

A endometriose do trato urinário ocorre em aproximadamente 1% dos casos e é mais comum na bexiga do que nos ureteres.

A endometriose dentro da cavidade pélvica é mais comum do que a endometriose extrapélvica (endometriose fora da pelve).

O que causa a endometriose?

A causa da endometriose é atualmente desconhecida, mas existem duas teorias principais: metaplasia e menstruação retrógrada.

Metaplasia

Metaplasia ocorre quando uma célula madura se transforma em outro tipo de célula. As teorias baseadas na metaplasia são as líderes atuais entre os especialistas em endometriose.

Uma dessas teorias, avançada por David Redwine, MD, sugere que a endometriose é causada por anormalidades no desenvolvimento do ducto de Müllerian (uma estrutura que forma a anatomia reprodutiva feminina) em embriões.

A teoria celômica da endometriose sugere que células especializadas na cavidade interna do corpo se transformam em lesões endometriais.

Ambas as teorias poderiam explicar por que a endometriose foi encontrada em fetos, pessoas designadas como homens ao nascer, meninas pré-púberes e fora da pelve.

Menstruação retrógrada

Esta teoria da endometriose foi proposta em 1927 pelo ginecologista John Sampson. Segundo sua teoria, a endometriose é causada pela menstruação retrógrada, o refluxo do sangue e tecido menstrual para a cavidade pélvica, com eventual implantação de tecido.

A maioria dos especialistas em endometriose afastou-se desta teoria nas últimas décadas devido a vários problemas, incluindo:

• A maioria das pessoas que menstruam tem menstruação retrógrada, mas apenas 10% têm endometriose.
• As lesões da endometriose também apresentam características diferentes das do endométrio (revestimento do útero).
• Esta teoria não explica as lesões de endometriose que ocorrem fora da pelve ou aquelas que foram encontradas em indivíduos que não menstruam, como crianças, fetos e homens.

A endometriose é genética?

A maioria dos cientistas concorda que a genética contribui para a endometriose.Você corre maior risco de endometriose se tiver um parente de primeiro grau (por exemplo, mãe, irmã, filha) com endometriose. A história familiar aumenta o risco de endometriose e a gravidade dos sintomas e está associada ao início precoce dos sintomas.

De acordo com o maior estudo já feito sobre a genética da endometriose, publicado emNaturezaem 2023, existe uma ligação genética entre a endometriose e 11 outras condições de dor inflamatória, incluindo:

• Osteoartrite
• Fibromialgia
• Asma
• Enxaqueca
• Síndrome do intestino irritável

Teorias Adicionais

Outras teorias incluem genética e epigenética, disfunção do sistema imunológico, envolvimento de hormônios, estresse oxidativo, células-tronco, transplante direto e muito mais.

Pesquisadores e profissionais médicos não concordam unanimemente com uma teoria. Alguns acreditam que existe mais de uma causa para a endometriose, o que poderia explicar as diferentes apresentações e subtipos da doença.

Sintomas de endometriose 

A endometriose pode ser diferente para cada pessoa. A dor é o sintoma mais comum da endometriose. Mais de 60% das pessoas com endometriose apresentam dor pélvica crônica.

Os sintomas da endometriose incluem:

• Dor pélvica (cíclica ou não cíclica)
• Sexo doloroso
• Evacuações intestinais dolorosas
• Micção dolorosa
• Infertilidade
• Fadiga
• Depressão ou ansiedade
• Constipação ou diarreia
• Náusea
• Inchaço intenso (também chamado de barriga endo)

Estágios da endometriose
Existem quatro estágios da endometriose com base na extensão e localização das lesões da endometriose e como elas afetam a fertilidade. O estágio da endometriose não está relacionado aos sintomas. Por exemplo, alguém com endometriose em estágio 1 pode apresentar sintomas graves, enquanto alguém com endometriose em estágio 4 pode não apresentar sintomas.

Quando consultar um profissional de saúde

Se você sentir algum sintoma de endometriose, entre em contato com um médico de confiança. Discuta seus sintomas e observe quando eles ocorrem ou mostram sinais de possíveis gatilhos. Mencione também se você tem algum histórico familiar de endometriose ou infertilidade inexplicável.

Padrões nos atrasos no diagnóstico da endometriose

Pessoas com endometriose geralmente apresentam atrasos no diagnóstico. As estimativas atuais indicam que pode levar de sete a nove anos desde o início dos sintomas para se chegar a um diagnóstico correto.

Vários fatores podem contribuir para esses atrasos, incluindo os seguintes:

• Atitudes dos profissionais de saúde normalizando a dor feminina
• Falta de conscientização pública sobre a condição
• Sintomas controlados de controle de natalidade e outros tratamentos hormonais

É essencial que estes atrasos no diagnóstico sejam resolvidos porque os atrasos podem contribuir para a progressão da doença, infertilidade, deterioração da saúde física e mental, dificuldades financeiras decorrentes de tratamentos ou métodos de diagnóstico incorretos e um declínio geral na qualidade de vida.

Quem você deve consultar se suspeitar que tem endometriose?

Se você suspeitar que tem endometriose, consulte um cirurgião especializado na doença. Seria melhor se você procurasse alguém que passa a maior parte do tempo concentrando-se em pacientes com endometriose.

Como em muitas áreas da medicina, existem subespecialistas em obstetrícia e ginecologia (OB-GYN). Embora os ginecologistas obstetras gerais sejam capazes de tratar a endometriose de forma médica e cirúrgica, existem alguns ginecologistas que optaram por se subespecializar em endometriose e no tratamento da dor pélvica crônica. Os pacientes devem considerar procurar atendimento de subespecialistas.

Antes de consultar um especialista em endometriose, faça perguntas sobre quanto de sua prática é dedicada a pacientes com endometriose (idealmente, a maior parte ou a totalidade), com que frequência eles realizam cirurgia de excisão de endometriose (idealmente, múltiplas cirurgias por semana) e qual é sua abordagem para o tratamento da endometriose.

Como encontrar um especialista em endometriose
Uma maneira de encontrar especialistas em endometriose é por meio do iCareBetter, um diretório de cirurgiões de endometriose aprovados por outros especialistas em endometriose em todo o mundo.

Teste de diagnóstico vs. laparoscopia exploratória para endometriose

A maneira mais definitiva de diagnosticar a endometriose é através da histopatologia (observação do tecido ao microscópio) após a cirurgia.Durante uma laparoscopia exploratória (um procedimento cirúrgico), uma amostra de suspeita de endometriose é extirpada (cortada). Essa amostra de tecido é então enviada a um patologista (médico especializado em encontrar causas de doenças), que a examina ao microscópio para confirmar o diagnóstico.

No entanto, para reduzir o tempo necessário para diagnosticar a endometriose, o Colégio Americano de Obstetras e Ginecologistas (ACOG) afirma que o histórico do paciente, o exame físico e os exames de imagem, como ultrassonografia transvaginal, podem ser usados ​​para obter um diagnóstico clínico.

Os testes de diagnóstico podem incluir:

• Exames de sangue
• Ultrassonografias transvaginais
• Ressonância magnética (MRI)
• Colonoscopia

Tenha em mente que resultados negativos (nenhum sinal de endometriose encontrado) não descartam endometriose.

Como testes extensos podem ser caros e demorados e não impedem cirurgias futuras, alguns profissionais de saúde podem recomendar cirurgia sem outros testes diagnósticos.

Tratamento de endometriose

O melhor tratamento disponível para a endometriose é a cirurgia de excisão, considerada o padrão ouro. Durante esta cirurgia, as lesões de endometriose são cortadas e removidas. A cirurgia de excisão é complexa e deve ser realizada por especialistas em endometriose.

Dependendo dos objetivos do seu tratamento, um profissional de saúde pode tentar abordagens para controlar seus sintomas e melhorar sua qualidade de vida sem cirurgia. Essas abordagens de tratamento incluem o seguinte:

• Medicamentos para dor
• Controle de natalidade
• Agonistas do hormônio liberador de gonadotrofina (GnRH)
• Antagonistas do GnRH

Ao contrário da cirurgia, esses medicamentos ajudam a controlar os sintomas sem afetar as lesões da endometriose. Alguns medicamentos, especialmente os agonistas do GnRH, têm efeitos colaterais graves e duradouros e só podem ser tomados por períodos limitados.

Ablação vs. cirurgia de excisão para endometriose
Geralmente existem dois métodos de cirurgia de endometriose: excisão ou ablação. Na cirurgia de excisão, as lesões são “extirpadas” ou cortadas do corpo, removendo-as pela raiz. Na cirurgia de ablação, a superfície das lesões é “ablacionada” ou queimada, deixando para trás tecidos mais profundos e impedindo o exame por um patologista. Os especialistas em endometriose preferem a excisão, mas podem usar a ablação quando a excisão não for possível.

A endometriose é curável?

Não, a endometriose não tem cura. Algumas pessoas com endometriose apresentaram recorrência da lesão mesmo após a cirurgia de excisão.

Os objetivos do tratamento da endometriose variam de pessoa para pessoa e podem incluir o seguinte:

• Aliviando os sintomas
• Melhorando a fertilidade
• Prevenir a progressão da doença e complicações

Tratamentos Complementares e Alternativos 

Muitas pessoas procuram tratamentos alternativos para a endometriose, que podem ajudar com os sintomas enquanto aguardam a cirurgia ou se decidirem não se submeter à cirurgia para endometriose.

Alguns tratamentos complementares e alternativos para endometriose incluem:

• Tratamentos com ervas
• Acupuntura
• Dieta antiinflamatória
• Alongamento suave e exercícios
• Almofadas de aquecimento
• Usar roupas largas

Riscos e complicações associadas à endometriose 

Deixar a endometriose sem tratamento pode afetar sua qualidade de vida e levar a complicações decorrentes da progressão da doença.

À medida que a endometriose progride, ela cria inflamação no corpo, causando aderências (cicatrizes) que podem desalinhar órgãos e tecidos, levando à infertilidade (dificuldade em engravidar).

Outras possíveis complicações da endometriose podem incluir:

• Disfunção do assoalho pélvico
• Obstrução intestinal
• Insuficiência renal
• Perda da função intestinal ou da bexiga
• Maior incidência de câncer de ovário