Lembre-se: a água da torneira não é estéril

Num inquérito recente, os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC) descobriram que muitas pessoas têm a ideia errada de que é seguro usar água da torneira com certos dispositivos médicos. Os resultados da pesquisa levaram o CDC a reiterar que a água da torneira não é estéril e pode levar à infecção por patógenos transmitidos pela água.

Embora a maioria dos 1.004 entrevistados concordassem que a água da torneira é segura para beber, cozinhar, tomar banho e lavar as mãos, quase um quarto presumiu que é seguro usar água da torneira para operar dispositivos médicos, como pressão positiva contínua nas vias aéreas (CPAP), lota e umidificadores.

“Qualquer dispositivo doméstico que forneça uma forma de a água ser inalada ou entrar em contato com as membranas mucosas dos olhos ou nariz deve usar água estéril”, disse Kelly A. Reynolds, PhD, professora e presidente do departamento de comunidade, meio ambiente e política da Universidade do Arizona, à Saude Teu por e-mail. “Quando organismos transmitidos pela água entram em contato com essas membranas, ou se são inalados pelos pulmões, podem causar infecções graves e às vezes a morte”.

Quais dispositivos médicos precisam de água estéril?

Os dispositivos médicos domésticos que tratam áreas sensíveis, como o trato respiratório, precisam ser usados ​​com água estéril ou destilada que não contenha microorganismos nocivos.

A água estéril não contém micróbios, mas pode conter materiais inorgânicos, como minerais, enquanto a água destilada não contém materiais orgânicos ou inorgânicos. 

Os dispositivos que precisam usar água estéril ou destilada incluem:

• Máquinas CPAP
• Potes lota
• Umidificadores 
• Limpeza de lentes de contato
• Vaporizadores

Patógenos comuns transmitidos pela água, incluindoPseudomonas aeruginosaeLegionela,podem multiplicar-se e formar biofilmes em água estagnada, o que cria uma barreira protetora que os torna resistentes a produtos químicos desinfetantes e permite que os germes se multipliquem.

O Departamento de Saúde Pública da Califórnia disse à Saude Teu que seguir as instruções de fabricação de dispositivos médicos é fundamental para a prevenção de infecções transmitidas pela água. A água estéril também é usada para limpar feridas e desinfetar muitos dispositivos médicos domésticos. 

Quem corre alto risco de adquirir infecções transmitidas pela água?

De acordo com o CDC, mais de 7 milhões de pessoas ficam doentes e 6.000 pessoas morrem de infecções transmitidas pela água todos os anos.

Embora a maioria das pessoas não seja afetada por germes na água da torneira, algumas pessoas são mais propensas a infecções graves. Estes incluem pessoas com mais de 50 anos, crianças com menos de seis meses, fumantes atuais ou ex-fumantes e pessoas imunocomprometidas.

Limpar, desinfetar e manter frequentemente dispositivos médicos e utensílios domésticos que utilizam água é fundamental para prevenir doenças, especialmente entre grupos de alto risco.

“Na maior parte de um país de primeiro mundo, a água da torneira é provavelmente segura para beber e cozinhar”, disse Michelle Thi Cao, MD, professora clínica de medicina pulmonar, alergia e cuidados intensivos na Stanford Health Care, à Saude Teu por e-mail. “Recomenda-se água fervente ao usar água da torneira para encher um sistema umidificador no qual o indivíduo respira diretamente o ar umidificado.”

Como e quando esterilizar a água da torneira 

Eventos climáticos intensos também podem comprometer a água potável. As áreas de seca esgotaram as fontes de água, levando a um aumento de contaminantes. As inundações também fizeram com que fezes de animais, pesticidas e fertilizantes fossem arrastados pelo escoamento da água.

Os municípios estaduais e locais são obrigados a informar as comunidades se a água da torneira não for segura para beber, tomar banho e cozinhar.

Reynolds diz que ferver água durante três a cinco minutos é a forma mais comum de esterilizar a água da torneira para remover germes nocivos, mas são necessários tempos mais longos em grandes altitudes. É importante armazenar água fervida em recipientes limpos, esterilizados e bem fechados. 

“Minha melhor recomendação é comprar água já estéril ou destilada para seus aparelhos domésticos”, disse Reynolds.

O que isso significa para você
Se você usa um dispositivo médico doméstico que leva água, é importante usar água estéril para prevenir infecções transmitidas pela água. Siga sempre as instruções do fabricante para limpeza, desinfecção e manutenção de seu equipamento médico doméstico.