Atum enlatado pode conter ‘picos perigosos’ de mercúrio, segundo novo relatório

O atum enlatado é uma refeição fácil e barata, mas esta fonte de proteína pode conter níveis perigosos de mercúrio, uma neurotoxina especialmente prejudicial para grávidas e crianças pequenas.

Os especialistas em segurança alimentar da Consumer Reports testaram os níveis de mercúrio em cinco marcas de atum enlatado e descobriram que 20% das amostras testadas continham “picos perigosos” de mercúrio.

Atualmente, a Food and Drug Administration (FDA) recomenda que as pessoas grávidas comam 250 a 300 gramas de peixe por semana, mas escolham opções que contenham níveis mais baixos de mercúrio.De acordo com a nova pesquisa, porém, picos imprevisíveis em algumas conservas de atum podem exceder o limite recomendado para mulheres grávidas, colocando em risco a saúde do feto.

James E. Rogers, PhD, diretor de pesquisa e testes de segurança alimentar daRelatórios do Consumidor, disse à Saude Teu por e-mail que é melhor que populações sensíveis, como grávidas, evitem comer atum.

Mercúrio é um elemento natural que pode ser liberado por meio de vulcões ou atividades humanas como a mineração. Uma vez que o mercúrio entra na água, ele é convertido em tóxicometilmercúrioe consumido por peixes. À medida que os peixes comem outros peixes, mais e mais metilmercúrio se acumula em seus sistemas.

A exposição ao metilmercúrio está associada a atrasos no desenvolvimento neurológico em bebés e fetos, bem como a riscos de doenças cardíacas em adultos, de acordo com Elsie M. Sunderland, PhD, professora de ciências terrestres e planetárias na Universidade de Harvard.

Por que o atum é mais arriscado do que outros peixes?

De acordo com Rogers, o atum está no topo da cadeia alimentar oceânica e pode absorver qualquer mercúrio dos peixes que comem. Embora o atum não seja o maior peixe do oceano, é um dos frutos do mar mais populares consumidos por pessoas de todas as idades.

De acordo com oRelatórios do ConsumidorConstatou-se que as latas de atum voador continham, em média, três vezes mais mercúrio do que as latas de atum light ou gaiado. Como o atum voador é maior e tende a viver mais, estes peixes têm mais oportunidades de acumular mercúrio nos seus sistemas.

Comer frutos do mar é a principal forma de exposição dos americanos ao mercúrio.No entanto, de acordo com uma pesquisa que acompanhou oRelatórios do Consumidorpesquisa, cerca de metade dos entrevistados disseram não saber que diferentes tipos de atum podem ter níveis variados de mercúrio e 18% deles não perceberam que o atum enlatado contém mercúrio.

Você deve evitar comer atum?

Você não deveria ter que cortar todo o consumo de frutos do mar por causa de preocupações com a exposição ao mercúrio. “Em vez de evitar o consumo de marisco – que é principalmente um alimento saudável – seria benéfico apoiar esforços para reduzir os níveis de poluição no ambiente, o que se traduzirá em concentrações mais baixas de mercúrio nos peixes”, disse Sunderland.

Ela sugeriu que as pessoas grávidas e as pessoas que possam engravidar “deveriam continuar comendo alguns frutos do mar para obter ácidos graxos ômega três essenciais de cadeia longa ou tomar um suplemento de algas para ácidos graxos ômega 3 de cadeia longa (EPA e DHA)”.

Os ácidos graxos ômega-3 apoiam o desenvolvimento saudável do cérebro e reduzem o risco de doenças cardíacas. Embora o atum seja uma boa fonte de ômega-3, as opções de frutos do mar com baixo teor de mercúrio, como salmão e camarão, também fornecem esse nutriente essencial.

Grupos vulneráveis ​​podem querer evitar o atum, mas os investigadores daRelatórios do Consumidordisse que adultos não grávidas podem consumir com segurança três latas de atum light ou gaiado por semana ou até 4 onças de albacora por semana.

Geralmente, os especialistas dizem que os frutos do mar fazem parte de uma dieta saudável, desde que a maioria das pessoas opte por opções com baixo teor de mercúrio. Camarão, salmão, escamudo e arenque se enquadram na categoria de baixo teor de mercúrio e podem ser boas alternativas aos frutos do mar com altos níveis de mercúrio.

“Você não pode cozinhar esse metal pesado do atum, então é melhor começar com produtos que contenham níveis mais baixos de mercúrio”, disse Rogers.

O que isso significa para você
Como o mercúrio é uma neurotoxina encontrada em peixes, mulheres grávidas ou que possam engravidar devem conversar com um profissional de saúde de confiança sobre os riscos de consumir atum ou outros frutos do mar.