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Existem dois tipos de câncer de linfonodo – primário e secundário. Quando o câncer começa em um linfonodo ou se espalha a partir de linfonodos adjacentes, é conhecido como câncer de linfonodo primário ou linfoma. Se o câncer se origina em algum outro órgão ou tecido e depois se espalha para os gânglios linfáticos, é conhecido como câncer de linfonodo secundário ou metastático. Os gânglios linfáticos malignos podem ser sentidos como nódulos inchados, firmes ou duros, imóveis (fixos), que na maioria das vezes são indolores e às vezes podem estar emaranhados.
O câncer primário de linfonodo ou linfoma pode ser dividido em dois tipos – linfoma de Hodgkin e linfoma não-Hodgkin. Esses linfomas podem ser divididos em vários subtipos.
A importância do envolvimento linfonodal secundário em vários tipos de câncer reside no fato de indicar a disseminação do câncer para longe do sítio primário, além de ajudar a determinar o prognóstico da doença, as chances de recorrência e o plano de tratamento.
O Sistema Linfático
O sistema linfático é uma parte importante do sistema imunológico do corpo – o mecanismo natural de defesa contra infecções. É composto pela medula óssea, baço, timo, amígdalas e gânglios linfáticos, todos conectados por uma rede de vasos linfáticos que contêm um fluido claro chamado linfa ou fluido linfático.
Os gânglios linfáticos são pequenas glândulas redondas ou ovais que atuam como filtros para reter bactérias, vírus e outros resíduos. Esses microrganismos são então destruídos pelos linfócitos presentes nos gânglios linfáticos. O fluido linfático é então devolvido à circulação.
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Os gânglios linfáticos estão localizados por todo o corpo e os gânglios mais facilmente palpáveis (sentidos pelo toque) podem ser encontrados na axila (axilar), pescoço (cervical) e virilha (inguinal). Os outros linfonodos importantes estão situados no tórax (mediastinal), no abdômen (retroperitoneal ou mesentérico) e na pelve (pélvica).
Inchaço de linfonodos
O inchaço dos linfonodos pode ocorrer por vários motivos e o câncer do linfonodo não deve ser o primeiro diagnóstico se houver linfonodos inchados. Os gânglios linfáticos da axila, pescoço e virilha são os mais propensos ao inchaço. Consulte os seguintes artigos para obter mais informações sobre:
- Causas de gânglios linfáticos inchados nas axilas
- Causas de gânglios linfáticos inchados na virilha
- Causas de gânglios linfáticos inchados no pescoço
No câncer primário de linfonodos (linfoma), as células dos gânglios linfáticos tornam-se cancerosas e o câncer geralmente fica restrito aos gânglios linfáticos. No câncer de linfonodo secundário, o câncer se espalhou a partir de um tumor maligno que ocorre em um órgão ou tecido em outra parte do corpo (metástase). Consulte os seguintes artigos para obter mais informações sobre câncer de linfonodo:
- Câncer de linfonodo primário (linfoma)
- Câncer de linfonodo secundário (metastático)
