Table of Contents
Este artigo faz parte de Health Divide: HIV, um destino da nossa série Health Divide.
Conheça o autor
Eugene Eppes é Especialista em Vínculo Comunitário na Alliance for Positive Change, trabalhando na Iniciativa de Justiça Criminal da Alliance. Ele trabalha com membros da comunidade HIV que estão em transição do encarceramento para a reentrada na sociedade, concentrando-se no acesso a cuidados médicos e habitação.
Em 2009, enquanto trabalhava em um hotel resort, passei por um susto de saúde. Eu não ia ao médico regularmente, então visitei o departamento de saúde local. Esta visita levou a um teste de DST, onde fui aconselhado a fazer também um teste de HIV. Fiz o teste de HIV e descobri que era positivo.
Logo após meu diagnóstico, fui mandado para a prisão por um longo período de tempo. Durante meu período na prisão, decidi iniciar um regime de medicação. No meu caso, o acesso aos cuidados estava disponível e acessível.
Entrando na comunidade do HIV
Quando fui libertado da prisão, comecei a receber cuidados médicos através da Housing Works na cidade de Nova Iorque, uma organização que ajuda a encontrar alojamento para pessoas que vivem com VIH/SIDA. Depois, o meu gestor de caso falou-me da Alliance for Positive Change, uma organização dedicada a ajudar as pessoas que vivem com o VIH na cidade de Nova Iorque a terem acesso a cuidados, apoio de pares, habitação e uma série de outros serviços.
Eu estava em liberdade condicional e procurando moradia de qualquer maneira, então decidi visitar a Alliance. Eu não queria entrar porque havia placas do lado de fora fazendo referência ao teste de HIV. Eu não havia divulgado meu status para a comunidade. Eu nem tinha lidado com o processo de divulgação para minha família e amigos naquele momento. Com o estigma associado ao VIH, fiquei nervoso em entrar. Essa era uma das muitas máscaras que eu usava.
Eugênio Eppes
Com o estigma associado ao VIH, fiquei nervoso em entrar. Essa era uma das muitas máscaras que eu usava.
-Eugene Eppes
Pedi ao meu gerente de caso que preenchesse meu requerimento de moradia para mim, porque eu não queria me vincular àquele lugar. Mas ele me disse que eu tinha que entrar e fazer isso sozinho.
Quando entrei, encontrei um estagiário que fez minha admissão e começou a me contar sobre o Programa de Educação para Recuperação de Pares. Ele achou que eu seria um bom candidato para o programa, mas eu tinha acabado de começar a trabalhar e precisava ganhar uma renda para me sustentar durante essa jornada. O programa era segunda, quarta e sexta, das 9h às 15h. Aqueles tempos conflitavam com o trabalho.
Tive que tomar uma decisão se faria ou não o programa, mas decidi fazê-lo. Fiquei no programa por oito semanas e depois me formei.
Fiz mais seis semanas de um curso chamado Health Coach, com facilitadores que ensinam temas como gestão de casos, documentação, adesão ao tratamento e como alcançar clientes que tiveram as mesmas experiências que eu, trabalhando ponto a ponto.
Eu estava totalmente envolvido. Na verdade, não achei que fosse bom o suficiente para fazer um trabalho como esse. Eu não sabia que minha experiência vivida poderia ser uma ferramenta de ensino para alguém.
Trabalhando com a comunidade
Depois de me tornar treinador de saúde, tornei-me facilitador e coordenador de formação de um programa chamado Workshop de Vida Positiva, que visa que indivíduos recém-diagnosticados que vivem com VIH aprendam a autogerir-se. Fiz isso durante dois anos, até que me transferiram para um programa chamado Iniciativa de Justiça Criminal (CJI).
Eugênio Eppes
Eu não sabia que minha experiência vivida poderia ser uma ferramenta de ensino para alguém.
-Eugene Eppes
O programa CJI destina-se a indivíduos que são libertados após cumprirem pena de prisão e têm de se reintegrar na sociedade. Eu os conecto aos serviços de reentrada, principalmente para atendimento médico. Também os ajudo com habitação, mantenho-os ligados aos agentes de liberdade condicional e ajudo-os a obter serviços de apoio na Alliance.
Cuidando de si mesmo
O trabalho pode ser gratificante, mas também acho que você ainda precisa trabalhar consigo mesmo. Você tem que falar com um conselheiro. Você não pode reprimir as coisas. Você não pode segurar as coisas, porque no passado foram essas coisas que nos colocaram nas situações em que estamos agora. Portanto, continuo aprendendo sobre mim mesmo e tento ser um membro produtivo da minha comunidade.
Eugênio Eppes
É desanimador tentar ajudar uma comunidade e ao mesmo tempo esconder uma parte de si mesmo de outra comunidade.
-Eugene Eppes
Ao longo do caminho, adquirimos ferramentas para realizar nosso trabalho com mais eficiência e temos que priorizar o autocuidado. Se não cuidarmos de nós mesmos, não poderemos cuidar dos outros. E temos que liderar pelo exemplo. Dizemos aos nossos clientes: “Conheça o seu estado. Faça check-in regularmente. Tome a medicação prescrita”.
Acesso aos cuidados
Eu mesmo passei por provações e tribulações no acesso aos cuidados depois de receber alta. Algumas pessoas não têm seguro. As pessoas que são novas no mercado de trabalho podem ser reduzidas a uma certa quantidade de serviços por ano. Então isso pode se tornar frustrante e deixar um gosto ruim na boca de qualquer pessoa.
Quando falam que não querem ir ao médico, eu entendo. Ninguém quer ir lá e esperar o dia todo. Às vezes, o que acontece na sala de espera é traumatizante. A maneira como você é tratado por um provedor pode ser traumatizante. Existem muitos fatores que contribuem para o acesso aos cuidados.
Somos transparentes com nossos clientes sobre o que acontece e sinto que quando você reconhece as dificuldades, isso lhes dá um pouco mais de impulso para ter acesso a cuidados médicos. Se você der as orientações de como acessar e o que fazer nesses momentos de dificuldade, acho que fica mais fácil.
Lidando com o Estigma
O estigma associado ao VIH é um problema. Não divulgo meu status para todo mundo, porque muita gente não deseja o seu bem. Mas no tipo de comunidade que sirvo, sinto que é importante divulgar. Estou deixando minha luz brilhar para que as pessoas possam ver a transformação e quererem se sentir melhor, viver melhor e fazer melhor.
Eugênio Eppes
Estou deixando minha luz brilhar para que as pessoas possam ver a transformação.
-Eugene Eppes
Na minha vida pessoal – no meu bairro e na minha comunidade – pode ser perigoso partilhar o seu estado, por causa das redes sociais, o que pode levar ao cyberbullying. Ou as pessoas usam o seu status como uma arma contra você. É desanimador tentar ajudar uma comunidade e ao mesmo tempo esconder uma parte de si mesmo de outra comunidade.
Eu só quero provar que as coisas são possíveis. O título da nossa organização é Aliança para Mudança Positiva e eu realmente acredito nesse nome. Unimos uma aliança com as pessoas da nossa comunidade. A mudança positiva é o que você faz com isso.
