Como o câncer de mama pode ser mal diagnosticado

O câncer de mama é o câncer não cutâneo mais comum, mas às vezes é mal diagnosticado, esquecido ou superdiagnosticado. 

Um diagnóstico de câncer de mama perdido ou tardio pode resultar em câncer mais avançado, tratamento mais agressivo e piores perspectivas. Por outro lado, diagnosticar o câncer ou uma condição não cancerosa como mais perigosa do que realmente é pode levar a testes ou tratamentos invasivos desnecessários.

Não existem muitos estudos sobre a taxa de diagnósticos incorretos de câncer de mama em cenários do mundo real. Alguns estudos sugerem que o diagnóstico incorreto de qualquer doença ocorre cerca de 5% das vezes.O sobrediagnóstico de câncer de mama pode chegar a 31%.As mamografias não detectam cerca de 12% dos cânceres de mama. 

As doenças comuns que um profissional de saúde pode diagnosticar erroneamente como câncer de mama incluem:

• Cistos mamários
• Tecido mamário fibrótico
• Alterações mamárias relacionadas à gravidez
• Mastite

Este artigo analisa o que sabemos sobre as estatísticas de diagnósticos incorretos do câncer de mama, como os sintomas do câncer de mama e as condições acima se sobrepõem e onde o processo de diagnóstico pode dar errado, levando a diagnósticos incorretos, diagnósticos perdidos e diagnósticos excessivos. 

Com que frequência ocorre o diagnóstico incorreto do câncer de mama?

Os profissionais de saúde podem cometer vários erros ao diagnosticar o câncer de mama: 

• O diagnóstico incorreto ocorre quando um profissional de saúde diagnostica o câncer de mama como outra doença ou condição. Talvez eles tenham confundido um nódulo na mama com um cisto benigno em vez de câncer.
• Um diagnóstico perdidoé quando seus sintomas não levam a um diagnóstico. Talvez um radiologista (médico especializado na interpretação de imagens médicas) determine que sua mamografia de rastreamento regular é normal quando você tem câncer.
• Sobrediagnósticoé quando um profissional de saúde diagnostica erroneamente uma condição benigna como câncer ou diagnostica um câncer em estágio inicial como mais avançado do que realmente é. O sobrediagnóstico pode levar a tratamentos ou testes desnecessários.

Nesses casos, você acaba recebendo o tratamento errado, tratamento excessivo ou tratamento insuficiente. Isso pode levar à morte, debilitação, efeitos colaterais ou tratamento agressivo quando um profissional de saúde diagnostica posteriormente câncer de mama.

Geralmente, os diagnósticos errados e os diagnósticos perdidos (de todos os tipos) parecem estar em torno de 5% quando as pessoas consultam um profissional de saúde em ambiente ambulatorial (fora do ambiente hospitalar).

Os prestadores de cuidados de saúde diagnosticam mais de 280.000 casos de cancro da mama por ano – o que representa cerca de 15% de todos os cancros. Mais de 43.000 pessoas morrem de cancro da mama num ano; isso representa apenas cerca de 7,1% de todas as mortes por câncer. A taxa de sobrevivência relativa de cinco anos para o cancro da mama é de 90,6%, com base em dados de 2012 a 2018.

Obtendo uma segunda opinião
Você deve considerar obter uma segunda opinião se estiver preocupado com o fato de seu médico ter esquecido ou diagnosticado incorretamente o câncer de mama. Considere obter uma segunda opinião sobre um nódulo na mama se você tiver mais de 40 anos, tiver sintomas de câncer de mama ou tiver um risco aumentado de câncer de mama.
Além disso, considere solicitar uma segunda opinião sobre sua biópsia de mama (uma amostra do tumor suspeito analisada em laboratório). Uma segunda opinião pode ajudar a detectar muitos erros de estadiamento (determinar até que ponto o câncer se espalhou), disse um estudo de 2016.

Obter um diagnóstico preciso do câncer de mama é importante. O câncer de mama é muito mais fácil de tratar e tem taxas de sobrevivência muito mais altas quando diagnosticado precocemente. 

A taxa de sobrevivência em cinco anos para o câncer de mama que não se espalhou para outros tecidos é de 99,1%. A sobrevida em cinco anos cai para 86,1% se se espalhar para outros tecidos próximos (ou para os gânglios linfáticos). Se se espalhar para outros órgãos, a taxa de sobrevivência em cinco anos para o cancro da mama é de 30%.

Condições que podem parecer câncer de mama 

Além do risco de super ou subdiagnóstico do câncer de mama, seu médico também pode diagnosticar erroneamente ou descartar seus sintomas. Algumas condições específicas apresentam sintomas semelhantes aos do câncer de mama. Eles podem causar caroços ou causar inchaço, vermelhidão, calor, sensibilidade ou dor – todos sintomas comuns do câncer de mama.

Alterações fibrocísticas na mama

Os caroços costumam ser cistos ou fibrose na mama. Esses dois tipos de crescimento são frequentemente discutidos juntos como alterações fibrocísticas. Esses crescimentos são comuns em mulheres em idade fértil, mas podem se desenvolver em qualquer momento da vida.As alterações fibrocísticas são geralmente benignas.

Os cistos são bolsas cheias de líquido que parecem redondas e móveis. Eles podem crescer até 5 centímetros de diâmetro. A fibrose, por outro lado, é um tecido cicatricial que parece emborrachado e firme. 

As alterações fibrocísticas são comuns em mulheres mais jovens com menos de 40 anos. Aquelas que estão menstruadas podem sentir cistos ou caroços fibróticos crescerem e ficarem mais doloridos pouco antes da menstruação. 

Alterações fibrocísticas na mama podem fazer com que a mama inche e causar sensibilidade ou dor. Freqüentemente, eles formam um caroço na mama e podem causar secreção mamilar. Todos esses também são sintomas comuns do câncer de mama. Mas o câncer de mama é menos comum nessas mulheres mais jovens. 

Um profissional de saúde que sente um caroço em uma pessoa menstruada com menos de 40 anos pode inicialmente presumir que se trata de um cisto ou fibrose. Se estiverem preocupados com o fato de ser câncer, podem solicitar uma ultrassonografia da mama para testar se o nódulo é sólido ou cheio de líquido. 

Alguns cistos apresentam risco de serem cancerígenos. É improvável que um cisto complicado seja câncer, mas seu profissional de saúde pode sugerir uma biópsia para ter certeza. 

Uma massa cística e sólida complexa possui uma parte sólida ou uma parede externa espessa. Esses cistos complexos apresentam maior risco de serem cancerígenos.Seu médico solicitará uma biópsia se você tiver uma massa complexa com características císticas e sólidas.

Alterações mamárias relacionadas à gravidez

A gravidez e a amamentação normais podem causar muitas alterações nos seios. Essas alterações podem tornar o câncer de mama relacionado à gravidez mais difícil de diagnosticar. Freqüentemente, o diagnóstico desses tipos de câncer é tardio e os tumores de mama relacionados à gravidez acabam sendo maiores e em estágio mais elevado do que aqueles em pessoas que não estão grávidas.

O desenvolvimento de câncer de mama durante a gravidez é raro; apenas cerca de 1 em cada 3.000 grávidas recebe um diagnóstico de câncer de mama relacionado à gravidez.Alguns casos de câncer de mama relacionado à gravidez podem ser diagnosticados erroneamente como alterações mamárias relacionadas à gravidez ou totalmente ignorados se a pessoa presumir que essas alterações são normais.

Mastite 

Além das alterações gerais nas mamas durante a gravidez, as pessoas têm maior probabilidade de desenvolver mastite durante a amamentação, que pode se parecer com câncer de mama inflamatório (IBC).

A mastite é o inchaço da mama devido a uma infecção causada por um duto obstruído ou por uma lesão na pele do mamilo. A mama pode desenvolver um caroço duro, ficar vermelha, sentir calor e coceira. Você também pode ter sintomas semelhantes aos da gripe.

O IBC pode fazer com que a mama fique inchada, vermelha, quente e com coceira. É raro, mas ocorre mais frequentemente em mulheres com menos de 40 anos – aquelas que ainda têm probabilidade de estar grávidas e amamentando. Geralmente não causa um caroço tradicional visto em uma mamografia.A mastite é muito mais comum que o IBC. Menos de 5% dos cânceres de mama são inflamatórios.

Especialmente se você estiver amamentando, seu médico poderá tratá-la primeiro com antibióticos para descartar mastite antes de solicitar exames adicionais para câncer.

Fatores que contribuem para o diagnóstico incorreto 

Muitos fatores estão em jogo quando se obtém um diagnóstico de câncer de mama. Diagnósticos errados podem acontecer em etapas do processo de diagnóstico do câncer de mama: no consultório do médico para exame físico, no radiologista para mamografia ou durante o processo de biópsia. 

Um estudo de 2020 com 562 reclamações por negligência médica por câncer de mama analisou os motivos mais comuns pelos quais o diagnóstico foi atrasado, com mais de um fator observado em algumas reclamações. Eles descobriram que:

• Em 49% das reclamações por negligência médica, os estudos diagnósticos foram mal interpretados.
• Em 27% dos sinistros, os exames diagnósticos atrasaram ou não foram solicitados.
• Em 17% das reclamações houve falha ou atraso na consulta ou encaminhamento.
• Em 16% das reclamações, a falta de comunicação entre a pessoa que procura atendimento e os prestadores de cuidados de saúde causou o atraso.
• Em 12% das reclamações, o atraso deveu-se a falta de comunicação entre os prestadores de cuidados de saúde.

No consultório do seu médico, eles podem descartar os sintomas do câncer de mama como uma condição benigna. Eles podem diagnosticar erroneamente um nódulo como cisto ou inchaço como mastite. 

Durante uma mamografia, um radiologista pode classificar incorretamente o que está vendo. A radiologia não é perfeita – o radiologista nem sempre consegue dizer se o que está vendo é câncer ou não.

Por exemplo, as mamografias não são 100% precisas para mostrar se uma mulher tem câncer de mama. Eles podem não perceber alguns tipos de câncer e, às vezes, encontram coisas que não são câncer (mas que ainda precisam de mais testes para ter certeza).

Um estudo de 2012 sobre câncer de mama e mamografias estimou que cerca de 31% dos casos de câncer de mama em 2008 foram sobrediagnosticados.

Por outro lado, as mamografias podem parecer livres de câncer, mesmo quando o câncer está presente. No geral, as mamografias de rastreio não detectam cerca de 1 em cada 8 cancros da mama.

As mamografias são ainda mais problemáticas em mulheres com tecido mamário denso. Considere uma mamografia de acompanhamento ou outro estudo de imagem da mama se você tiver seios densos. Alguns consultórios de radiologia são especializados em atender às necessidades de pessoas com mamas mais densas.

Se você estiver apresentando sintomas de câncer de mama, pode precisar de exames adicionais, como mamografia diagnóstica, ultrassonografia mamária ou ressonância magnética (MRI) da mama, para examinar mais de perto a área. Alguns tipos de câncer podem ser melhor observados com métodos de rastreamento alternativos.

Se algo aparecer em uma mamografia ou ultrassom, você provavelmente fará uma biópsia para confirmar o diagnóstico de câncer. Durante uma biópsia, o cirurgião pode não perceber o tumor durante a coleta da amostra.

Ou o patologista (médico especializado em medicina laboratorial e anatômica) pode analisar incorretamente a amostra da biópsia. Eles podem subinterpretar os cânceres precoces e pré-cancerosos e interpretar excessivamente algumas amostras como mais cancerígenas do que realmente são. 

Existem muitas etapas para obter um diagnóstico preciso do câncer de mama, e diagnósticos incorretos, perdidos ou sobrediagnósticos podem acontecer a qualquer momento. 

Se você suspeitar que foi mal diagnosticado 

Se você acha que seu médico perdeu um diagnóstico de câncer de mama ou não tem certeza sobre o diagnóstico que recebeu, você pode estar se perguntando o que pode fazer a respeito. 

Dependendo de qual etapa você acha que ocorreu o erro de diagnóstico, você pode:

• Pergunte ao seu médico por que eles acham que seus sintomas não são câncer.
• Pergunte-lhes o que devem fazer se notarem alterações nos seus sintomas.
• Peça encaminhamento para um especialista em câncer (oncologista).
• Peça uma segunda opinião de um médico.
• Peça uma mamografia repetida.
• Solicite exames adicionais com ultrassonografia mamária ou ressonância magnética.
• Visite um centro de mamografia especializado em mamas densas.
• Peça uma segunda opinião sobre sua amostra de biópsia.
• Peça outra biópsia.

Se você quiser uma segunda opinião, ligue para os representantes do seu seguro saúde para ver se eles cobririam o problema e o ajudariam a encontrar outro médico. Segundas opiniões são comuns e muitas vezes seu novo médico precisa apenas revisar seus registros existentes para formar sua opinião.