Como a alergia alimentar é tratada

O tratamento de alergias alimentares não envolve apenas medicamentos e terapias para tratar ou aliviar os sintomas alérgicos, mas também práticas de estilo de vida para evitar a exposição a substâncias desencadeadoras de alergia nos alimentos (conhecidas como alérgenos).

Hoje, existe uma ampla gama de tratamentos disponíveis para ajudá-lo a lidar com alergias alimentares, sejam elas causadoras de sintomas leves, como formigamento na boca e diarreia, ou sintomas potencialmente graves, como anafilaxia.

Este artigo analisa os vários tratamentos caseiros, de venda livre (OTC), prescritos e complementares usados ​​para controlar ou aliviar alergias alimentares. Também descreve algumas das técnicas especializadas de imunoterapia usadas para reduzir sua sensibilidade a alérgenos alimentares comuns.

Remédios caseiros e estilo de vida

Não há cura para alergias alimentares. A única maneira infalível de evitar uma resposta alérgica é omitir os alérgenos conhecidos da sua dieta.

Isso nem sempre é tão simples quanto pode parecer, pois pode ser difícil identificar o gatilho exato entre todos os alimentos que você ingere. Freqüentemente, as pessoas diagnosticadas com alergias alimentares apresentam reação cruzada com outros alimentos: isso é comum com mariscos, peixes, nozes e amendoins.

Existem testes e procedimentos que podem ajudar a identificar os culpados – como testes cutâneos e dietas de eliminação administradas por um alergista – mas sem dúvida a maneira mais fácil de fazer isso é manter um diário alimentar. Ao manter um registro de tudo o que você come e de cada vez que tem uma reação, você pode gradualmente diminuir os suspeitos.

Depois de identificar seus alérgenos alimentares, você pode começar a construir estratégias não apenas para evitá-los, mas também para reduzir o risco de contaminação cruzada.

Lendo rótulos de alimentos

Vivemos em uma cultura de alimentos processados. De acordo com um estudo de 2016 noRevista de Nutrição,nada menos que 61% das calorias consumidas pelos americanos vêm de alimentos e bebidas altamente processados.

Além das preocupações nutricionais, comer alimentos embalados ou processados ​​aumenta o risco de exposição a alérgenos alimentares ocultos. Isto exige que as pessoas estejam especialmente vigilantes ao ler os rótulos dos alimentos.

A Lei de Rotulagem de Alergias Alimentares e Proteção ao Consumidor de 2004 determina que os fabricantes indiquem de forma destacada se algum dos oito alérgenos alimentares mais comuns está incluído em seus produtos, mesmo que sejam apenas aditivos. Além disso, o fabricante deve indicar o tipo específico de nozes, peixes ou crustáceos utilizados para que o consumidor possa fazer uma escolha informada.

Onde encontrar rótulos de ingredientes
A maioria dos rótulos de ingredientes está situada abaixo do painel de Informações Nutricionais. Em itens de embalagens múltiplas marcados como “Não rotulados para venda individual”, os ingredientes serão impressos no recipiente em que os pacotes individuais foram embalados.

Pessoas com alergias alimentares também precisam se informar sobre os vários nomes que podem ser usados ​​para identificar alérgenos alimentares. Os exemplos incluem:

• Laticínio:Caseína, caseinato, queijo, coalhada, ghee, kefir, lactoalbumina, coalho, soro de leite
• Ovo:Albumina, globulina, maionese, merengue
• Peixe e marisco:Crabsticks (pollock processado), crevette, molho puttanesca (anchovas), scampi, molho inglês (anchovas)
• Amendoins e nozes:Maçapão, nougat, pignoli, molho satay (amendoim)
• Soja:Edamame, missô, tempeh, tamari, proteína vegetal texturizada (TVP), tofu
• Trigo:Búlgaro, cuscuz, durum, einkorn, emmet, farina, Kamut, seitan, semolina, espelta

Para estar seguro, aprenda os nomes científicos e alternativos de quaisquer alimentos aos quais você é alérgico.

Evitando contaminação cruzada

Se você tiver alergias alimentares graves, precisará tomar medidas para evitar a contaminação cruzada em casa e nos restaurantes. Isto é especialmente verdadeiro se você tiver histórico de anafilaxia, uma reação de corpo inteiro potencialmente fatal que pode levar ao choque, coma e morte se não for tratada.

Nos Estados Unidos, as alergias alimentares são hoje a principal causa de anafilaxia em crianças.

A contaminação cruzada ocorre quando um alimento que contém um alérgeno é acidentalmente transferido para um alimento que não contém o alérgeno. Para algumas pessoas, mesmo uma pequena quantidade de alérgeno transferido pode desencadear sintomas. 

Os pesquisadores observam que o risco zero não é viável. A gestão do risco de alergias alimentares baseia-se em estimativas das doses nas quais 1% e 5% das pessoas com alergias, respetivamente, teriam uma reação alérgica.Por exemplo, um estudo sobre amendoim descobriu que apenas 2,1% dos participantes tiveram uma resposta alérgica a uma dose de 1,5 mg de proteína de amendoim, dentro da faixa de 5% (ou ED05) que a manteve segura para mais de 95% das pessoas expostas.

Nos agregados familiares onde um membro da família corre alto risco de anafilaxia, devem ser feitos todos os esforços para controlar os tipos de alimentos que são trazidos para casa, incluindo lanches ou presentes de amigos.

Outras medidas podem ser necessárias para evitar a contaminação cruzada, incluindo:

• Limitar alimentos problemáticos a certas partes da cozinha
• Ter espaços dedicados de armazenamento, preparação e refeições para alimentos alérgenos e livres de alérgenos
• Ter utensílios, espaços de preparação, recipientes, armários e gavetas livres de alérgenos
• Ensinando a todos como limpar superfícies adequadamente e armazenar alimentos problemáticos

Se estiver planejando jantar fora em um restaurante, não hesite em ligar com antecedência para informar a cozinha sobre suas preocupações alimentares. Você também pode levar “cartões de chef” para passar para a cozinha, descrevendo a natureza de sua alergia e os alimentos que você pode ou não comer.

Como regra geral, evite saladas, restaurantes buffet e sorveterias se você tiver histórico de alergias alimentares graves. São locais onde o risco de contaminação cruzada é elevado.

Terapias de venda livre (OTC)

Alergias alimentares leves a moderadas podem causar coriza, espirros e coceira na boca ou na pele. Em casos como estes, um anti-histamínico oral de venda livre muitas vezes pode ajudar.

Também conhecidos como bloqueadores H1, os anti-histamínicos atuam inibindo a ação de uma substância química conhecida como histamina, que o sistema imunológico produz em resposta a um alérgeno.

As opções incluem anti-histamínicos de primeira geração, que tendem a causar sonolência, e anti-histamínicos de segunda geração, que não causam sonolência.

A lista de anti-histamínicos inclui:

• Bloqueadores H1 de primeira geração: Benadryl (difenidramina), Clorfeniramina, Clemastina
• Bloqueadores H1 de segunda geração: Allegra (fexofenadina), Claritin (loratadina), Zyrtec (cetirizina).

Medicamentos mais antigos, como o Benadryl, são usados ​​há muito tempo para tratar com eficácia os sintomas de alergia alimentar. No entanto, os prestadores de cuidados de saúde recorrem frequentemente aos anti-histamínicos de segunda geração mais recentes, considerados melhores pelo seu tratamento eficaz e duradouro e pelos efeitos secundários reduzidos.

Prescrições

Às vezes, as alergias alimentares podem ser graves e requerem medicamentos prescritos, incluindo medicamentos injetáveis ​​usados ​​para tratar a anafilaxia. Os sintomas da anafilaxia geralmente requerem cuidados imediatos.

De um modo geral, todas as alergias alimentares graves são tratadas como emergências médicas, mesmo que não pareçam ser fatais. A maioria das pessoas experimentará os sintomas típicos de uma reação alérgica e deve estar preparada para eles, caso ocorram.

Epinefrina

A epinefrina (adrenalina) é o tratamento de primeira linha para a anafilaxia. É administrado por injeção no músculo da coxa, de preferência minutos após o aparecimento dos sintomas.

A adrenalina atua causando vasoconstrição (estreitamento dos vasos sanguíneos). Isto reverte rapidamente o inchaço dos tecidos dos pulmões e da garganta, ao mesmo tempo que combate quedas potencialmente mortais da pressão arterial que podem levar ao choque.

Os efeitos da epinefrina são rápidos, mas não duram muito. Ainda é importante procurar atendimento médico. No entanto, pesquisas em andamento sugerem que muitos casos de anafilaxia melhoram sozinhos em duas horas e que esses episódios não se tornarão necessariamente mais graves com o tempo.

Outros medicamentos

Após a administração da epinefrina, outros medicamentos podem ser necessários para resolver completamente os sintomas de anafilaxia. A opção inclui:

• Anti-histamínicos intravenosos: Estes são administrados por via intravenosa (numa veia) para combater rapidamente os efeitos da histamina. A difenidramina é comumente usada.
• Medicamentos corticosteróides: A prednisona é uma das opções mais comuns para reduzir a inflamação e prevenir os sintomas, mas seus efeitos colaterais estão bem documentados.As terapias mais recentes podem oferecer melhores benefícios no tratamento de alergias alimentares.
• Broncodilatadores de ação curta: Popularmente conhecidos como inaladores de resgate, esses medicamentos são inalados para aliviar rapidamente a falta de ar e a respiração ofegante. Inalantes como o albuterol são especialmente úteis.

Além disso, qualquer pessoa com alto risco de anafilaxia devido a uma alergia conhecida a alimentos ou insetos deve levar consigo um autoinjetor de epinefrina pré-cheio, chamado EpiPen, em caso de emergência.

Recomendações EpiPen
Pode ser importante manter dois autoinjetores EpiPen sempre à mão. Embora não seja comum, estudos revelam que 4,7% das pessoas com anafilaxia (maior para amendoim) apresentarão uma recuperação dos sintomas após a primeira injeção. Pode ser necessária monitorização cuidadosa e uma segunda dose.

Procedimentos Orientados por Especialistas

Embora evitar alérgenos alimentares continue sendo a abordagem de primeira linha para o tratamento de alergias alimentares, existem maneiras de reduzir sua sensibilidade aos alérgenos se você estiver em risco de uma reação grave.

A imunoterapia com alérgenos (AIT) é uma terapia usada por alergistas na qual você é exposto a quantidades gradualmente crescentes de um alérgeno alimentar conhecido. Ao fazer isso, seu corpo se acostumará lentamente e ficará menos responsivo ao alérgeno.

A imunoterapia com alérgenos pode assumir diversas formas em pessoas com alergia alimentar. Embora nem sempre estejam amplamente disponíveis, essas opções incluem:

• Imunoterapia oral com alérgenos (OIT): Isso envolve comer quantidades gradualmente crescentes de alimentos que causam alergia, sob a observação de um alergista.
• Imunoterapia sublingual (SLIT): São gotas de alérgenos administradas por via sublingual (debaixo da língua) que podem ser administradas diariamente em casa.
• Imunoterapia epicutânea (EPIT): São adesivos transdérmicos adesivos aplicados na pele. Os adesivos fornecem quantidades contínuas de um alérgeno ao longo do dia.

De acordo com uma revisão de estudos de 2018 na revistaCrianças, OIT é a maneira mais eficaz de tratar alergias a leite, ovo, amendoim, nozes, frutas e vegetais em crianças.

O SLIT foi apenas moderadamente eficaz no tratamento de alergias ao leite, amendoim, avelã e kiwi, enquanto o EPIT obteve resultados variáveis ​​com alergias ao leite e ao amendoim.

Injeções para alergia e alergias alimentares
Ao contrário de outras formas de alergia, as alergias alimentares não podem ser tratadas com injeções anti-alérgicas. Isto ocorre porque o risco de anafilaxia após a injeção é alto e supera os benefícios potenciais.

Palforzia (pó alergênico de Arachis Hypogaea)

Em fevereiro de 2020, a Food and Drug Administration (FDA) aprovou Palforzia (pó alérgeno de Arachis hypogaea) como uma forma de OIT para crianças com alergia a amendoim. É uma proteína em pó feita de amendoim que é usada em conjunto com uma dieta que evita o amendoim.

Palforzia não se destina a curar alergias ao amendoim, mas é utilizado continuamente para reduzir a frequência e gravidade dos sintomas, incluindo anafilaxia.

Palforzia é aprovado para crianças de 1 a 17 anos. Sob a orientação de um alergista, a dose pode ser aumentada de 0,5 miligramas (mg) por dia para até 300 mg por dia.

Xolair (omalizumabe)

Em 2024, a Food and Drug Administration (FDA) aprovou o Xolair (omalizumab), o primeiro medicamento aprovado para reduzir as reações alérgicas causadas por IgE. Isto inclui a redução do risco de anafilaxia em pessoas com 1 ano ou mais que possam ser acidentalmente expostas a alimentos aos quais são alérgicas.

Xolair é administrado por injeção subcutânea a cada 2-4 semanas. Não deve ser utilizado no tratamento de emergência de quaisquer reações alérgicas.

Medicina Complementar e Alternativa (CAM)

Os medicamentos complementares e alternativos (MCA) são amplamente utilizados nos Estados Unidos para tratar todos os tipos de alergias. Atualmente, há poucas evidências de que ofereçam algum benefício às pessoas com alergias alimentares.

Uma das terapias mais elogiadas é um remédio fitoterápico chinês conhecido como FAHF-2. O medicamento oral é baseado na fórmula clássica chinesa Wu Meiwane contém nove ingredientes à base de plantas, incluindoGan Giang(gengibre) ecaramba gui(raiz de angélica).

Um estudo de 2016 noJornal de Alergia e Imunologia Clínicarelataram que o FAHF-2, tomado três vezes ao dia durante seis meses, não teve melhor desempenho do que um placebo simulado na redução da gravidade ou frequência dos sintomas de alergia alimentar.

Outras terapias, incluindo acupuntura e probióticos, foram propostas, mas ainda há poucas evidências que apoiem seu uso ou segurança.

Dada a investigação limitada e os potenciais danos, é demasiado cedo para recomendar qualquer terapia complementar ou alternativa para pessoas com alergias alimentares.