O que é gagueira?

A gagueira, também chamada de distúrbio de fluência com início na infância ou gagueira, é um distúrbio da fala que perturba a fluência da fala (a capacidade de se expressar). Estima-se que cerca de 5% a 10% das crianças passam por um período de gagueira ou fala disfluente durante a infância. Aproximadamente 25% desses casos continuarão na idade adulta.

Este artigo fornece uma visão geral dos diferentes tipos de gagueira, sintomas, causas, opções de tratamento e estratégias de enfrentamento.

Gagueira e gagueira são sinônimos e usados ​​de forma intercambiável ao longo deste artigo.

Tipos de gagueira

Os dois tipos predominantes de gagueira são:

• Gagueira de desenvolvimento: O tipo mais comum de gagueira começa na primeira infância, quando as habilidades linguísticas e os padrões de fala estão se desenvolvendo. Isso é chamado de transtorno de fluência com início na infância.
• Gagueira na idade adulta: Se o início da gagueira começa na adolescência ou no início da idade adulta, ela é chamada de transtorno de fluência com início na idade adulta. Normalmente, esse tipo de gagueira é causado por um acidente vascular cerebral ou por uma condição neurológica progressiva. Certos medicamentos e traumas psicológicos ou emocionais também podem causar gagueira tardia. Em alguns casos, a gagueira pode estar relacionada a um transtorno de conversão, que pode resultar de trauma psicológico ou emocional.

Sintomas de gagueira

A gagueira pode causar disfluências na fala, como repetições da primeira letra (como “c-c-c-cat”), repetições de palavras inteiras (como “e, e, e”) ou prolongamentos (como “mmmmmouse”). Hesitações e longas pausas silenciosas entre as palavras também são sintomas comuns da gagueira.

A gravidade dos sintomas da gagueira varia significativamente de pessoa para pessoa e depende das circunstâncias da vida real em constante mudança. Algumas pessoas podem gaguejar em certas situações, mas falar fluentemente em outras. Dito isto, só porque alguém que gagueja consegue falar com fluência às vezes não significa que falará sem gaguejar o tempo todo.

De acordo com oManual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais, Quinta Edição(DSM-5), os sintomas de gagueira associados ao transtorno de fluência com início na infância incluem interrupções na fluência e nos padrões de tempo da fala que são inadequados para a idade ou habilidade linguística de um indivíduo.

Mais especificamente, os critérios diagnósticos do DSM-5 para transtorno de fluência com início na infância exigem ocorrências repetidas de um ou mais dos sete sintomas de gagueira a seguir:

1. Bloqueio sonoro ou silencioso (pausa na fala)
2. Palavras quebradas (por exemplo, pausas dentro de uma palavra)
3. Circunlocuções (uso excessivo de palavras) que usam substituições para evitar palavras problemáticas
4. Repetições monossilábicas de palavras inteiras (“E-I-I-I vejo”)
5. Prolongamento de consoantes ou vogais (“mmmmilk”)
6. Repetições de sons e sílabas (“d-d-d-dog”)
7. Excesso de tensão física ao produzir palavras

Embora menos comuns, os sintomas secundários da gagueira também podem incluir “comportamentos de luta”, como:

• Tiques faciais
• Piscadas rápidas dos olhos
• Tremores nos lábios ou mandíbula
• Empurrões de cabeça
• Punho cerrado

Causas

As causas exatas da gagueira não são claras, mas existem muitas teorias. Os pesquisadores especulam que a gagueira é causada por uma combinação de fatores que incluem genética, meio ambiente e conexões cerebrais.

As interrupções nas redes neurais que suportam a linguagem, a fala e as funções emocionais durante os estágios cruciais do desenvolvimento desempenham um papel no transtorno de fluência com início na infância.Pesquisas de neuroimagem sugerem que a gravidade da gagueira pode estar ligada à diminuição da conectividade entre ocerebelo(a estrutura que contém 50% dos neurônios do cérebro) e áreas relacionadas à fala nocórtex pré-frontal.

Infelizmente, existem muitos conceitos errados sobre a gagueira. Ao contrário da crença popular, o nervosismo e a timidez não causam gagueira. Embora situações estressantes possam piorar a gagueira, os observadores não devem presumir que as pessoas que gaguejam são inerentemente mais nervosas, ansiosas ou tímidas do que alguém que fala com fluência.

Embora exista uma correlação entre o transtorno de ansiedade social (TAS) e a gagueira, é possível que a gagueira cause níveis mais elevados de ansiedade e não vice-versa. O acúmulo de evidências sugere que as fobias sociais ou a ansiedade provavelmente não são a causa raiz da gagueira. Ainda assim, a alta prevalência de TAS entre pessoas que gaguejam ainda é pouco compreendida e requer mais pesquisas.

Diagnóstico

Em 2013, o termo diagnóstico oficial do DSM-5 usado para pessoas que gaguejam foi alterado de “gagueira” para “distúrbio de fluência com início na infância”.

Os critérios diagnósticos também mudaram. Mais notavelmente, interjeições comumente usadas como “ums”, “ahs” e dizer “você sabe” foram removidas dos critérios diagnósticos, enquanto ansiedade social e comportamentos de evitação foram adicionados.

O diagnóstico de gagueira geralmente é feito por um fonoaudiólogo ou outro profissional de saúde treinado para avaliar distúrbios de comunicação relacionados à fala.

Não existe um teste único usado para diagnosticar a gagueira. Em vez disso, a frequência da disfluência da fala é avaliada ao longo de um período de tempo e em diferentes situações.

Tratamento

Embora não exista uma cura ou solução mágica para a gagueira, existem tratamentos úteis. A natureza do tratamento da gagueira varia dependendo da idade da pessoa, dos objetivos de comunicação e de outros fatores.

Os tratamentos mais comuns para a gagueira envolvem terapia da fala e terapia cognitivo-comportamental (TCC).

Psicólogos clínicos da Universidade da Califórnia em Los Angeles (UCLA) incentivam as pessoas que gaguejam a aceitar a condição e a gaguejar abertamente. Essa abordagem é chamada de “terapia de aceitação”.Aceitar esse distúrbio de fala reduz o medo e a vergonha entre as pessoas que gaguejam, o que leva a menos gagueira.

Prognóstico

A maioria das crianças com distúrbio de fluência com início na infância supera a gagueira à medida que envelhecem. Estima-se que 75% a 80% de todas as crianças que recebem terapia da fala irão parar de gaguejar dentro de um a dois anos.

Até 25% dos casos de gagueira infantil continuarão na idade adulta.

Enfrentando

Numerosas organizações sem fins lucrativos oferecem apoio e estratégias de enfrentamento para pessoas de todas as idades na grande comunidade da gagueira. Alguns deles incluem:

• A National Stuttering Association tem filiais nos Estados Unidos.
• A Associação Nacional de Jovens que Gaguejam (AMIGOS) hospeda grupos de apoio virtual online para crianças, adolescentes, adultos e pais.
• A Stuttering Foundation oferece recursos online gratuitos.
• O Instituto Nacional de Surdez e Outros Distúrbios da Comunicação (NIDCD) mantém um diretório de organizações que podem fornecer informações sobre distúrbios da fala, como a gagueira.

Resumo

Aproximadamente 5% a 10% de todas as crianças passam por um período de gagueira ou distúrbio de fluência com início na infância. A maioria das crianças supera esse distúrbio de fala, mas ele pode continuar na idade adulta. Os sintomas incluem prolongamentos de palavras, repetições, pausas, palavras quebradas e muito mais.

As causas da gagueira não são claramente compreendidas, mas as evidências sugerem que a fiação cerebral atípica – e não a ansiedade subjacente – é a causa raiz. Embora não haja cura para a gagueira, a terapia da fala e a terapia cognitivo-comportamental podem ajudar as pessoas que gaguejam a falar com mais fluência.

Uma Palavra da Saúde Teu

A gagueira é muito comum e não há motivo para se envergonhar. Globalmente, mais de 70 milhões de pessoas gaguejam. Até o presidente Joe Biden gaguejou quando criança e ainda gagueja de vez em quando.Reduzir o estigma em torno da gaguez pode ajudar aqueles que gaguejam a superar ou melhorar a sua condição.