Nosofobia: medo de uma doença específica

A nosofobia é um medo irracional e persistente de ter ou desenvolver uma condição médica grave e específica, como o câncer.

Embora muitas pessoas sintam ansiedade em relação à sua saúde, as pessoas com nosofobia não conseguem controlar o medo. No entanto, existem maneiras de controlar essa ansiedade, incluindo terapia e mudanças no estilo de vida.

O que é nosofobia?

Pessoas com nosofobia sentem ansiedade em relação a uma condição médica específica. Podem temer as condições discutidas nos meios de comunicação social, como a SIDA na década de 1980 e a COVID-19 em 2020.Medos sobre doenças cardíacas e câncer também são comuns.

Alguém com nosofobia pode sentir ansiedade severa ou ataques de pânico desencadeados por qualquer coisa que os lembre de sua ansiedade relacionada à saúde, como uma notícia ou a doença de um amigo ou parente. Eles podem ficar em casa ou praticar outros comportamentos evitativos devido ao medo de infecção.

Nosofobia vs. Transtorno de Ansiedade de Doença

A nosofobia não deve ser confundida com a hipocondria, hoje conhecida como transtorno de ansiedade de doença, que é o medo de desenvolver qualquer doença. A nosofobia é o medo de desenvolver uma doença crônica ou condição médica específica. Existem diferenças importantes entre os dois:

Se você suspeitar que tem nosofobia ou transtorno de ansiedade, seu médico pode ajudar.

Causas

Existem várias causas possíveis para o desenvolvimento da nosofobia, incluindo condições de saúde mental concomitantes, fatores ambientais e história pessoal. Algumas das causas mais comuns de nosofobia incluem:

• Experimentando uma doença infantil grave.
• Vivenciando a perda de um familiar relacionada à doença.
• Uma história familiar de doença ou enfermidade.
• Ter certos problemas de saúde mental, como ansiedade, depressão ou transtorno obsessivo-compulsivo (TOC).
• Ser criado por um pai com ansiedade ou fobias relacionadas a doenças.
• Exposição a reportagens da mídia sobre problemas de saúde generalizados, como o COVID-19.

Sintomas de nosofobia

Algumas características específicas da nosofobia a tornam única em relação a outras ansiedades de saúde:

• É pouco provável que as pessoas comecem a temer condições médicas diferentes daquelas que as preocupam.
• A ansiedade normalmente surge em ataques, e não continuamente.
• Evitar a temida doença é um sintoma importante.

No entanto, a maioria dos sintomas da nosofobia, como outras fobias específicas, são semelhantes aos sintomas de outros transtornos de ansiedade.

Os sinais e sintomas de nosofobia podem incluir:

• Pesquisa persistente de uma doença específica
• Ansiedade em relação à saúde, sintomas menores e funções corporais normais (por exemplo, digestão, frequência cardíaca, temperatura)
• Ataques de pânico
• Falta de ar
• Tontura
• Frequência cardíaca rápida
• Náusea
• Suor excessivo
• Dificuldade para dormir e/ou pesadelos
• Comportamentos evitativos destinados a reduzir o risco de doenças específicas

Diagnóstico

Um profissional de saúde mental qualificado pode diagnosticar nosofobia com base nos critérios para fobias específicas do DSM-5. Para ser considerado uma fobia específica, o seu medo de ficar doente deve atender às seguintes condições:

• Seu medo da doença é duradouro, não situacional ou temporário, e a ansiedade persiste por seis meses ou mais.
• O medo de adoecer interfere em outros aspectos da sua vida diária, como trabalho, escola ou relacionamentos.
• Seu medo e ansiedade são desproporcionais ao risco real envolvido. Por exemplo, se alguém corre realmente alto risco de desenvolver uma doença, pode não ser considerado como tendo nosofobia.

Descartando alternativas à nosofobia
Antes de procurar tratamento de um profissional de saúde mental para nosofobia, seu médico deve descartar qualquer possível doença física. Se estiver apresentando sintomas que o preocupam, você pode conversar com seu médico sobre suas preocupações. 

Tratamento

Como a nosofobia é um transtorno de ansiedade, tratar a ansiedade subjacente de alguém por meio de outros métodos também pode ajudar. Por exemplo, medicamentos ansiolíticos prescritos ou antidepressivos podem proporcionar alívio.

Psicoterapia

A psicoterapia, ou psicoterapia, também pode ajudar. Os seguintes tipos podem ser usados ​​para nosofobia:

• Terapia cognitivo-comportamental (TCC): O tratamento preferido para fobias específicas. Um terapeuta pode ajudar alguém com nosofobia a identificar padrões de pensamentos negativos sobre sua saúde para mudá-los. Eles também podem ajudar a direcionar comportamentos indesejados, como comportamentos de evitação, e alterá-los ao longo do tempo.
• Terapia de exposição: Esta terapia permite que as pessoas enfrentem seus medos em um ambiente seguro. É mais frequentemente usado para tratamento de transtorno de estresse pós-traumático (TEPT), mas alguns estudos mostraram que também pode ajudar na nosofobia. Tanto o TEPT quanto a nosofobia têm a evitação como sintoma principal, abordado pela terapia de exposição.

Mudanças no estilo de vida

Além disso, algumas das técnicas a seguir podem ajudar a controlar a ansiedade em relação às doenças:

• Aprender mais sobre a temida doença através de fontes confiáveis ​​(como os Centros de Controle e Prevenção de Doenças)
• Evitar cobertura excessiva da mídia e postagens nas redes sociais sobre a temida doença
• Praticando mindfulness e meditando
• Exercícios como caminhar ou fazer ioga
• Grupos de apoio como o Grupo de Apoio à Ansiedade em Saúde da ASoA (que se reúne pelo Zoom)