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Um surto de tuberculose (TB) na área de Kansas City ganhou atenção nacional esta semana, com manchetes afirmando que é o “maior surto na história dos EUA” desde que os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) começaram a registrar casos na década de 1950.
Até o momento, foram confirmados pelo menos 67 casos ativos e duas mortes. No entanto, o surto em curso não é o maior da história recente, de acordo com um porta-voz do CDC. Em 2021, um surto nacional de tuberculose ligado a um produto de enxerto ósseo contaminado adoeceu 113 pacientes.
Especialistas em doenças infecciosas dizem que este surto no Kansas começou há pelo menos um ano e representa uma ameaça mínima para o resto do país. Isso ocorre porque a tuberculose geralmente se espalha somente após exposição prolongada a alguém infectado.
“Embora seja teoricamente possível que uma pessoa contraia TB após apenas uma única exposição, mais comumente, a doença se espalha entre pessoas em contato próximo, como morar na mesma casa ou compartilhar um escritório ou sala de aula durante um período prolongado de tempo”, disse Payal Patel, MD, MPH, especialista em doenças infecciosas da Intermountain Health em Salt Lake City, Utah, e porta-voz da Infectious Diseases Society of America.
A mídia pode ter voltado a atenção para o surto atual recentemente porque um porta-voz do Departamento de Saúde do Kansas afirmou recentemente que é o maior da história dos EUA. Também surgiram preocupações entre as pessoas que viajaram recentemente para um jogo de futebol americano do Kansas City Chiefs, que ficava a apenas alguns quilômetros da área onde muitos dos casos foram relatados.
Quão perigosa é a tuberculose?
A tuberculose é uma infecção bacteriana transmitida pelo ar causada pelo organismoMycobacterium tuberculose. Afeta principalmente os pulmões. Se não for tratada, a infecção pode se espalhar para outros órgãos e tecidos e causar doenças graves e até a morte.
Nem todas as pessoas infectadas com TB ficam doentes. As pessoas podem ter TB inativa ou “latente” e não apresentar sintomas – e não podem transmitir a TB a outras pessoas. Se não forem tratados com medicamentos, podem evoluir para tuberculose ativa e tornar-se infecciosos, explicou Patel.
Algumas pessoas, especialmente adultos mais velhos, crianças e pessoas imunocomprometidas, podem desenvolver TB activa. Os sintomas de uma TB ativa podem incluir tosse persistente que dura mais de três semanas, tosse com sangue ou muco, dor no peito ao respirar ou tossir e fadiga.
Os germes da tuberculose podem demorar muito para morrer. Os planos de tratamento para TB inativa e ativa podem levar meses e envolver vários medicamentos. Se um paciente não terminar o tratamento e pular uma dose, ele poderá apresentar sintomas persistentes e espalhar os germes para outras pessoas.
Durante um surto de TB, os funcionários públicos desenvolvem listas de todos os contactos próximos de pessoas infectadas e organizam-nos para testes, que podem ser feitos através de um exame cutâneo ou de sangue, de acordo com William Schaffner, MD, especialista em doenças infecciosas da Escola de Medicina da Universidade Vanderbilt.
No Kansas, “quatro funcionários do CDC estão fornecendo assistência no local, incluindo investigação de contatos, testes e triagem, e trabalhando com líderes comunitários na educação em saúde”, disse um porta-voz do CDC à Saude Teu por e-mail.
Qual é a probabilidade de a tuberculose se espalhar amplamente?
Embora a tuberculose seja a doença infecciosa mais comum no mundo (embora tenha sido substituída pela COVID-19 durante a pandemia), é rara nos EUA, onde os surtos geralmente ocorrem em espaços onde as pessoas estão em contacto próximo, como prisões e abrigos para sem-abrigo.
Patel disse que neste momento existem casos de tuberculose em todos os estados. “Acontece que há números acima do normal no Kansas e a saúde pública está tentando entender o porquê”, acrescentou ela.
Em 2023, a taxa nacional de TB era de 2,9 casos por 100.000 pessoas. Quatro estados dos EUA – Califórnia, Texas, Nova Iorque e Flórida – normalmente relatam metade de todos os casos de TB em todo o país.
Schaffner disse que uma vacina contra a tuberculose (Bacille Calmette-Guérin) está disponível, mas não é amplamente utilizada nos EUA porque a sua eficácia diminui com o tempo. Mesmo que alguém seja vacinado com a vacina BCG contra TB, ainda pode ser infectado. Atualmente, mais algumas vacinas candidatas contra a TB estão em fase final de ensaios clínicos.
O que isso significa para você
Um recente surto de tuberculose no Kansas aumentou a atenção para a doença. A tuberculose pode ser transmitida de pessoa para pessoa, mas é contraída com mais frequência após exposição prolongada a alguém com a infecção. Os sintomas podem incluir tosse persistente, dor no peito e fraqueza. Se você foi exposto a alguém com tuberculose, entre em contato com o departamento de saúde local para fazer o teste.
