DSTs em idosos

As doenças sexualmente transmissíveis não são um problema apenas dos jovens. Os idosos também podem sofrer com eles. Na verdade, existem várias razões pelas quais os adultos mais velhos podem estar em maior perigo de contrair DST do que os mais jovens, incluindo:

• A falta de exames regulares para problemas sexuais pode aumentar o risco de uma doença passar despercebida durante anos, levando a complicações graves.
• Após a menopausa, os tecidos vaginais das mulheres ficam mais finos e a lubrificação natural diminui.Isto pode aumentar o risco de micro-rupturas e de transmissão sexual de certas doenças, como o VIH/SIDA.
• As pessoas mais velhas têm menos probabilidade de usar preservativos, tanto porque não se consideram em risco de contrair DST, como porque nunca foram informadas de que os preservativos deveriam fazer parte da sua vida sexual.
• O sistema imunológico torna-se naturalmente menos eficaz à medida que as pessoas envelhecem, o que também pode aumentar o risco de infecções sexualmente transmissíveis.

O tamanho do problema

Mais de 60% dos indivíduos com mais de 60 anos fazem sexo pelo menos uma vez por mês,e ainda assim raramente são considerados em risco de contrair uma DST. Além disso, mesmo os idosos que já não são sexualmente activos podem ainda ter uma infecção sexualmente transmissível para a qual nunca foram tratados ou rastreados, e os efeitos secundários neurológicos a longo prazo de doenças como o VIH e a sífilis podem ser facilmente confundidos com outras doenças do envelhecimento.

É, portanto, essencial que não apenas os idosos, mas também os indivíduos que cuidam deles, sejam informados sobre o risco de DST. Além disso, os idosos e os seus cuidadores precisam de ser ensinados sobre sexo seguro, para que saibam como reduzir o risco se, e quando, decidirem envolver-se em actividade sexual. O sexo pode ser uma parte importante da vida de uma pessoa, independentemente da idade. É importante que todos aprendam como praticar isso com segurança, para que melhore a saúde em vez de prejudicá-la.

O HIV é um novo problema para os idosos

De acordo com HIV.gov, “Das quase 1,1 milhão de pessoas que viviam com HIV diagnosticado nos Estados Unidos em 2022, aproximadamente 54% (596.044) tinham 50 anos ou mais”.

Numerosos factores contribuíram para o aumento das doenças sexualmente transmissíveis nas pessoas idosas, e muitos deles resultam de um único problema. Ou seja, médicos e cientistas não gastam tempo suficiente pensando ou falando sobre indivíduos mais velhos fazendo sexo. Não só os adultos mais velhos são normalmente ignorados em muitos estudos sobre DST, como também têm frequentemente menos probabilidades de serem rastreados para DST do que os seus homólogos mais jovens.

Parte do problema, pelo menos, é abordada pelas directrizes de rastreio do CDC que, entre outras coisas, recomendam que os prestadores de cuidados de saúde façam o rastreio do VIH em todos os pacientes com idades compreendidas entre os 13 e os 64 anos, como parte das suas consultas regulares.Nesta época, quando as taxas de divórcio aumentam e o Viagra e outros medicamentos para a disfunção eréctil estão disponíveis online, o sexo entre os idosos pode atingir o nível mais alto.

Câncer Cervical

Todos os anos, milhares de mulheres nos Estados Unidos morrem de câncer cervical.Mas o cancro do colo do útero é em grande parte uma doença evitável.

Causado pelo papilomavírus humano (HPV), uma DST, o exame cervical regular por meio do exame de Papanicolaou é uma forma eficaz de detectar alterações cancerígenas precoces antes que elas comecem a causar problemas.

Uma das muitas razões pelas quais a incidência do cancro do colo do útero aumenta tão rapidamente nas mulheres mais velhas é que muitas mulheres deixam de ir ao ginecologista quando deixam de usar pílulas anticoncepcionais.

Embora o exame de Papanicolau possa ser feito por qualquer médico, muitas mulheres mais velhas relutam em procurar o desconforto de um exame de saúde sexual, especialmente se não forem casadas, não forem sexualmente ativas, estiverem na pós-menopausa, não tiverem seguro suficiente ou tiverem rendimentos limitados. As mulheres mais velhas também podem ter relutância em fazer o rastreio de algo que, nas suas fases iniciais, não apresenta sintomas e para o qual consideram que corre pouco risco.

A triagem, no entanto, é essencial. Pode levar uma década ou mais para que uma infecção por HPV evolua para os estágios iniciais do câncer cervical. Embora as directrizes de rastreio variem consoante a organização, em geral, mesmo as mulheres mais velhas que não são sexualmente activas devem continuar a ser consideradas em risco.

Se você é uma mulher com 55 anos ou mais, é importante conversar com seu médico sobre com que frequência você precisa fazer exames de câncer cervical. A maioria das mulheres necessitará de ser testada a cada dois anos, mas certas mulheres consideradas de risco muito baixo poderão interromper o rastreio após um certo número de testes negativos.

Se você tem uma mulher dessa idade em sua família, como uma mãe ou uma avó, certifique-se de que ela saiba que precisa fazer exames regularmente. Isso poderia salvar a vida dela.