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Principais conclusões
- Um subtipo da bactéria Fusobacterium nucleatum pode sobreviver no trato digestivo e promover o crescimento e a disseminação do câncer colorretal.
- Níveis mais elevados desta bactéria aparecem no tecido tumoral colorretal e nas fezes, especialmente em pessoas com doença em estágio avançado.
- Escovar, usar fio dental e visitas regulares ao dentista podem ajudar a manter as bactérias orais nocivas sob controle e apoiar a saúde geral.
Sua boca está repleta de micróbios. A maioria deles é inofensiva e muitos são protetores. Mas às vezes, certas bactérias resistentes podem sair da boca e viajar por todo o corpo. Dependendo de onde pousam, podem estimular o câncer e causar todo tipo de outros problemas.
Uma dessas bactérias,Fusobacterium nucleatum, pode viajar pelo trato digestivo e fixar-se nas células do intestino. A pesquisa mostra que pode promover o crescimento e a disseminação de tumores de câncer colorretal.
As bactérias orais ligadas a tumores colorretais
Pesquisadores do Fred Hutch Cancer Center procuraram entender precisamente quais bactérias podem sobreviver à jornada através do trato digestivo para promover o câncer na parte inferior do intestino.
Num estudo de 2024, a equipe examinou tumores de câncer colorretal de 200 pacientes. Metade dos pacientes apresentava níveis elevados deFusobacterium nucleatumsubtipo, chamadoFnaC2, no tecido tumoral em comparação com o tecido saudável. Essa bactéria também foi mais prevalente nas fezes de pessoas com câncer colorretal.
“Nem todas as bactérias orais ou intestinais podem entrar nos tumores, então nos propusemos a descobrir o que torna essas bactérias que direcionam tumores geneticamente distintas ou especiais. Nosso objetivo final é usar esse conhecimento sobre micróbios que direcionam tumores para desenvolver novas maneiras de rastrear, prevenir ou tratar o câncer”, disse o autor correspondente do estudo, Christopher Johnston, PhD, professor assistente na Divisão de Vacinas e Doenças Infecciosas do Fred Hutch Cancer Center, à Saude Teu por e-mail.
Como as bactérias orais se espalham no corpo
Quase todo mundo tem Fusobacterium nucleatum na boca, mas raramente aparece no trato digestivo de pessoas saudáveis. Quando o microbioma oral é desequilibrado, as bactérias podem acumular-se na placa dentária e crescer excessivamente nas gengivas inflamadas, causando e progredindo doenças gengivais.
As bactérias da boca podem entrar na corrente sanguínea quando você corta as gengivas ou a língua, ou podem passar pelo trato gastrointestinal quando você engole saliva.
“Há muito mais tipos diferentes deFusobactériasna saliva, mas no estômago e no cólon, essa diversidade é significativamente reduzida. Isso indica que viajar pelo trato gastrointestinal é um processo seletivo – o ácido estomacal provavelmente mata muitos deles”, disse Yiping Han, PhD, professor de ciências microbianas em medicina dentária e microbiologia e imunologia na Universidade de Columbia.
Há duas décadas, o laboratório de Han descobriu comoFusobacterium nucleatumliga-se a células de todo o corpo, incluindo células cancerígenas. Sob certas condições, as proteínas na superfície da bactéria dobram-se em amiloides – o mesmo tipo de proteína que forma placas no cérebro de pacientes com Alzheimer. Essas proteínas exteriores resistentes parecem proteger as bactérias contra o ácido estomacal.
O adesivo amilóide também ajuda as bactérias a se ligarem a um local específico nas células cancerígenas, disse Han. Uma vez ligado, ativa um fator de crescimento do câncer que pode levar as células cancerosas a se multiplicarem e se espalharem para além do local do tumor.
Os cientistas estão investigando outras maneiras pelas quais a bactéria pode contribuir para o câncer, como causar inflamação, que está associada ao câncer em muitas partes do corpo. Ainda não há evidências de queFusobacterium nucleatumpodecausao câncer se forme onde não há células pré-cancerosas existentes, disse Han.
Por que a saúde bucal é importante para o risco de câncer
Os cientistas ainda estão aprendendo com que frequênciaFusobacterium nucleatumaparece em tumores colorretais. A quantidade deFusobacterium nucleatumnos tecidos e nas fezes é maior em pessoas com câncer colorretal em estágio avançado do que naquelas em estágios iniciais.
Ainda não existe nenhum teste amplamente disponível para identificar bactérias orais nocivas. Johnson disse que identificar subtipos bacterianos infiltrantes de tumores poderia ajudar os cientistas a criar ferramentas de triagem para identificar quem corre o maior risco de desenvolver câncer colorretal.
Assim que os cientistas souberem o que visar, poderão desenvolver vacinas ou outras terapias para neutralizar essa ameaça.
“Agora, continuamos investigandoFnaC2 – identificar o que torna este grupo especial e descobrir as características genéticas que lhe permitem aderir e penetrar nos tumores, “Johnston disse.” Se descobrirmos isso, podemos impedir que isso aconteça ou até mesmo aproveitá-lo para administrar medicamentos aos tumores. “
Enquanto isso, a melhor maneira de manterFusobactériase outras bactérias de causar estragos em seu corpo é cuidar da sua saúde bucal.Fusobacterium nucleatumo acúmulo é uma causa comum de doenças gengivais. Escovar os dentes e usar fio dental de forma consistente e visitar um dentista regularmente pode ajudar a manter o microbioma oral em equilíbrio e evitar que bactérias orais prejudiciais causem problemas em todo o corpo.
“Manter uma boa saúde bucal para prevenir inflamações e manter baixos os níveis de bactérias é sempre uma boa coisa a fazer”, disse Han. “Sua boca é a porta de entrada para sua saúde geral. Você não pode separar a boca do resto do corpo – o corpo humano é uma entidade conectada.”
