Sinais de úlcera (úlceras estomacais e duodenais)

Úlceras estomacais e duodenais (conjuntamente conhecidas como úlceras pépticas) são um problema comum que afeta cerca de 4,5 milhões de pessoas nos Estados Unidos. A qualquer momento, cerca de 10% dos americanos apresentam sintomas de úlcera péptica. O resto talvez nunca saiba que essas feridas abertas estão presentes no estômago ou na primeira parte do intestino delgado, conhecida como duodeno. Embora muitas vezes pensemos que não é uma doença grave, as úlceras pépticas podem afetar a vida de uma pessoa de várias maneiras e, em casos raros, podem levar a complicações graves.

Como detectar úlceras pépticas

Úlceras referem-se a feridas abertas que podem se desenvolver em qualquer parte do corpo. A maioria de nós pensa em úlceras estomacais e duodenais, mas essas feridas abertas também podem se formar na boca ou na pele, que são condições completamente distintas da úlcera péptica. Algumas das causas mais comuns de úlceras pépticas sãoH.pyloriinfecção e uso excessivo de certos medicamentos como AINEs. Alimentos picantes, cafeína, álcool e tabagismo podem piorar os sintomas.

Os sinais e sintomas das úlceras pépticas às vezes podem ser enganosos. Pode ser confundido com uma série de condições, incluindo indigestão (dispepsia não ulcerosa), refluxo ácido e até cálculos biliares. Muitos dos sinais e sintomas das úlceras pépticas se sobrepõem a essas condições. Em casos raros, a dor da úlcera péptica pode até ser confundida com doenças cardíacas (relacionadas ao coração), como angina ou ataque cardíaco, especialmente quando acompanhada de refluxo ácido.

Leia mais sobre o que é úlcera péptica.

Como isso acontece?

Normalmente, a barreira de muco, produzida pelas células do estômago, impede que o ácido gástrico do estômago entre em contato com o revestimento interno. Uma vez que esse ácido passa para a primeira parte do intestino delgado conhecida como duodeno, ele é neutralizado e não representa problema para a parede intestinal. Desta forma, o estômago e o duodeno possuem mecanismos próprios para evitar danos aos tecidos pelo ácido gástrico.

No entanto, quando esta barreira mucosa é prejudicada ou a secreção de ácido gástrico aumenta, pode causar feridas abertas no estômago e/ou duodeno. Isso é conhecido como úlceras pépticas. Como mencionado,H.pyloriinfecção e uso excessivo de AINEs são as principais causas. OH.pyloria bactéria desgasta uma área da barreira mucosa, permitindo que o ácido gástrico entre em contato com a parede do estômago. Os AINEs também neutralizam a barreira do muco.

Dor ardente ou corrosiva

A dor em queimação é o sintoma mais comum que uma pessoa apresenta com úlcera péptica. Às vezes, também pode parecer uma dor persistente no estômago. Geralmente é sentida na parte média da parte superior do abdômen (região epigástrica), mas algumas pessoas podem senti-la na parte inferior. Nas úlceras estomacais, a dor ocorre logo após uma refeição, enquanto nas úlceras duodenais ocorre 2 a 3 horas após a refeição. A dor vai e vem, às vezes diminuindo por semanas antes de retornar.

Leia mais sobre dor na úlcera péptica.

Arroto e inchaço

Arrotar é normal, mas nas úlceras pépticas pode ser excessivo. Também pode haver inchaço, que se refere a uma sensação de saciedade mesmo depois de comer algumas mordidas. Também pode haver distensão abdominal até certo ponto. Coletivamente, esses sintomas são observados na indigestão, mesmo sem úlceras pépticas. A indigestão é comum quando se come demais, mas nas úlceras pépticas os sintomas surgem por conta própria.

Náuseas e Vômitos

A náusea é outro sintoma comum de úlceras pépticas. Pode piorar e aliviar com os mesmos fatores que a dor abdominal em queimação. Às vezes pode haver vômito e se a úlcera estiver sangrando, pode haver sinais de sangue no vômito. Nem sempre pode aparecer como sangue vermelho fresco. Em vez disso, pode aparecer como borra de café no vômito devido ao sangue degradado. O sinal de sangue no vômito ou vômitos recorrentes requer atenção médica imediata.

Alterações do Apetite

Muitas pessoas experimentam uma mudança no apetite. Certos alimentos podem ajudar a aliviar a dor da úlcera e pode haver um aumento associado do apetite. Freqüentemente, há uma tendência de querer comer quando a dor ocorre ou piora. A dor às vezes é confundida com fome. No entanto, como a dor tende a piorar após uma refeição, também pode haver perda de apetite, pois a pessoa evita inadvertidamente os alimentos para evitar a exacerbação da dor.

Exacerbação noturna dos sintomas

Outra característica típica das úlceras gástricas é a exacerbação de sintomas como dor abdominal à noite. Isto se deve ao ritmo circadiano que causa um aumento na secreção de ácido estomacal à noite. Geralmente ocorre por volta das 3h. O aumento da secreção ácida juntamente com a falta de comida no estômago irrita ainda mais o tecido exposto na úlcera. Pode causar distúrbios no sono.

Perda de peso inexplicável

Outra possível complicação das úlceras pépticas é a perda de peso inexplicável. Tende a ocorrer com úlceras pépticas que não são tratadas e controladas adequadamente a longo prazo. A perda de peso se deve em grande parte às mudanças no apetite. No entanto, as úlceras estomacais aumentam o risco de câncer de estômago. Isto afecta apenas uma pequena percentagem de pessoas com úlceras estomacais. Portanto, a perda de peso inexplicável também pode ser resultado de câncer.

Anemia com Perda Sanguínea

Pessoas com úlceras hemorrágicas podem nem estar cientes da perda de sangue. Em vez disso, o sangramento é lento e ocorre durante um longo período de tempo. Eventualmente, isso leva à anemia. Portanto a presença de anemia deve ser considerada como possível sinal de úlcera péptica. Os sintomas da anemia podem variar desde fadiga até palidez e até falta de ar em casos graves.

Sinais de alerta

Uma das emergências médicas agudas que podem surgir com úlceras pépticas é a perfuração. É aqui que a erosão do estômago ou da parede duodenal pode penetrar em toda a espessura da parede. Pode haver dor intensa, vômitos com sangue ou recorrentes, perda total de apetite e pode levar à peritonite se o tratamento não for iniciado imediatamente. Às vezes, pode haver poucos ou nenhum sintoma de úlcera péptica e, em seguida, ocorre uma perfuração onde os sintomas são repentinos e intensos.