O Senado dos Estados Unidos votou na quinta-feira para confirmar Robert F. Kennedy Jr. como Secretário de Saúde e Serviços Humanos (HHS), concedendo à vacina autoridade cética sobre as principais agências de saúde do país.
Os senadores confirmaram Kennedy para o cargo com 52 votos a 48. O senador Mitch McConnell foi o único republicano a votar contra a confirmação.
McConnell sobreviveu à poliomielite quando criança. Ele disse que a experiência informou a sua firme oposição a Kennedy, que está ligado aos esforços para revogar a vacina contra a poliomielite.
“Não tolerarei o novo litígio de curas comprovadas, nem o farão milhões de americanos que atribuem a sua sobrevivência e qualidade de vida a milagres científicos”, disse McConnell num comunicado.
Como chefe do HHS, Kennedy supervisionará as 13 divisões operacionais do departamento, incluindo os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), a Food and Drug Administration (FDA), os Centros de Serviços Medicare e Medicaid (CMS) e os Institutos Nacionais de Saúde (NIH).
Várias grandes organizações de saúde levantaram preocupações sobre o papel de Kennedy na supervisão de programas de segurança de vacinas e sobre o seu histórico de promoção de produtos potencialmente perigosos, como leite cru e “curas” não comprovadas para a COVID-19.
A American Public Health Association (APHA) disse estar “decepcionada” com a confirmação.
“Esperamos que RFK Jr. mantenha o que prometeu durante o seu testemunho e priorize tornar a América mais saudável, em vez de semear desconfiança. Mais energia deveria ser gasta no desenvolvimento de soluções baseadas em evidências para resolver os nossos problemas de saúde mais prementes, em vez de desacreditar métodos comprovados que salvam vidas”, disse a APHA à Saude Teu num comunicado.
Kennedy está à frente do movimento Make America Healthy Again (MAHA), que lhe rendeu apoio populista e foi adotado pelos seguidores do presidente Donald Trump. A MAHA defende a redução do papel da influência corporativa na regulamentação da saúde e do ambiente, dizendo que as indústrias alimentar e farmacêutica estão a expor os americanos a toxinas e a provocar uma “epidemia de doenças crónicas”.
Durante as audiências de confirmação, muitos senadores manifestaram interesse nos esforços para abordar toxinas e problemas crónicos de saúde. No entanto, os legisladores também interrogaram Kennedy sobre as suas posições controversas sobre vacinas, direitos ao aborto, prioridades de investigação médica e muito mais.
Kennedy passou duas décadas como um cético público em relação às vacinas, inclusive como presidente de uma organização sem fins lucrativos considerada a principal fonte de desinformação sobre vacinas. Durante as audiências, ele se recusou a dizer que as vacinas não causam autismo. Ele afirmou que é “pró-boa ciência” e não “antivacina”. No entanto, recusou-se a reconhecer décadas de investigação de padrão ouro que refutava uma ligação entre vacinas e autismo.
Vários senadores que expressaram preocupação com a posição de Kennedy em relação às vacinas e outras questões importantes de saúde manifestaram-se em apoio a Kennedy após conversas individuais com ele e funcionários da administração Trump. Isso inclui o senador Bill Cassidy, um médico que foi considerado um voto importante depois de interrogar Kennedy sobre seu ceticismo em relação à vacina.
Kennedy assume as rédeas do HHS enquanto o departamento enfrenta questões sobre o futuro do Medicaid. Ele terá a tarefa de proteger os americanos de doenças infecciosas emergentes, como a gripe aviária H5N1, e de fazer cumprir as políticas federais sobre o acesso à assistência ao aborto. Ele também entra no cargo com a intenção de regulamentar as indústrias alimentícia e farmacêutica sob uma administração que já tomou medidas drásticas para reduzir a supervisão governamental sobre as empresas.
O senador democrata Ron Wyden opôs-se ontem à nomeação, dizendo ao plenário do Senado que Kennedy “demonstrou uma chocante falta de conhecimento sobre os programas federais de saúde que seria encarregado de gerir e um desejo deliberado de enganar os senadores sobre as suas opiniões sobre questões científicas como a segurança das vacinas”.
Kennedy tem agora controlo sobre um orçamento de 1,7 biliões de dólares, que financia investigação, programas de saúde pública, resposta a surtos de doenças e muito mais.Ele disse que o NIH iria “fazer uma pausa” no que considera ser uma ênfase excessiva no estudo e tratamento de doenças infecciosas. Em vez disso, ele disse que os serviços de saúde dos EUA deveriam concentrar tempo e recursos no combate às causas profundas das condições crónicas de saúde.
O que isso significa para você
Robert F. Kennedy Jr. agora lidera o HHS, supervisionando agências importantes como o CDC, FDA e NIH. O seu foco em questões crónicas de saúde e segurança alimentar pode remodelar futuras políticas de saúde. No entanto, o seu envolvimento de décadas na divulgação de desinformação sobre vacinas suscitou preocupações entre os especialistas em saúde pública.
