Skittles nunca foram saudáveis. Mas eles não estão envenenando você

Algum ingrediente específico torna o Skittles “impróprio para consumo humano?” Isso é o que a demandante Jenile Thames está alegando em uma ação coletiva movida contra a Mars Corporation no início deste mês.

O processo diz que a Mars não divulgou os riscos para a saúde do dióxido de titânio, um composto usado como agente abrilhantador em Skittles. O óxido de titânio é o que torna o Skittles brilhante. Tem o mesmo efeito na pintura.

Naturalmente, os amantes de doces e os pais de crianças que adoram doces estão agora confusos com essas alegações. Nosso querido doce com as cores do arco-íris é realmente tóxico e inseguro para consumo humano? Ou o nível de dióxido de titânio é insignificante e não é motivo de preocupação?

Recorremos a alguns especialistas para chegar ao fundo da questão.

O que é dióxido de titânio?

Talvez você nunca tenha ouvido falar de dióxido de titânio antes. Mas se você já gostou de creme de café em sua xícara de Joe, chupou um ring pop quando era criança ou comeu uma tigela de gelatina, provavelmente consumiu esse produto químico sem perceber.

O dióxido de titânio é usado como pigmento alimentar e agente antiaglomerante. Como esse pó pode realçar a cor branca, ele é encontrado em uma ampla variedade de alimentos populares, utensílios domésticos e itens de higiene pessoal, como maquiagem, protetor solar e pasta de dente. O dióxido de titânio também é amplamente utilizado em muitos produtos comerciais, incluindo tintas, plásticos e papel.

A Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA) manifestou preocupação com a utilização deste produto, uma vez que não é possível descartar o seu potencial para causar danos cromossómicos ou genotoxicidade. Mas nos Estados Unidos, a Food and Drug Administration (FDA) continua a considerá-lo seguro para consumo humano.

Estas diferentes posições das duas agências podem ser preocupantes, mas um detalhe importante a ter em conta é que a EFSA não declara que a ingestão de dióxido de titâniovaicausar genotoxicidade. Pelo contrário, não pode excluir a possibilidade de isto ocorrer.

“Diferentes países podem optar por regulamentar certos ingredientes, mas isso não significa necessariamente que sejam prejudiciais”, disse Kacie Barnes, MCN, RDN, LD, nutricionista registrada com sede em Dallas, Texas, à Saude Teu. “Não há boas evidências que mostrem que o dióxido de titânio é uma toxina conhecida em quantidades encontradas em alimentos nos EUA.”

Quer saber se sua comida contém dióxido de titânio? Verifique a lista de ingredientes no rótulo dos alimentos. De acordo com os regulamentos da FDA, o dióxido de titânio – como qualquer outro corante ou ingrediente alimentar – deve ser rotulado em qualquer produto alimentar.

Precisamos evitar o dióxido de titânio?

Certamente é tentador vasculhar a despensa e jogar fora qualquer coisa que contenha uma partícula de dióxido de titânio. Afinal, se este produto é realmente tóxico e pode causar danos cromossômicos, quem iria querer ser exposto a ele em qualquer quantidade?

Mas os especialistas incentivam as pessoas a respirar fundo. Eliminar o composto da sua dieta provavelmente é desnecessário.

“Em primeiro lugar, a Agência Internacional de Pesquisa do Câncer (IARC) lista o dióxido de titânio como possivelmentecancerígeno”, Taylor Wallace, PhD, CFS, FACN, cientista de alimentos e nutrição e Diretor e CEO do Think Healthy Group, disse à Saude Teu. Ele explicou que a categorização é baseada em estudos com roedores após exposições muito elevadas, o que provavelmente não se correlaciona com a ingestão humana de dióxido de titânio.

“Lembre-se, um princípio da toxicologia é que tudo é tóxico; a dose é o que importa”, disse Wallace.

Wallace acrescentou que certos compostos podem ser tóxicos para os animais e não para os humanos. Por exemplo, embora comer chocolate e uvas seja geralmente seguro para os humanos, eles podem ser mortais para os cães. Só porque o dióxido de titânio está ligado a certos resultados em roedores não significa necessariamente que o mesmo se aplica aos humanos.

“O dióxido de titânio tem uma longa história de uso seguro. Nós o consumimos há décadas, se não mais de cem anos”, disse Wallace.

Pense no panorama geral

Assim como Wallace, especialista em nutrição Elizabeth Shaw, MS, RDN, CPT, criadora do ShawSimpleSwaps.com, não está preocupada com Skittles. Na verdade, é uma meia ideal para o marido todo Natal.

“Honestamente, comer algo tão saudável como uma cenoura pode causar toxicidade quando consumido em excesso”, disse Shaw à Saude Teu. “Aconselho as pessoas a pensarem na totalidade da sua dieta – o que fazem regularmente – e não apenas em alguns doces consumidos de vez em quando.”

Resultado final? Independentemente de você estar comendo um doce feito com dióxido de titânio ou não, a ingestão de doces deve ser mínima. Ninguém come doces esperando que eles tragam benefícios nutricionais.

Remover o dióxido de titânio dos Skittles ainda deixará você com um doce feito com xarope de milho, óleo de palmiste hidrogenado e corantes artificiais – nenhum dos quais é saudável.

Se você adora Skittles, manter a ingestão em uma quantidade razoável parece ser seguro, especialmente se a maior parte de sua dieta for balanceada e rica em nutrientes.

O que isso significa para você
Se você gosta de comer Skittles, não parece haver motivo para parar completamente. Apenas limite seu consumo e faça o possível para seguir uma dieta nutritiva.

Correção – 1º de agosto de 2022: Este artigo foi atualizado para esclarecer que o FDA exige que as empresas listem o dióxido de titânio como ingrediente nos rótulos dos alimentos.