Riscos de gripe para pessoas com asma

A asma não aumenta o risco de contrair gripe, mas aumenta o risco de complicações da gripe e hospitalização. Os riscos de gripe para pessoas com asma são significativos, incluindo uma maior probabilidade de ataques graves de asma e complicações potencialmente graves, como pneumonia. Tomar a vacina anual contra a gripe é sem dúvida a melhor maneira de minimizar os riscos.

O risco é acentuado pelo facto de pelo menos uma em cada cinco hospitalizações por gripe nos EUA envolver pessoas com asma moderada a grave. Destes, 21% necessitam de tratamento numa unidade de cuidados intensivos (UCI) para complicações da gripe potencialmente fatais.

Aumento do risco de ataques de asma

A asma é uma doença inflamatória crônica que afeta as vias aéreas dos pulmões. Quando desencadeada, a asma causa ataques episódicos caracterizados por broncoespasmos (espasmos das vias aéreas), broncoconstrição (estreitamento das vias aéreas) e aumento da produção de muco.

A obstrução das vias aéreas leva aos sintomas clássicos de uma crise de asma, incluindo:

• Chiado
• Aperto no peito
• Falta de ar
• Tosse

As infecções respiratórias virais são, de longe, os desencadeadores mais comuns de ataques de asma. Destes, acredita-se que a gripe contribua para mais de 80% dos ataques.

Um estudo de 2022 descobriu que entre as pessoas com asma, aquelas que não foram vacinadas contra a gripe têm quase o dobro de ataques de asma do que aquelas que foram vacinadas (73% versus 38%, respectivamente).

Aumento da gravidade dos ataques de asma

A asma é classificada por gravidade com base em quantos ataques você tem por semana, quantos despertares noturnos você tem por semana e quantas vezes você tem que usar um inalador de resgate por semana.

Estudos demonstraram que quanto mais grave for um ataque de asma, maior será a probabilidade de você ter ataques repetidos. Por sua vez, quanto mais frequentemente você tiver ataques, pior será progressivamente sua condição, dobrando o número de ataques de menos de dois por semana para quase quatro.

Embora vários fatores estejam envolvidos no risco de asma grave – incluindo tabagismo, má adesão a medicamentos para asma e doença do refluxo gastroesofágico (DRGE), entre outros – ter uma infecção respiratória superior recente, como a gripe, quase quadruplica o risco de um ataque grave de asma, de acordo com um estudo de 2020 publicado na revistaCureus.

Aumento do risco de pneumonia

A pneumonia é um tipo de infecção pulmonar caracterizada pela inflamação de pequenos sacos de ar nos pulmões chamados alvéolos. Os sintomas incluem dor no peito, febre, dificuldade em respirar e tosse persistente. Em casos graves, a pneumonia pode levar à morte devido a insuficiência respiratória aguda e sepse.

Pessoas com asma correm um risco muito maior de pneumonia em comparação com a população em geral. Entre crianças e adultos com asma, a pneumonia continua a ser a principal causa de hospitalização e cuidados em UTI em geral.

As razões para o aumento do risco não são totalmente claras. Embora lesões pulmonares anteriores causadas por asma mal controlada possam aumentar a vulnerabilidade de uma pessoa à pneumonia, mesmo aqueles com asma bem controlada são por vezes afetados.

A asma também pode alterar a resposta imunológica de uma pessoa, especialmente daquelas com asma alérgica, tornando-as mais suscetíveis a infecções pulmonares. Certos medicamentos para asma, como inaladores de esteróides, podem fazer o mesmo.

Em pessoas hospitalizadas por asma, a pneumonia aumenta independentemente o risco de morte em quase quatro vezes, enquanto a necessidade de um respirador mecânico na UTI aumenta o risco em quase 30 vezes.

Em média, quase 10 pessoas morrem de asma todos os dias nos Estados Unidos. Em 2022, 3.235 pessoas morreram de complicações relacionadas com a asma, a maioria das quais teria sobrevivido com o tratamento e cuidados adequados, incluindo a vacinação contra a gripe.

Diminuição do controle da asma

Mesmo se você tiver asma leve, a gripe pode tornar sua condição muito mais difícil de controlar. Sendo uma doença pulmonar caracterizada por inflamação, os ataques de asma podem ser instigados por uma série de condições que podem desencadear uma resposta inflamatória localizada.

Isto inclui a gripe, que causa inflamação em todo o trato respiratório, levando à hiperresponsividade brônquica (hipersensibilidade das vias aéreas) e à superprodução de muco em pessoas com asma.

Embora os inaladores de resgate (também conhecidos como beta-agonistas de ação curta) sejam muitas vezes tudo o que é necessário para pessoas com asma leve, eles podem não ser suficientes na presença de gripe. Nesses casos, podem ser necessários tratamentos mais agressivos, incluindo corticosteróides (esteróides) inalados ou orais.

Embora o controle da asma possa retornar após a limpeza dos pulmões, as pessoas que sofrem lesões pulmonares devido a bronquite grave ou pneumonia podem ter mais dificuldade em controlar os sintomas e sofrer um aumento na frequência de ataques.

Para esses indivíduos, podem ser necessárias alterações no tratamento, incluindo o uso regular de esteroides inalados e beta-agonistas de ação prolongada.

Prevenção da gripe se você tiver asma

A vacinação anual contra a gripe é recomendada para todas as pessoas com 6 meses de idade ou mais. A necessidade de vacinação é ainda maior para quem tem asma devido ao risco aumentado de ataques graves e pneumonia.

Qualquer uma das vacinas contra gripe disponíveis pode ser usada em pessoas com asma, incluindo vacinas contra gripe e a vacina em spray nasal FluMist.

Para se proteger ainda mais contra infecções, siga as estratégias preventivas tradicionais como:

• Lavar as mãos frequentemente com água e sabão (ou um desinfetante para as mãos à base de álcool, se água e sabão não estiverem disponíveis)
• Evitar contato próximo com pessoas que parecem doentes
• Evite comportamentos cara a cara
• Limpar superfícies tocadas com frequência se alguém em sua casa estiver doente
• Usar máscara facial em multidões, principalmente se você corre alto risco de complicações de gripe

Nos Estados Unidos, as taxas de vacinação contra a gripe para pessoas com asma são superiores às observadas na população em geral, embora ainda caiam abaixo de 50%.

Se a gripe atacar

Se você tem asma e desenvolve sintomas de gripe, ligue para seu médico o mais rápido possível. Eles podem prescrever medicamentos antivirais que podem reduzir a duração e a gravidade da infecção, ao mesmo tempo que diminuem o risco de complicações da gripe e hospitalização.

As opções incluem:

• Rapivab (peramivir)
• Tamiflu (oseltamivir)
• Xofluza (baloxavir)

Os medicamentos funcionaram melhor se iniciados dentro de 24 a 48 horas após o primeiro aparecimento dos sintomas.

Pessoas com asmanão deveriause o medicamento antiviral Relenza (zanamivir) porque existe o risco de causar chiado no peito em pessoas com problemas pulmonares.

Pessoas com asma grave também podem optar pela terapia antiviral se acreditarem que foram expostas à gripe. Conhecida como quimioprofilaxia, a terapia pode evitar a infecção se for iniciada no máximo 48 horas após a exposição e continuada por 10 dias a duas semanas.