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O joelho, como qualquer articulação, tem um certo grau de flexibilidade e isso é conhecido como amplitude de movimento. O movimento geralmente é fácil e suave, mas limitado à amplitude de movimento que varia de articulação para articulação. Quando este movimento é difícil, anormalmente limitado e requer maior força do que normalmente seria esperado, então a articulação é considerada rígida. Isso pode ocorrer por vários motivos diferentes.
O que é rigidez no joelho?
A rigidez do joelho ocorre quando o movimento do joelho é difícil e a amplitude de movimento pode ser limitada. A rigidez geralmente indica um problema em uma das estruturas que compõem a junta. Isto pode ser devido a lesão, inflamação sem lesão ou dano. Também é importante lembrar que os músculos são responsáveis pelo movimento e, portanto, problemas musculares podem limitar a amplitude de movimento. No entanto, isso se deve à fraqueza muscular e não à rigidez articular.
As articulações são onde dois ossos se encontram para se articular. As extremidades desses ossos são cobertas por cartilagem que é lisa, flexível e se reabastece constantemente devido ao desgaste. Ao seu redor está o revestimento articular conhecido como sinóvia, que produz um fluido lubrificante conhecido como líquido sinovial. Depois, há uma cápsula articular externa com ligamentos que fortalecem e estabilizam a articulação. A rigidez geralmente surge com um problema de uma ou mais dessas estruturas.
Como sintoma, a rigidez do joelho é um problema comum porque algumas das condições articulares observadas com mais frequência tendem a afetar o joelho. Além disso, o joelho tem de enfrentar uma força significativa, uma vez que toda a parte superior do corpo e as coxas, que são as partes mais pesadas do corpo, exercem constantemente força sobre o joelho e esta força aumenta significativamente ao caminhar ou correr.
Causas de joelho rígido
Existem várias causas diferentes para a rigidez do joelho. Às vezes, a rigidez do joelho não é causada por nenhuma doença. Pode surgir com fatores de estilo de vida, como uso excessivo sem inflamação, entre pessoas sedentárias ou acamadas ou em cadeiras de rodas. Portanto, o condicionamento físico pode contribuir para a redução da amplitude de movimento e pode ser revertido com atividade física regular.
Artrite
Artrite significa simplesmente inflamação das articulações e pode ocorrer por vários motivos. Os dois tipos mais comuns de artrite são a osteoartrite (OA) e a artrite reumatóide. A osteoartrite do joelho é muito comum, começando na meia-idade e tornando-se proeminente por volta dos 60 anos de idade. É devido à degeneração das articulações e não à inflamação grave como na artrite reumatóide, que ocorre quando o sistema imunológico ataca o revestimento das articulações.
Existem outros tipos de artrite que podem não ser tão comuns. Isso inclui:
- Artrite gotosa, onde a inflamação se deve ao acúmulo de cristais de ácido úrico no espaço articular.
- A artrite pós-traumática é uma inflamação das articulações que surge com uma lesão.
- A artrite séptica é uma inflamação das articulações devido a uma infecção.
- A artrite reativa ocorre quando os sintomas articulares, como dor e rigidez, surgem como resultado de uma infecção, embora a articulação em si não esteja infectada.
Lesão
Trauma no joelho é outra causa comum de rigidez. Além da artrite pós-traumática, a lesão pode torcer ou até romper os ligamentos, causar fraturas ou resultar em tensão muscular e tendinosa. Essas lesões podem surgir com quedas, acidentes de carro, esportes de contato ou agressões. O esforço excessivo também pode ser considerado uma lesão, pois as estruturas articulares ficam tensas com atividades físicas, como caminhar ou correr longas distâncias ou treinar com pesos.
Infecção
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As infecções também podem causar sintomas articulares, como rigidez. Estes agentes infecciosos podem entrar na articulação com uma lesão onde há uma ruptura na pele, espalhar-se a partir de outros locais ou ser inoculados na articulação durante procedimentos médicos invasivos. As bactérias tendem a causar infecções articulares mais graves (artrite séptica).
No entanto, as infecções virais também podem causar sintomas articulares como dor e rigidez, embora a articulação em si não esteja infectada. Isso é conhecido como artrite reativa. A formação de abscesso também pode ocorrer com uma infecção e causar rigidez nos joelhos. Uma infecção óssea (osteomielite) também pode causar rigidez, muitas vezes com dor intensa.
Autoimune
A artrite reumatóide é uma doença articular autoimune bem conhecida, mas existem outras condições semelhantes que podem afetar a articulação. LES ou lúpus eritematoso sistêmico é onde o sistema imunológico ataca o corpo. Na artrite reumatóide, isso é limitado à articulação, mas no LES pode ocorrer em qualquer parte do corpo. A articulação pode ser um dos muitos locais afetados no LES. A artrite psoriática também parece ser devida a fatores autoimunes em que a pele (psoríase) e as articulações (artrite) são afetadas simultaneamente.
Dor, inchaço e rigidez
A rigidez é apenas um sintoma e não uma doença por si só. Muitas vezes é acompanhada por outros sintomas, geralmente dor e inchaço. Esses sintomas, juntamente com vermelhidão da pele sobre o joelho e calor, são sinais de inflamação. No entanto, a rigidez pode ocorrer por si só, sem dor, inchaço, vermelhidão ou calor. A presença desses outros sintomas pode ajudar no diagnóstico da doença subjacente. Esses sintomas acompanhantes nem sempre envolvem o joelho, como acontece com sintomas sistêmicos, como febre.
- A rigidez do joelho em idosos geralmente é causada por osteoartrite, mas geralmente há pouco ou nenhum inchaço, vermelhidão ou calor. A dor geralmente está presente com o movimento e diminui com o repouso.
- A rigidez matinal com dor, inchaço e vermelhidão é mais provável de ser observada na artrite reumatóide. A rigidez diminui gradualmente com o movimento.
- A presença de febre juntamente com sintomas inflamatórios pode ser causada por uma infecção nas articulações. No entanto, esses sintomas também podem ser observados no LES. Nas infecções virais sistêmicas, a febre pode estar presente com dor e rigidez nas articulações, mas o inchaço e a vermelhidão nas articulações geralmente não estão presentes.
É importante compreender que a rigidez pode não ser devida a qualquer limitação física em termos de amplitude de movimento. A dor nas articulações (artralgia) pode ser o fator limitante. A dor ao movimento pode levar uma pessoa a limitar a extensão ou flexão da articulação do joelho e a limitação do movimento não se deve, portanto, à rigidez articular em si.
