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Principais conclusões
- Um novo estudo sugere que o envelhecimento pode ocorrer em explosões distintas aos 44 e 60 anos.
- Mais pesquisas são necessárias para confirmar as descobertas em diversas populações, incluindo possíveis diferenças entre homens e mulheres.
- Especialistas dizem que a meia-idade é um período crítico para que os fatores do estilo de vida desempenhem um papel fundamental no envelhecimento saudável.
O envelhecimento não acontece apenas gradualmente, mas também em surtos específicos por volta dos 44 e 60 anos, de acordo com uma nova pesquisa.
A partir dos 40 anos, você experimentará mudanças no metabolismo dos lipídios e do álcool, enquanto a função renal, o metabolismo dos carboidratos e a regulação imunológica diminuem por volta dos 60 anos. Os pesquisadores também observaram mudanças significativas na pele, nos músculos e no risco de doenças cardíacas nos anos 40 e 60.
O estudo incluiu apenas 108 pessoas na Califórnia com idades entre 25 e 75 anos, e mais pesquisas são necessárias para confirmar as descobertas. No entanto, estas descobertas podem levar a novos testes de diagnóstico e estratégias preventivas para doenças relacionadas com o envelhecimento.
Viver muito tempo não está necessariamente ligado a uma velhice saudável ou ativa. Para a maioria das pessoas, o “período de saúde” médio – a quantidade de tempo passado com boa saúde – é 11-15 anos inferior ao seu tempo de vida, de acordo com Michael Snyder, PhD, autor sénior do estudo e diretor do Centro de Genómica e Medicina Personalizada da Universidade de Stanford.
“Queremos estender a expectativa de vida para que tenham a mesma duração e, idealmente, estender um pouco a expectativa de vida também”, disse Snyder à Saude Teu por e-mail.
A meia-idade é importante para um envelhecimento saudável
Estudos anteriores demonstraram que a saúde na meia-idade, normalmente entre os 40 e os 65 anos, desempenha um papel importante na quão saudável você será mais tarde na vida. Um estudo de 2018 na revistaNutrientesrelacionou fatores específicos do estilo de vida na meia-idade – como ter um peso corporal saudável, ser fisicamente ativo, seguir uma dieta de alta qualidade e não fumar – com uma saúde melhorada durante o envelhecimento.
Um relatório de 2020 publicado na revistaA Lancetatambém mostrou que a meia-idade marca um importante período de transição na saúde do cérebro. Controlar a pressão arterial e permanecer ativo social, cognitiva e fisicamente durante esta fase da vida pode ajudar a reduzir o risco futuro de demência, de acordo com este relatório.
O novo estudo acrescenta a este crescente corpo de investigação sobre a saúde e destaca a importância de desenvolver certos hábitos de vida mais cedo na vida.
“Sua saúde aos 60, 70 ou 80 anos é realmente determinada pelo que você fez nas décadas anteriores”, disse Kenneth Boockvar, MD, diretor do Centro Integrativo para Pesquisa do Envelhecimento da Universidade do Alabama em Birmingham, que não esteve envolvido no estudo.
É muito cedo para fazer recomendações específicas com base neste novo estudo, mas as pessoas que querem ser saudáveis aos 60 anos devem começar a prestar atenção à sua dieta e estilo de vida aos 40 e 50 anos, acrescentou.
O envelhecimento é inevitável, mas as mudanças no estilo de vida melhoram a saúde
O novo estudo descobriu que moléculas e micróbios associados ao envelhecimento diminuem em pontos específicos da vida, mas são necessários estudos futuros para determinar se as mesmas alterações moleculares ocorrem em diferentes grupos de pessoas.
“Queremos traçar o perfil de mais pessoas em todo o país para ver se o que observamos é verdade para todos – não apenas para aqueles na área da baía”, disse Snyder. “E queremos analisar a diferença entre homens e mulheres. As mulheres vivem mais e gostaríamos de perceber porquê.”
O envelhecimento é inevitável, mas fazer certas mudanças no estilo de vida pode ajudar a mitigar alguns dos riscos associados às doenças relacionadas com o envelhecimento. No entanto, muitos outros factores, como o ambiente, a estabilidade económica e o acesso aos cuidados de saúde e à educação, também têm impacto nos resultados do envelhecimento saudável e não são fáceis de controlar pelos indivíduos.
Snyder disse que as pessoas podem fazer pequenas mudanças no estilo de vida mantendo-se hidratadas para apoiar a saúde renal, construindo massa muscular com musculação e tomando medicamentos para colesterol se o colesterol LDL estiver aumentando.
“Isto provavelmente não irá impedir o envelhecimento, mas reduzirá os problemas que observámos e ajudará a prolongar o período de saúde das pessoas”, acrescentou.
O que isso significa para você
Embora o envelhecimento seja inevitável, fazer mudanças no estilo de vida saudável aos 40 e 50 anos – como controlar o peso, manter-se ativo e monitorar o colesterol – pode ajudar a prolongar a sua saúde e melhorar o seu bem-estar à medida que envelhece.
